Esparta, una célebre ciudad del Peloponeso, mencionada varias veces bajo este nombre o bajo el de Laceda'mon en el Biblia (I Mac., xii, 2-23; xiv, 16-23; xv, 23; II Mac., v, 9). Se intercambiaron cartas entre Onías Yo, sumo sacerdote de los judíos, y Arius Yo, rey de Esparta, alrededor de los años 309 o 300 a. C. (I Mach., xii, 7-8, 19-23; Josefo, “Ant. Jud.”, XII, iv, 10). Arius, que buscaba mantener la independencia de su país frente a los sucesores sirios de Alexander al crear una distracción contra ellos en Palestina, pretendió haber encontrado una escritura relativa a los espartanos, mostrando que ellos mismos y los judíos eran dos pueblos, hermanos ambos descendientes de Abrahán. Esta afirmación tiene poco fundamento, aunque tal vez existiera tal tradición. Más tarde Jonathan quiso renovar esta amistad con los espartanos y les envió una carta de los delegados Numenio, hijo de Antíoco, y Antípatro, hijo de Jason, recordándoles que “nosotros, pues, en todo tiempo y sin cesar, tanto en nuestras fiestas como en los demás días en que conviene, nos acordamos de vosotros en los sacrificios que ofrecemos” (I Mac., xii, 2, 5-18; Josefo, “Ant. Jud.”, XIII, v, 8). Después JonathanA la muerte de los espartanos renovaron con su hermano Simón la amistad y alianza que habían concluido previamente y le enviaron una carta sobre este tema escrita por el mismo Numenio y Antípatro que habían emprendido la primera embajada (I Mach., xiv, 16-23). .
Aunque bien se puede poner en duda la relación entre ambos pueblos, no hay prueba de que los documentos no sean auténticos; todo indica lo contrario, ya que la convivencia del Rey Arius y el sumo sacerdote Onías, y el hecho de que bajo Jonathan de la forma más Biblia No se habla de reyes de Esparta, pues de hecho el último tirano Nabis murió en el año 192 a.C. Volvemos a ver hacia el año 170 a.C. al sumo sacerdote Jason aprovechó los vínculos de relación de los judíos con Esparta para refugiarse allí, donde murió (II Mac., v, 9). En 139 a. C., los romanos dirigieron a Esparta, y también a otros reinos y ciudades, una circular a favor de los judíos (I Mach., XV, 23); esto parecería probar que ya existía una comunidad judía establecida en esta ciudad. La creencia en la consanguinidad de los dos pueblos existía incluso en tiempos de Josefo (Bel. Jud., I, xxvi, 1), y Esparta participó de las generosidades de Herodes el Grande (Bel. Jud., I, xxi, 11), tal vez porque tenía allí una comunidad judía.
Cristianismo Fue introducido en Esparta en una fecha temprana. Eusebio (Hist. eccl., IV, xxiii) informa que bajo Marcus Aurelio, el Obispa of CorintoDenis, escribió a los lacedemonios una carta que es “un catecismo de ortodoxia y que tiene por objeto la paz y la unidad”. Le Quien (Oriens christ., II, 189-92) menciona quince obispos, entre ellos Hosio en 458, Teodosio en 681, Teocleto en 898, finalmente el metropolitano Crisanto, que debió convertirse en un Católico en el siglo XVII. Al principio sufragánea de Corinto, entonces de Patras, la sede se convirtió en metrópoli en 1082 y contaba con varios obispados sufragáneos, de los cuales había tres en el siglo XV (Gelzer, “Ungedruckte… Texte der Notitiae episcopatuum”, 635). En 1833, después de que el Peloponeso fuera incluido en el Reino de Grecia, Esparta quedó reducida al rango de simple obispado; Sigue siendo el mismo hoy, pero la sede se llama Monembasia y Esparta. El obispo reside en Esparta y ejerce su jurisdicción sobre todo el distrito de este nombre. Cuando la región cayó en poder del Franks, Honorio III estableció allí en 1217 una sede latina que poco a poco se convirtió en titular y finalmente desapareció (Eubel, “Hier. cath. med. wvi”, I, 302; II, 188; III, 234). La ciudad cuenta hoy con 5000 habitantes.