Espiras (COMO espiritu, “un tallo”, “brote”), una construcción ahusada, de planta cónica, piramidal, octogonal o hexagonal, que corona un campanario o torre, o corona un edificio, y generalmente se desarrolla a partir de la cornisa; a menudo atravesado por aberturas ornamentales y, donde había nervaduras, enriquecido con croquetas. A veces se interponía una linterna abierta entre el campanario, la torre o el techo y la aguja. En el continente, los arquitectos intentaron hacer uno solo el campanario y la aguja, fusionándolos entre sí, mientras que en England confesaron abiertamente que se trataba de una estructura separada, enmascarando su punto de origen detrás de un parapeto liso o perforado, o de almenas ornamentales. Una aguja pertenece propiamente a la arquitectura puntiaguda y, por lo tanto, nunca se ha desarrollado completamente excepto en los edificios góticos. Ya en el siglo XII adquirieron diferentes formas, y en casi todas partes, desde el siglo XIII al XVI, se convirtieron en la construcción final de cada campanario, torre o linterna de iglesia, y también de los edificios seculares, especialmente en Alemania y Francia. Su valor decorativo fue muy grande, más particularmente por variar y enriquecer el horizonte de los edificios que coronaban, y por las numerosas variaciones de formas y variedad de tipos empleados. Estas formas iban desde ejemplos tan simples como el que corona la torre sur de Chartres Catedral al de Burgos, donde toda la estructura es un calado de tracería. En England Las iglesias normandas no tenían chapiteles, pero con la llegada del inglés temprano se introdujeron iglesias cortas; La decoración gótica exigía otras mucho más altas, y la Perpendicular aún más alta. Las primeras agujas se construían generalmente de madera, y siempre lo eran cuando el edificio estaba techado con madera.
Estas primeras agujas de madera no eran, por regla general, muy altas, pero más tarde alcanzaron una mayor elevación; el que coronó la antigua San Pablo en Londres Se dice que medía 527 pies de altura. Las agujas más elevadas que existen actualmente, como las de Salisbury, Coventry y Norwich, son todas de piedra. En el centro England hay muchos y, de hecho, dondequiera que se pudiera obtener fácilmente piedra adecuada. En el norte de EnglandSin embargo, en EscociaY, en Gales entre las montañas, el campanario hace las veces de chapitel, sin duda porque la gran superficie de las parroquias escasamente pobladas hacía necesario mantener las campanas descubiertas para que pudieran oírse más ampliamente. Los ejemplos más bellos de chapiteles existentes se encuentran en Chartres, Reims, Laon, Friburgo, Ratisbona, Colonia, Amberes, Viena, Burgos y Salisbury. En algunos de estos edificios hay varias agujas, en muchos casos construidas en diferentes épocas: la aguja sur de Chartres, que culmina en un pináculo a 350 pies sobre el suelo, fue erigida en 1175, mientras que la aguja norte, con su vértice a 380 pies sobre el suelo. el terreno, no se terminó hasta 1513. Las llamadas agujas del Renacimiento y las construidas por Sir Christopher Wren no son verdaderas agujas, sino simplemente campanarios que terminan en punta.
CARLY COLEMAN