LENGUA Y LITERATURA ESPAÑOLAS. —El español, una lengua romance, es decir, una de las formas modernas habladas del latín, es la lengua de la mayor parte de la península ibérica o más occidental de Europa . Pertenece a la parte más central de la región: el portugués se habla en la parte occidental, el euskera en la región de los Pirineos y territorio adyacente, y el catalán en el este. Mediante operaciones coloniales, el español se extendió al hemisferio occidental, y más de 40,000,000 millones de personas lo hablan en Sudamérica ( donde Brasil y las Guayanas son los territorios más importantes que escapan a su influencia), en Centroamérica , México , Cuba , Puerto Rico y, esporádicamente, en el sur de los Estados Unidos, como Texas, California , Nuevo México y lugares cercanos. Como idioma oficial, el español ha prevalecido durante mucho tiempo en Filipinas, aunque ha estado lejos de suplantar los dialectos nativos, debido a que los misioneros católicos , a quienes se debe la civilización de las islas, se dedicaron a aprender los dialectos orientales nativos, en lugar de la tarea más sencilla de enseñar a los habitantes su propio español. En los inicios de la exploración geográfica española, el idioma llegó a las Islas Canarias. La expulsión, a partir de 1492, de los árabes y judíos hispanohablantes propició la extensión de los dialectos españoles a diversas partes del norte de África , a Turquía y a otros lugares. En total, no menos de 60,000,000 millones de personas utilizan el español como lengua materna en regiones muy distantes del mundo. En el Nuevo Mundo, las lenguas indígenas han influido en cierta medida en el vocabulario español.
Como medio de expresión literaria, el español se afirmó por primera vez en el siglo XII: llevaba seis o siete siglos evolucionando a partir del latín. Ahora bien, si bien propiamente lo llamamos una forma moderna hablada del latín, debemos reconocer que no representa el lenguaje altamente refinado de escritores latinos clásicos como Virgilio o Cicerón. Muy al contrario, es el desarrollo natural del latín común y cotidiano de las masas en Italia y, en particular, del habla utilizada por los italianos.
Soldados y colonos latinos que, como resultado de la conquista romana, se asentaron en una parte de la Península Ibérica. Este latín, generalmente llamado latín vulgar (y a veces denominado, menos precisamente, latín bajo), no es menos respetable en cuanto a antigüedad que el noble latín de nuestros clásicos. Autores latinos como Plauto, que nos presentan personajes populares, hacen que exhiban en su dicción rasgos que las lenguas romances modernas han perpetuado. Fue, por supuesto, la ruptura de relaciones con Italia , incidente con la invasión de las tribus bárbaras y la caída de la Roma imperial , lo que llevó al desarrollo independiente de las diversas lenguas romances (español, portugués, francés, provenzal, etc.) a partir del latín vulgar. Los elementos más importantes de diferenciación entre este último y el latín clásico fueron estos: fonológicamente, hizo que los principios de calidad vocálica y acento silábico fueran superiores a la distinción clásica de cuantificación; morfológicamente, tendió en gran medida a la simplificación, ya que ignoró muchas de las variaciones flexivas clásicas; Sintácticamente, sus métodos analíticos prevalecieron sobre el complejo sistema de orden de palabras que posibilitaban las elaboradas inflexiones clásicas. Estas diferencias se reflejan ampliamente en el español. No es necesario preocuparse por las lenguas ibéricas y celtas que circulaban en España antes de la colonización romana. La romanización del territorio fue tan completa que desaparecieron por completo, salvo algunas escasas y muy dudosas supervivencias en el léxico. La base del vocabulario español es el latín vulgar, con ciertas adiciones históricas y literarias del latín clásico, el germánico, el árabe, el francés, el italiano y, en menor medida, de las lenguas de las Indias Orientales y Occidentales, entre otras.
El latín vulgar poseía estas vocales acentuadas: a (= Lat. a y 6); abierto mi (= Lat. e y ae); cerca e (= Lat. E, I, y oe); cerca yo ( = Lat. i); abierto o (= Lat. 6); cerrar o (= Lat. o y ii); el diptongo au; y cerca u (= Lat. u). En la transición al español, las vocales abiertas (ya sea en posición libre o protegida) pasaron a ser los diptongos. ie y ue respectivamente (como en piedra, "piedra"; Fuerte, "fuerte"). Sin embargo, un sonido palatino contiguo podría impedir la diptongación. En general a y las vocales cercanas se mantuvieron en español (padre, "padre"; seda, “seda” de lat. seta; tapa, “concurso” del lat. lis, elemento; hora, "hora"; tu, “tú”): el diptongo au se volvió cercano o (aurum, Durar. oro): pero un palatino vecino podría cerrar la VL a a e (leche), “leche” de laca, lacteo), el VL cerca de e a i (Cirio, “cono de cera”, lat. cerumen, ¿De quién e en pausa antes de que la u proporcionara la fuerza palatina modificadora), y el VL cerca de u. Para el sustantivo (sustantivo y adjetivo) cabe decir que una forma VL correspondiente al caso acusativo latino fue la base de la palabra española.
La historia del paso de las vocales átonas VL al español varió según la posición de la vocal en la palabra: en la sílaba inicial era más probable que se conservara; en la posición media o al final (es decir, en la última sílaba de la palabra) a menudo desaparecía o sufría alguna modificación. Las distinciones de calidad no eran importantes para el VL sin acento. e y o en España, de modo que ahora sólo nos ocuparemos de cinco sonidos vocales, a e I o, y u (todos los cuales tendían a tener un valor cercano) y con el diptongo VL au (que se volvió cercano o en español). Al final de una palabra estos sonidos se redujeron en español a tres, a, y, o, en la pronunciación realmente popular: la i y la u finales sin acento se encuentran ahora sólo en palabras españolas de tipo más o menos aprendido (como en humanitaria y tribu) aquí a y o han demostrado ser bastante tenaces; e ha desaparecido excepto después de ciertos sonidos consonánticos que el español no tolera como finales. En la primera sílaba de una palabra, la a sin acento generalmente se trataba como se trataba bajo acento; e permaneció a menos que estuviera cerrada a i por un siguiente elemento palatino o labial de la sílaba acentuada (como en simiente, “semilla”, lat. semen, semLtern; igual, “igual”, lat. cequalis-em, VL igualem); En general, se conservó, pero mediante la disimilación del latín acentuado. A veces me convertí en e (vicinus, -um, Durar. Vecino); o permaneció y VL au se convirtió en o, pero un palatino anterior o siguiente (Lat. jocari, VL jocare, Durar. jugar, "jugar"; dormitorio, Durar. dormido, “dormir”) podría cerrar la o a u y por disimilación de un seguidor acentuado o el sin acento o podría convertirse e (formoso, Durar. hermoso, “ hermoso"). En posición medial a por regla general se mantuvo (anas y tem, Durar. ADN, "pato"); las otras vocales se perdieron en la pronunciación popular, pero en ciertos casos, de dudoso origen popular, parecen haber sido conservadas para presentar la yuxtaposición de consonantes que no se pronuncian juntas fácilmente (lacrima, Durar. ldgrima, "lágrima"). En una gran variedad de casos la analogía ha interferido con el desarrollo estrictamente fonológico de las vocales latinas al español. Los préstamos posteriores no se ajustaron en absoluto o sólo en parte a las leyes del desarrollo popular.
En general, la sílaba que lleva el acento en latín lo ha conservado en español; sin embargo, en la conjugación verbal se encuentran algunas excepciones. Estas se deben principalmente a la analogía: de ahí la dislocación del acento en la primera y segunda persona del plural de los tiempos imperativos ( amabamus , pero en español amdbamos , para concordar con amdba, amdbas, amdban ). Para mayor comodidad, la Academia Española ha ideado un sistema de acentos escritos. Por lo general, el mero aspecto de la palabra es un índice suficiente para determinar el lugar del acento silábico, ya que, propiamente, las palabras que terminan en vocal o en n o s acentúan la penúltima sílaba, mientras que las que terminan en consonante (excepto n o s) acentúan la última sílaba: todas las palabras que violan estos dos principios principales y todas las que acentúan cualquier sílaba excepto la última o la penúltima requieren el acento escrito (por ejemplo , amigo , “friend”; salud , “health”; aman , “they love”; llevas , “thou bearest”; pero baja , “bashaw”; huesped , “guest”; nacion , “nation”; interes , “interest”; huerfano , “orphan”).
Exceptuando casos tan notables como g (antes de e o i) y c (antes e or i), las consonantes VL eran prácticamente las del latín clásico. En cuanto a las vocales, lo mismo ocurre con las consonantes VL, dependiendo su suerte en español de que estén en la posición inicial, media o final. En la posición inicial se resistieron en gran medida al cambio; en posición medial se simplificaban, si eran dobles, y en general mostraban una tendencia a adaptarse a las condiciones vocálicas circundantes (p. ej., consonantes sordas simples sonoras, ciertas consonantes sonoras eran absorbidas, etc.); en la posición final su enunciación a veces se volvía tan débil que conducía a su desaparición. Si bien las vocales españolas modernas han conservado gran parte de la sonoridad de sus originales latinos, las consonantes se han debilitado mucho en la fuerza y precisión de su pronunciación; incluso los hablantes refinados y cuidadosos a menudo fallan ahora en pronunciar la intervocálica d del participio pasado terminado en amado, etc., que para ellos se convierten amao (o amaú), etc. Al principio de las palabras quedan estas consonantes VL: p, b, t, d, c (antes de un, o, tu, o r), gramo (antes de un, o, tu, o r), 1, r, m, n, s, v (como en padre, bebe desde bibit, tanto desde tantum, dar desde atrevimiento, cadencia desde cadena, etc). Mientras que en el periodo español antiguo, es decir, hasta el siglo XV, el inicio b permaneció la parada o explosiva (como en inglés b) que estaba en latín, se ha convertido en tiempos más recientes en una espirante bilabial y como tal ahora es igual a la v española, que pronto adquirió este valor tanto inicial como medialmente. Aún así, si se pronuncia con énfasis en la posición inicial y en todas partes después m y n, b y v ambos tienen el sonido de parada. El d, también, inicialmente, medialmente y al final de la palabra, ha perdido gran parte de su energía explosiva y se ha convertido prácticamente en un espirante; de hecho, en la posición final rara vez se escucha en la pronunciación popular. La r inicial tiene un trino de la lengua bien enrollado y equivale a la intervocálica rr, mientras que la r final como el sencillo medial r or r después de una consonante (excepto norte, s, 1) tiene un sonido más débil; Incluso este último, sin embargo, es más fuerte que el inglés ordinario. r. inicial latina h no tenía valor en VL y generalmente no estaba escrito en español antiguo (Lat. habere, O. Sp. afirmarmoderno Haber); su aparición en el habla moderna se debe a una innecesaria restauración etimológica.
Un cambio característico en palabras muy populares es el de la inicial latina. f (excepto antes 1,r y ue) en un fuerte aspirado h sonido, todavía incorrectamente denotado por f en el periodo del español antiguo. Mas tarde h fue sustituido por escrito por este aspirado f, y aún más tarde, como el Lat original. h, éste perdió todo sonido (Lat. ferrum, oh. sp. fierromoderno Hierro). No hay ninguna razón real para suponer, como se ha hecho, que esta transformación de Lat. f fue el resultado de una incapacidad íbera o celtoibérica para pronunciar la inicial f. Antes r y ue (del lat. 6) y además, en bastantes casos no bien comprendidos ante ningún sonido, la f sigue siendo, como en latín, una aspirante labio-dental (inglés f). Cuando va seguido de 1, la historia de f era como el de c y g: el resultado para los tres fue un palatalizado l que pronto empezó a estar representada por ll (aproximadamente a li en inglés “filial”: 'cuchilla, Durar. llama, clamar, Durar. Llamar, etc.). Hay casos de retención de la f y p (flor, planta, etc.). Antes mi o yo, g ya tenía en VL, como Lat. j y como lat. d antes de un e o un i en pausa, el valor de y: en todos los casos, esta y desapareció antes de que no estuviera acentuada. e y yo (germanus-um, O. sp. ermanomoderno Germán con sin sentido h, etc.), antes de un acento e or i u otras vocales átonas o acentuadas y podría permanecer (género, género, Durar. yerno; faceta; Durar. yace, etc.) o convertirse en O. Sp. a j (Inglés j sonido) que en el habla moderna se ha convertido en un sonido velar (mermelada, magis, Durar. jamas) antes de e (Lat. e, una:, ce) y i la c ya había comenzado a asimilarse en el propio latín; en O. Sp. produjo el sibilante dental sordo c (pronunciado ts): en el castellano moderno este sonido ha pasado a ser el ceceado th (como en “delgado”), y se escribe c antes e or yo (cento, Durar. ciento; civitas, civitatem, Durar. ciudad). En Andalucía y en gran medida en el español colonial el sonido es ahora el de una s sorda. El lat. Combinación qu dejó de tener en español la u pronunciada antes y i, y la ortografía con u es sólo convencional (que, Durar. quien, etc.), antes de sin acento a y o los desaparecidos absolutamente (quattuordecim, Durar. catorce; quo mo [hacer], Durar. como, tratado como sin acento en la oración); antes acentuado a <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> u conserva su valor como w, y la combinación ahora está escrita cu (cuando, Durar. CUANDO). A cada palabra latina que comienza con s + consonante el español le lleva como prefijo e (escribo, Durar. escribir).
En la posición medial (intervocálica) doble pag, t, yc (antes un, o, tu,) simplificado (capucha, Durar. cubrir, etc.); pero soltero pag, t, yc expresado a b, d, y g (lupa), Durar. lobas, etc.); y esta voz también ocurrió antes r (capra), Durar. cabra, etc.). Si i or u en hiato (es decir, una semiconsonante) siguió al sencillo p, t, c, la voz no ocurrió (sapiat, Durar. sepa; sapui, O.. sp. quémoderno supongamos). Entre vocales b y g generalmente se mantienen, el primero como aspirante bilabial: en el tratamiento más popular d ha desaparecido (sedere, 0. esp. videntemoderno ver), pero hay muchos casos de su retención (sudor, Durar. Sudar, etc.). Después de lat. i <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> v desaparecido (rivus-um, Durar. río), pero en la mayoría de los demás casos permaneció como un espirante bilabial de igual valor que originalmente intervocálico b (novas-um, Durar. nuevo). Como en la posición inicial, g desaparecido antes e y yo (Regina, Durar. riñón) y permaneció antes de las otras vocales (negar, Durar. negar, etc.). mientras estaba soltero 1, n, y r permaneció sin cambios, el doble r permaneció como un sonido muy trinado (como el sencillo inicial r) y doble n y l normalmente palatalizado a lo escrito n y ll (con sonidos aproximados a los de ny en inglés “canyon” y li en “filial”). En latín, la s intervocálica era sorda (s en inglés de “case”); en español se expresó temprano con el sonido de la z inglesa, pero esta z volvió a ser sorda con el agudo silbido del español moderno. Si es doble, el Lat. ss continuó escribiéndose así en O. Sp., y sigue siendo una s sencilla sorda en el español moderno, que no tolera sonidos consonánticos dobles excepto en casos raros, los de cc y nn. El español (y ya el VL) desarrolló nuevos sonidos sibilantes a partir de intervocálicos. t y c + y (es decir e or i en “pausa”). Para ty, oh. sp. tenía una voz dz sonido denotado por z (ratio, ratioem, Durar. razon) y para cy ya sea ese mismo sonido o el correspondiente sordo de ts denotado por O. Sp. q (VL capicia, O. Sp. cabeza) y z moderna (cabeza). El lat. c intervocálica seguida de e o yo, también produjo la voz dz sonido, escrito z en O. Sp. y ahora escrito c or z (en la posición final) con el sonido ceceado th (crux, crucem, cruces, Durar. cruz, cruces).
Hay muchas otras combinaciones de consonantes mediales. Destacan los cambios de ct a ch (pronunciado como en inglés “iglesia”; nox, nocturno, Durar. noche), de l + consonante a u + consonante (alterar, alterar, Durar. increíble aunque X autro X outro) o a una palatalización de la consonante (multum, Durar. Mucho, en el que ch así en inglés “church”), de ly a j (cilios, Durar. ceja de ny a palatalizado n (escrito norte; cuneus-um, Durar. curiosidad etc.). Las variaciones en los casos de combinaciones de consonantes que contienen l aún no se han estudiado adecuadamente. De las consonantes finales habituales en latín s y n permanecen, los primeros especialmente como signo del plural de los sustantivos y de la flexión verbal; t, reyc se perdieron (Amat, Durar. ama; amant, aman; est, Durar. es; anuncio, Durar. a; Comité ejecutivo nacional, Durar. ni).
Es en su desarrollo fonológico donde el español se diferencia más de las lenguas romances relacionadas: en su desarrollo morfológico y sintáctico se asemeja más a ellas y los problemas que surgen pertenecen en general a la filología comparada de las lenguas romances. Por lo tanto, es necesario dedicarles mucha menos atención en un análisis individual del español. Como en las lenguas romances en general, en español las declinaciones latinas se reducen prácticamente a tres, correspondientes a la primera, segunda y tercera del latín; el género neutro desaparece en el sustantivo (los neutros latinos suelen figurar en la segunda declinación como masculinos españoles) y permanece solo en el pronombre demostrativo ( esto, eso, aquello ) y el artículo (lo); para los sustantivos y adjetivos las únicas distinciones de caso y número que quedan son las correspondientes al latín. acusativo singular y acusativo plural, con retención del nominativo (vocativo) y otros casos solo en formaciones cultas ( Dios de Deus, Carlos de Carolus ) o en petrefacciones [como en jueves , “jueves” de Jovis (dies); ogano “este año” de hoc anno , etc.]. El pronombre ha conservado más casos latinos ( ego, V. L. X eo , español yo ; ace. me , español me; mihi , español mi , etc.).
Las voces pasiva y deponente del latín han desaparecido y suelen ser reemplazadas por perífrasis (por ejemplo, una formación reflexiva el libro se lee=librr legitur o por una combinación del verbo “to be” o algún auxiliar equivalente con el participio pasado del verbo principal). Las cuatro conjugaciones regulares del latín se han reducido a tres, que son paralelas al latín. primera, segunda y cuarta, y prácticamente a dos, ya que la segunda y la cuarta difieren sólo en cuatro formas. Una peculiaridad del idioma es la aparición de a. número de verbos llamados de cambio radical, que, regulares en cuanto a sus terminaciones temporales y personales, muestran una variación entre ie y ue en la sílaba raíz acentuada y a (en caso i) y o (en caso u) en esa misma sílaba sin acentuar (siento, sentimos, sintamos, etc.). Hay muchos verbos irregulares (fuertes). De los tiempos indicativos permanece el presente; mientras que el futuro ha sido suplantado por una perífrasis compuesta por el infinitivo del verbo principal + el presente (o terminaciones del presente) de indicativo de Haber Años habere (amar + él, “amar” + “tengo”, de donde amare, “Te amaré”). De la misma manera se ha formado un condicional (pasado futuro) añadiendo las terminaciones del indicativo imperfecto de Haber al infinitivo del verbo principal (amar + [hab]ia, de donde amaria, “Yo debería amar”). El lat. El indicativo perfecto se ha convertido en un pretérito simple en el uso ordinario y se ha producido un nuevo perfecto combinando el presente de indicativo de habeo con el participio pasado del verbo en cuestión (apuesta inicial desde amavi, "Me gustó"; el ama desde habeo amat um, "Yo he amado"). El futuro perfecto se ha fusionado con el presente perfecto del subjuntivo para formar el futuro (o hipotético) de subjuntivo, tiempo que, sin embargo, ahora se usa poco en el lenguaje hablado.
Del imperativo latino solo han permanecido el segundo singular y plural del presente ( ama , lat. ama; amad , lat. amate ), y estos tienen un uso restringido: su lugar generalmente lo ocupan en el uso cortés formas derivadas del presente de subjuntivo. Para acompañar a estos últimos se ha ideado un nuevo pronombre de importancia ceremoniosa, usted, ustedes (de vuestra merced , “Su Gracia ”, etc.), que frecuentemente se abrevia a Vd., Vds . o V., VV . Puede decirse de una vez por todas que todos los tiempos perfectos del indicativo y del subjuntivo están formados por la forma requerida del auxiliar haber y el participio pasado del verbo principal. De los tiempos del subjuntivo latino permanece el presente; el imperfecto ha desaparecido por completo; el pluscuamperfecto se ha convertido en un imperfecto en vigor ( amate , “yo amaría”, de amavissem, amassem ); el perfecto ha sido mencionado. Un segundo imperfecto de subjuntivo, en gran medida intercambiable con el otro, deriva del pretérito pluscuamperfecto del latín ( amara, «yo debería amar», lat. amaveram, amaram ). Este aún conserva ocasionalmente su fuerza indicativa pluscuamperfecta (o incluso pretérito) original. De las formas no finitas latinas, solo sobreviven el infinitivo, el gerundio (con participio presente no flexionado) y el participio pasado (originalmente pasivo, pero en español también activo). En los tiempos perfectos que forma, el participio pasado es invariable: cuando se emplea como adjetivo, concuerda con la palabra a la que se refiere tanto en género como en número. El participio presente latino (en ans, antem , etc.) se ha convertido en un mero adjetivo en español.
Otra peculiaridad del español es la posesión de dos verbos «tener», y haber , de los cuales este último solo puede aparecer como auxiliar de tiempos perfectos o como verbo impersonal ( hay , «hay», había, « había », «había», etc.), y de dos verbos «ser» y « estar » , que también se mantienen separados en sus usos ( ser indica permanencia y estar solo transitoriedad cuando predican una cualidad; estar solo puede emplearse cuando se trata de una situación física; etc.). Un hecho sintáctico llamativo en español es el empleo de la preposición, a, o a, antes del sustantivo (o cualquier pronombre excepto el pronombre personal conjuntivo) que denota un objeto personal definido ( veo al hombre , «Veo al hombre»). El orden de las palabras es bastante laxo en comparación con el que existe en las lenguas hermanas.
LITERATURA.—Como ya se ha dicho, la literatura española propiamente dicha comenzó en el siglo XII. Por supuesto, los documentos latinos escritos en España y que se extienden a lo largo de la Edad Media desde el siglo V muestran, aquí y allá, palabras que evidentemente ya no son latinas y han adquirido un aspecto español, pero estas cartas, escrituras de donación y documentos similares carecen de valor literario. Tampoco lo tienen las interesantes glosas en español antiguo del siglo XI, conservadas en su día en el Monasterio de Santo Domingo de Silos en Burgos y ahora en el Museo Británico de Londres . Sin embargo, en el poema épico «Poema del Cid» y en el dramático «Auto de los reyes magos» del siglo XII encontramos el español adaptado a los propósitos de la verdadera literatura. No se sabe con certeza cuál de estas dos composiciones es anterior a la otra; cada una se conserva en un único manuscrito y, en ambos casos, el manuscrito está incompleto. La pequeña obra de teatro «Los Reyes Magos» parece haberse basado en una obra litúrgica latina anterior escrita en Francia , y sin duda no es obra de un aprendiz, pues en dicción y versificación demuestra una considerable habilidad por parte de su autor. En técnica dramática, supone una mejora respecto a los métodos discernibles en el grupo de obras franco-latinas con las que se relaciona. Trata, por supuesto, de la visita de los Tres Reyes Magos al pesebre del Niño Jesús en Belén, pero el manuscrito se interrumpe en el punto en que abandonan a Herodes . Así, en España , como en la antigua Grecia y en otras tierras de la Europa moderna , el drama, en sus inicios, tiene estrechas vinculaciones con el culto religioso. Curiosamente, no tenemos más registros absolutamente certeros de una obra de teatro española escrita hasta el siglo XV. Sin embargo, estamos seguros de que durante este largo intervalo se representaban obras de teatro constantemente en español, ya que los libros de leyes hablan de la presencia de actores en tierra y tachan de infames a algunos de ellos, especialmente a los que producían juegos de escarnio (una especie de farsa).
Todas las evidencias tienden a situar la fecha de composición del “Poema del Cid” (también llamado “Gesta de Myo Cid” o “Cantares de Myo Cid”) alrededor de mediados del siglo XII. El manuscrito del siglo XIV que lo contiene está en un estado deplorablemente confuso, con folios faltantes aquí y allá y mostrando versos de longitud muy desigual, así como rimas asonantes frecuentemente imperfectas. Lo más probable es que se escribiera inicialmente en versos asonantes de estructura regular de catorce a dieciséis sílabas —cada uno dividido normalmente en semiversos de siete u ocho sílabas, como los que ahora forman el verso habitual de un romance o balada— y que estos versos constituyeran estrofas o laisses de longitud irregular,
como encontramos en la antigua canción francesa «Chanson de Roland» y otras canciones de gesta . El héroe celebrado en el poema fue el valeroso guerrero Rodrigo (Ruy) Díaz de Bivar, quien murió en 1099 y a quien los árabes llamaban Cidy —«Mi Señor»—. Había sido exiliado de su Castilla natal y, tras servir a diversos reyes moros en sus guerras contra sus vecinos, Rodrigo logró arrebatar Valencia a los infieles y establecerse allí como gobernante independiente. En los más de 3700 versos del «Poema», si bien el elemento histórico es importante, la figura del Cid está altamente idealizada; ya no es disidente con su monarca, Alfonso de Castilla, como lo muestra la historia, y cuando alcanza la independencia, aún se declara partidario de dicho monarca. En el «Poema» se hace mucho hincapié en ciertos matrimonios ahistóricos de las hijas del Cid con infantes ficticios de Carroña, quienes abandonan a sus esposas pero luego son degradados tras ser derrotados en las lichas por los campeones del Cid. El poema respira el espíritu de la guerra; las escenas de batalla se describen siempre con gran entusiasmo y las diversas conquistas del héroe en su victorioso avance por el mundo moro se enumeran minuciosamente. Al siglo XIII se le puede atribuir otro poema épico que trata sobre el Cid. Este, también conservado en un único manuscrito tardío y confuso, es conocido por los estudiosos como la «Crónica rimada» o el «Rodrigo». Trata sobre hazañas completamente imaginarias del joven Cid. Aquí encontramos los gérmenes de la historia de Rodrigo y Ximena, que se convirtieron en la trama de la obra de teatro de la Edad de Oro de Guillén de Castro, «Las Mocedades del Cid», y que posteriormente se transmitieron a la famosa tragicomedia francesa de Pierre Corneille , «Le Cid» (1636). El esquema métrico y de rima original del Rodrigo es probablemente el mismo que hemos asumido para el «Poema del Cid».
Otro héroe castellano, anterior al original, es el protagonista de un poema épico del siglo XIII, el «Poema de Fernán González», hallado en un manuscrito incompleto del siglo XV. Según se desprende de este poema, parece ser una redacción, realizada por un monje del monasterio de Arlanza, de una epopeya popular más antigua. Está escrito en verso de cuaderna via, es decir , cuartetos monorrimos de alejandrino, una forma muy utilizada por los autores didácticos del siglo XIII, cuando el alejandrino se importaba de Francia . Se describen con detalle las aventuras del combativo conde Fernán González, del siglo X, en conflicto con moros y cristianos , y especialmente con el odiado soberano, el rey de León. Falta la última parte del poema, pero tenemos la historia completa narrada en un documento de suma importancia: la «Crónica general» (o «Crónica de España») de Alfonso X (siglo XIII).
Esta compilación, aparentemente histórica, se convirtió, en la forma que le dieron Alfonso y sus ayudantes y en las posteriores redacciones, en un auténtico depósito de poesía épica española antigua. Al tratar sobre figuras históricas o legendarias, la «Crónica» ofrece lo que se considera el relato verídico de los hechos relacionados con ellas y luego narra lo que los juglares cantaban sobre ellas, proporcionándonos así el material de varios poemas perdidos. La «Crónica» está escrita en prosa, pero en las partes que tratan sobre los relatos atribuidos a los juglares se ha descubierto que la aparente prosa se fragmenta, en algunos pasajes, en versos asonantes de tipo épico. Así, mientras que el «Poema del Cid», el «Rodrigo» y el «Fernán González» son los únicos monumentos de la poesía épica española antigua que se conservan en composiciones de cierta extensión, la «Crónica general» contiene fragmentos de otros poemas épicos cuyas tramas ha incorporado a su prosa. Entre ellas destaca el relato del ficticio Bernardo del Carpio, cuya leyenda épica parece ser una reinterpretación española de la historia del héroe épico francés, Roldán. Algunos estudiosos han asumido, basándose en esto, que la épica española antigua se inspiró desde sus inicios en la epopeya francesa; sin embargo, es probable que existieran epopeyas españolas anteriores al período de influencia francesa (por ejemplo, la de Fernando González). La influencia francesa, sin duda, contribuyó al desarrollo artístico de las posteriores leyendas épicas españolas. Se han encontrado elementos reales en la Leyenda o «Leyenda de los Infantes de Lara», cuyas trágicas muertes, así como la venganza que les llevó a cabo su hermanastro moro, se describen en la «Crónica general». El brillante erudito español Menéndez Pidal logró plasmar en verso una parte considerable de la narración de la «Crónica». Probablemente, Rodrigo el Gótico y el héroe extranjero Carlomagno , que tuvieron mucha relación con España , fueron objeto de tratamiento poético ; la Crónica no escatima información sobre ellos. Antes de concluir este tema, conviene mencionar la teoría, antaño extendida, de que la épica española surgió de breves canciones épico-líricas, del tipo de algunas baladas ( romances ) que se conservan, algunas de las cuales tratan sobre los héroes célebres de las epopeyas. Sin embargo, se ha demostrado que las baladas apenas se remontan al siglo XIV y que las más antiguas, con toda probabilidad, derivaban de episodios del poema épico o se basaban en relatos de crónicas.
En el siglo XIII surgió una considerable cantidad de poesía religiosa y didáctica. Nos encontramos ahora con el primer poeta español conocido por su nombre, el sacerdote Gonzalo de Berceo , activo durante la primera mitad del siglo. Adoptando la cuaderna via como forma métrica, escribió varias vidas de santos («Vida de Santo Domingo de Silos», «Historia de San Millán», etc.), una serie de sencillas pero interesantes narraciones de milagros realizados por la Santísima Virgen (Milagros de Nuestra Señora) y otros documentos devotos. En todos ellos se expresa con sencillez, con el propósito expreso de llegar al hombre común. Últimamente se le ha atribuido, aunque no con certeza, un extenso poema en cuaderna via , el «Libro de Alejandro», que reúne muchas de las historias antiguas y medievales sobre el guerrero macedonio. Varios escritos de este período reflejan, con mayor o menor fidelidad, modelos franceses o provenzales. Entre ellos se encuentran el “Libro de Apolonio”, que probablemente sea de origen bizantino, la “Vida de Santa María Egipciaqua” (que trata sobre la notoria pecadora y posteriormente santa ermitaña, Santa María de Egipto ), el “Libro de los Tres Reyes Magos de Oriente” (erróneamente llamado así, y mejor denominado “Leyenda del Buen Ladrón”: el manuscrito no tiene título castellano), y la “Disputa del Alma y el Cuerpo” (una forma de los frecuentes debates medievales entre el cuerpo y el alma). Sin duda también tomado de fuentes galas es un “Debate del Agua y el Vino”, que se combina con una composición más lírica, la “Raz%n feita d'Amor”.
La composición en prosa a gran escala es posterior a la del verso. Aparte del «Fuero Juzgo» (1241: una versión castellana de las antiguas leyes góticas) y algunos documentos menores, no aparecieron obras notables en prosa antes del reinado de Alfonso X (1220-84), quien comenzó a reinar en 1252. Gobernante imprudente, fue un gran erudito y mecenas del saber, hasta el punto de ser llamado el Sabio , e hizo de su corte un gran centro de actividad científica y literaria, reuniendo a su alrededor a eruditos cristianos , árabes y hebreos, a quienes empleó en sus vastas labores. A estos los dedicó a la compilación de sus obras históricas, jurídicas y astronómicas, trabajando arduamente en ellas y esforzándose especialmente por refinar las formas literarias. Ya hemos hablado brevemente de su «Crónica de España» (más conocida como la «Crónica general»), en la que buscó, utilizando todos los tratados históricos anteriores disponibles, dejar constancia de la historia de su tierra hasta su época. De este modo, inauguró una serie de crónicas españolas que se continuaron ininterrumpidamente durante varios siglos después de su muerte. Otro extenso documento histórico es la «Grande y general historia», que parece haber concebido como un resumen de la historia universal; permanece inédita. En las «Siete partidas», llamadas así por las siete secciones en que se dividen, codificó todas las leyes previamente promulgadas en el territorio, añadiendo disquisiciones filosóficas sobre la necesidad de dichas leyes y sobre diversos asuntos de interés humano. Sentía una especial predilección por la astronomía, como demuestran las Tablas Alfonsinas y otras obras que se conservan. Aparentemente, no escribió ningún verso en castellano; nos ha legado unas «Cantigas de Santa María», escritas en gallego-portugués, en las que otros castellanos y leoneses también compusieron versos líricos en aquella época.
Su ejemplo fue seguido por su hijo y sucesor, Sancho IV, quien compuso los didácticos «Castigos de D. Sancho» como manual de instrucción general para su propio hijo. Al reinado de Sancho (1284-95) o posterior pertenece la « Gran Conquista de Ultramar», que añade a la narración de Guillermo de Tiro sobre una cruzada fabulosa y elementos románicos de posible origen francés y provenzal. Esta obra allanó el camino para la narrativa en prosa en español. De hecho, pronto apareció la primera novela original en español, el «Caballero Cifar». Algunas versiones en prosa castellana de material didáctico y aforístico oriental fueron seguidas por la fructífera labor del sobrino de Alfonso X, Juan Manuel (1282-1348). A pesar de pasar mucho tiempo en el campo de batalla o en tareas administrativas, Juan Manuel encontró tiempo para escribir o dictar una docena de tratados, cuyo interés es principalmente didáctico, como el «Libro de la caza» (sobre cetrería), el «Libro del caballero y del escudero» (un catecismo de la conducta caballeresca), etc. Algunos de ellos no se encuentran disponibles actualmente. Su obra maestra es el conjunto de relatos «Conde Lucanor» (o «Libro de Patronio»). Las historias que narra son de diversa procedencia, orientales y occidentales, y algunas reflejan su propia experiencia. Dos de ellas contienen los elementos esenciales de la trama de «La fierecilla domada». Una colección de canciones que, como Alfonso, probablemente escribió en gallego, ha caído en el olvido.
Retomando ahora el recorrido de la poesía española, encontramos en el siglo XIV, y en su primera mitad, a un verdadero poeta: Juan Ruiz, arcipreste de Hita. Fue un clérigo corrupto y su obispo lo mantuvo largo tiempo en prisión por sus fechorías. Como poeta, fue el primero en plasmar en español la verdadera nota lírica y subjetiva, revelando sin pudor su mundo interior en su escabroso «Libro de buen amor», que en parte narra sus lascivas aventuras amorosas. Era un hombre culto, como lo demuestra su uso de textos ovidianos o pseudoovidianos y de fábulas, dichos , etc. franceses. Sus rimas y métricas varían según el tema y el estado de ánimo. El «Poema de Alfonso Onceno» de Rodrigo Yinez, una especie de crónica de las hazañas de Alfonso XI, podría ser solo una versión del gallego. El libro “Proverbios morales” del rabino Sem Tob, una colección de máximas rimadas, no carece de gracia. En la segunda mitad del siglo XX, destaca Pedro López de Ayala, estadista, poeta satírico e historiador, quien murió como Gran Canciller de Castilla, tras servir a cuatro monarcas sucesivos cuyas hazañas narró en su obra en prosa “Crónicas de los reyes de Castilla”. Su obra poética es el “Rimado de palacio”, que constituye principalmente una sátira de la sociedad de su tiempo y resulta útil como retrato de las costumbres de la época. Además de sus “Crónicas”, escribió otras obras en prosa y realizó versiones de composiciones latinas.
El siglo XV, durante su primera mitad, fue eminentemente una época de poesía cortesana. En la corte de Juan II de Castilla (1419-1454), cientos de poetastros incursionaron en el verso; algunos, con un talento excepcional, lograron ocasionalmente escribir poesía. Se debatía mucho sobre el amor y temas afines, y, siguiendo los procesos provenzales, el debate adoptaba a menudo la forma de alegatos, réplicas, contrarréplicas, etc., en verso. Junto a esta árida especulación amorosa provenzal, encontramos otros dos factores importantes en la literatura del período: (1) una tendencia alegórica, que continuó, generalmente de manera convencional, los métodos alegóricos de los italianos Dante, Petrarca y Boccaccio, y, sin duda, también del «Roman de la Rose» y obras francesas similares, y (2) un esfuerzo humanista, que se manifiesta especialmente en la traducción al castellano de notables documentos clásicos de la antigüedad latina. Las composiciones ocasionales de los poetisas de la corte se encuentran suficientemente representadas en la colección realizada por el médico del rey, Juan Baena, en su “Cancionero”. En general, se puede afirmar que las innumerables y pálidas efusiones amorosas de los poetas de la corte trasladan a la corte castellana la anterior imitación gallega del estilo provenzal convencionalizado. Y no solo los castellanos, reunidos en torno a su rey Juan II, jugaron así con la musa poética: los aragoneses y los nobles castellanos que siguieron las armas aragonesas hasta la dominación de Nápoles y Sicilia se entregaron a la misma práctica, y sus futilidades están embalsamadas en el “Cancionero de Stuniga”, preparado en la corte aragonesa de Nápoles.
A principios de siglo, un hombre, Enrique de Villena, emparentado con las casas reales de Castilla y Aragón , merece especial atención. Contribuyó enormemente a la difusión de la poesía provenzal, pero al mismo tiempo fue precursor de los humanistas españoles, pues realizó una versión de la Eneida y manifestó su amor por la alegoría con sus «Doce trabajos de Hércules», así como su admiración por los italianos mediante la traducción de Dante. Francisco Imperial, descendiente de una familia genovesa afincada en España , contribuyó en gran medida a la difusión del evangelismo dantesco. Amigo de Villena y, como él, amante de la antigüedad latina —aunque él mismo no leía latín, fue mecenas de quienes sí lo hacían— y venerador de los grandes poetas italianos, a quienes imitaba, fue el marqués de Santillana, Ingo López de Mendoza (1398-1458). Fue el primero en escribir sonetos en español copiando la estructura italiana; en este sentido, su ejemplo no fue seguido. No solo alegorizó en versos menos tediosos que los de la mayoría de sus contemporáneos, sino que demostró un eclecticismo inusual al imitar las canciones populares de las montañas y del pueblo pastoril. Su interés por la literatura popular queda demostrado también por la colección de proverbios rimados que él mismo compuso. Entre sus obras más admirables se encuentra una breve carta en prosa, «Carta al condestable de Portugal », en la que ofreció el primer relato escrito de la historia de la literatura española. Otro personaje ilustre de la época fue Juan de Mena (1411-56), el historiador real, a quien debemos especialmente el «Laberinto», en el que no solo dio rienda suelta a su inclinación por la alegorización, sino que también evidencia su devoción por el antiguo poeta latino español Lucano. En ocasiones, Mena alcanza verdaderas cotas poéticas.
La inevitabilidad de la muerte captó la atención del artista plástico y pictórico, así como la del literato , en gran medida durante la Baja Edad Media : la «Danza Macabra» francesa demuestra la profunda influencia que esta idea melancólica ejercía sobre las mentes pensantes. Uno de los ejemplos más consumados del tratamiento literario del tema es la «Danza de la muerte» española, de principios del siglo XV. Supera en vigor poético al modelo francés que, según se dice, siguió. Un historiador de gran mérito es Fernán Pérez de Guzmán, autor del «Mar de historiador», quien demuestra una notable capacidad para retratar personajes en sus «Generaciones y semblanzas», donde describe a personajes célebres de su época. La sátira en prosa en toda su virulencia está representada por el «Corbacho» del arcipreste de Talavera, Martínez de Toledo (fallecido hacia 1470), una invectiva contra la mujer. Dos sátiras destacadas de la segunda mitad del siglo son las anónimas «Coplas del provincial» y «Coplas de Mingo Revulgo», que denuncian los vicios administrativos y las injusticias cometidas contra el pueblo en general. El renacimiento del drama español se vislumbra ahora en algunas obras de Gómez Manrique, cuyo sobrino, Jorge Manrique (1440-78), alcanzó fama imperecedera con sus dulces y melancólicas «Coplas» por la muerte de su padre, que Longfellow ha traducido con maestría al inglés en verso. Un acontecimiento de trascendencia universal en todo el mundo civilizado fue la invención de la imprenta en esta época; se estableció en España en 1474.
Español es el país con mayor riqueza en baladas ( romances ); Durán imprimió no menos de 2000 en su «Romancero general». Se cree que comenzaron a escribirse en el siglo XIV, pero las más antiguas que se conservan parecen datar del siglo XV. Sin embargo, la gran mayoría son de los siglos XVI y XVII. Si bien las más antiguas son anónimas, las más recientes suelen ser de autores conocidos y presentan un carácter claramente artificial. Hacia finales de siglo apareció impresa la primera gran novela moderna, «Amadis de Gaula», que pronto engendró muchas otras novelas de caballerías similares, que narraban las hazañas de otros Amadis, de Palmerinos, etc. La moda de la descendencia del primer «Amadis» —que ciertamente existía en una forma más primitiva en el siglo XIV y que se ha atribuido, contrariamente a lo probable, a la literatura portuguesa— se convirtió en una verdadera plaga, que se prolongó hasta principios del siglo XVII, cuando el éxito de «Don Quijote» le asestó el golpe de gracia. Frente al idealismo de las novelas de caballerías se alza ya, a finales del siglo XV, el crudo realismo de «Celestina» (o Tragicomedia de Calisto y Melibea), una novela de amor ilícito a la que el autor, presumiblemente Fernando de Rojas, dio una forma algo dramática. La obra influyó en la producción dramática posterior y posee una marcada elegancia estilística. Con las “Eglogas” de Juan del Encina (c. 1469-1533), el antiguo drama sacro, ya tímidamente intentado por Gómez de Manrique, reaparece sin mostrar un claro avance respecto al antiguo “Auto de los reyes magos”. Encina también incursionó en la farsa.
Poco después del amanecer del siglo XVI, comienza el período más glorioso de la historia política de España , representado por la expansión de sus dominios extranjeros durante los reinados de Isabel y Fernando, Carlos V y Felipe II. La riqueza proveniente de las colonias transatlánticas proporcionó los medios para el desarrollo de las artes a gran escala. La literatura se mantuvo a la par de las demás artes, y entonces se inicia lo que los españoles llaman el siglo de oro , la Edad de Oro de su literatura, que se extiende hasta el siglo XVII a pesar de la decadencia política, social y económica que este siglo evidencia. La dependencia de Italia y sus métodos literarios renacentistas se manifiesta en prácticamente todas las formas de composición literaria. Las formas métricas italianas (el endecasílabo, el octeto, el soneto, la canción , etc.) son naturalizadas definitivamente por Juan Boséan (c. 1490-1542) y Garcilaso de la Vega (1503-36), quienes inauguran un movimiento lírico italianizante que triunfa sobre toda oposición. Después de ellos, los grandes poetas utilizan las medidas italianas importadas con la misma frecuencia que las autóctonas. Entre los italianizantes contemporáneos se encuentran los portugueses S.A. de Miranda, Cetina, Acuña y el versátil Hurtado de Mendoza; el movimiento reaccionario de Castillejo y Silvestre tuvo escaso efecto. Aún no se ha comprendido del todo la influencia del drama italiano en el naciente drama español del siglo XVI. Encina había estado en
Italia ; Torres Naharro (fallecido hacia 1530) publicó su “Propaladia”, una colección de piezas dramáticas, en Nápoles (entonces corte aragonesa), en 1517. Para él, el punctilio, o punto de honor, ya era un importante motivo dramático . En Lope de Rueda (hacia 1510-65) vemos un espíritu genuinamente dramático; fue actor, dramaturgo y director teatral, y comprendió perfectamente cómo atraer al público popular, como claramente lo hizo en sus pasos , o interludios cómicos, que trataban sobre personajes populares. Después de él, los dramaturgos se multiplicaron; sería tedioso e inútil enumerarlos a todos; solo los más destacados y exitosos merecen nuestra atención.
Juan de la Cueva (c. 1550-1609) lleva a los escenarios temas históricos y legendarios; Cervantes (1547-1616), contrario a la verdadera inclinación de su genio, busca laureles dramáticos; Lope de Vega (1562-1635), Tirso de Molina ( Gabriel Téllez , 1571-1658), Calderón (1600-81), Guillén de Castro (1569-1631), Ruiz de Alarcón (c. 1581-1639), Rojas Zorrilla (c. 1590-1660) y Moreto (1618-1669) otorgan una fama imperecedera al teatro español y lo convierten en uno de los más maravillosamente originales y fascinantes de la historia del mundo. El amor a la religión católica y la glorificación de sus prácticas, la lealtad ciega al monarca y la exaltación del sentimiento llamado punto de honor, son algunas de las características principales que animan las miles de obras compuestas por estos y otros autores menos conocidos. Para conocer los méritos y defectos individuales de los principales escritores, se puede consultar el artículo correspondiente. Para nosotros, una de las categorías más atractivas de las obras es la que trata sobre las costumbres de la época ( comedias de capa y espada ), en cuya producción Lope de Vega fue el más exitoso. La forma de la obra religiosa llamada auto sacramental (obra eucarística) fue llevada a su máxima expresión por Calderón. Cabe mencionar que esta enorme producción dramática es casi invariablemente en verso, y cada obra entrelaza en su estructura un número considerable de las medidas posibles. Fue también en este siglo cuando Francisco de Guzmán escribió sus «Triunfos morales» y «Flor de sentencias de sabios» (1557).
De las composiciones en prosa de la época, la novela y el cuento son las más brillantes. Las novelas de caballerías se siguen escribiendo hasta finales del siglo XVI, pero ya a finales del primer cuarto de ese período encuentran un formidable rival en la novela picaresca, sumamente realista , cuyo primer y mayor ejemplo es el «Lazarillo de Tormes», que algunos estudiosos le negarían a Hurtado de Mendoza, ya mencionado como italianizante. Este relato de las travesuras y peregrinaciones de un marginado social tiene su paralelismo, alrededor de 1602, con el «Guzmán de Alfarache» de Mateo Alemán (hacia 1548-1609), seguido por la historia de la pícara que aparece en la «Picara Justina» (1605) del médico toledano López de Úbeda, el «Buscón» (también llamado Pablo, el Gran Tacano, hacia 1608) de Quevedo —el segundo mejor de su género— y los «Marcos de Obregón» (1618) de Vicente Espinel . A medida que se seguía escribiendo la novela de aventuras, el elemento de los viajes aventureros adquirió mayor protagonismo. Hubo muchos narradores que retrataron un mundo pragmático que nunca llegó a ser tan bueno como debería: entre ellos destacaron Timoneda, cuyas anécdotas provienen de modelos italianos, Salas Barbadillo, Castillo Solerzano y María de Zayas, todos ellos ampliamente superados por Cervantes en sus «Novelas ejemplares», por no hablar del «Don Quijote» (1605-15: véase Miguel de Cervantes Saavedra ). Aún más idealista que la novela de caballerías es el romance pastoril, que, tras la «Arcadia» del italiano Sannazzaro y la imitación que hizo de ella el portugués Ribeiro, hace su primera y mejor aparición en español en la «Diana» (hacia 1555) de Jorge de Montemayor (o Monternor, puesto que era portugués de nacimiento). Se escribieron dos secuelas, la de Gil Polo de gran mérito; sin embargo, en general, el romance pastoril era un pasatiempo de moda y carecía de popularidad. Cervantes, con su «Galatea», y Lope de Vega, con su «Arcadia», son dos de los muchos autores que intentaron explorar esta forma literaria ultraconvencional. Existe un digno representante de la novela histórica: «Guerras civiles de Granada», de Pérez de Hita.
En la especulación filosófica, los españoles, aunque bastante activos, al menos en el siglo XVI, no mostraron gran iniciativa al abordar los problemas modernos. Sin embargo, el misticismo influyó en algunos de sus pensadores más brillantes, varios de los cuales escribieron tanto en prosa como en verso. Entre ellos destacan la ilustre Santa Teresa (1515-82), San Juan de la Cruz (1542-91), Luis de Granada (c. 1504-91) y el noble poeta y prosista Luis de León (1527-97). Luis de León era de Salamanca, universidad en la que impartió clases; en Sevilla, un excelente poeta fue Fernando de Herrera (c. 1534-94), cuyas odas y sonetos bélicos, en honor a Lepanto y Don Juan de Austria, son representativos de su inspiración. Los mejores letristas de esta época, además de León y Herrera , son Francisco de Rioja (1583-1659), Rodrigo Caro (1573-1647) y Francisco de Aldana, llamado por sus contemporáneos el divino . Actualmente se realizan varios intentos por revivir la épica: mientras que Lope de Vega y Barahona de Soto compiten con los italianos Ariosto y Tasso con escaso éxito, Alonso de Ercilla (1533-88), de entre quienes celebran acontecimientos heroicos recientes o actuales, logra un verdadero éxito. Su «Araucana» gira en torno a las campañas españolas contra los indígenas araucanos en Sudamérica . Además del poema épico de Ercilla, hay otros tres dignos de mención: el «Bernardo» de B. de Balbuena (1568-1627), la «Monserrat» de Cristóbal de Virues (1548-1616) y la «Cristiada» de Diego de Hojeda (m. 1611), quien se ganó con su obra el título de «El Klopstock Español». Pedro de la Cerda y Granada y Francisco de Enciso Monzón son también autores de dos poemas épicos sobre la vida de Cristo. La serie de crónicas iniciada en el siglo XIII continúa en el Siglo de Oro, y en la obra del jesuita Juan de Mariana (1537-1623) se alcanza la dignidad de la verdadera historiografía. Escribió su «Historia de España» en latín y luego la tradujo a un excelente español. Encontramos también excelentes historiadores de este período en Alonso de Ovalle (1610-88), Martín de Roa (1561-1637), Luis de Guzmán (1543-1605), José de Acosta (1539-1600), cuya “Historia natural y moral de las Indias” ha sido muy elogiada por A. Humbolt; Antonio de Solís (1610-88), autor de la famosa “Historia de Nueva España”, Gonzalo de Illescas (m. 1569), que escribió una “Historia Pontificia”, y Pedro de Rivadeneira (1526-1611), cuya “Historia del Cisma de Inglaterra” se compuso a partir de la mayoría de los documentos auténticos. Es importante no considerar como historia verídica el “Marco Aurelio con el reloj de principes” (1529) ni la “Decada de los Cesares” (1539) del obispo Antonio de Guevara (fallecido en 1545). Sus “Epistolas familiares” (1539) y el “Marco Aurelio” (Dial de los Príncipes) pasaron a una versión francesa que se tradujo al inglés: sin razón aparente, el auge del eufemismo en Inglaterra se ha atribuido a la imitación del estilo de estas obras de Guevara.
Los vicios de estilo, sin embargo, se volvieron demasiado prominentes y generalizados en la literatura española del siglo XVII, impregnando tanto la poesía como la prosa. El poeta Göngora (1561-1627) popularizó los excesos literarios de estilo (bombardeo, oscuridad, exuberancia de tropos y metáforas, etc.), conocidos como culteranismo o, posteriormente, gongorismo, que se extendieron a todas las formas de composición. Al gongorismo, por encima de todo, se le puede atribuir la lamentable decadencia de las letras que se produjo a finales del siglo XVII: este parásito corroía el corazón de la literatura y la corrompía. Mientras que incluso el gran Lope de Vega y Cervantes (cuyas numerosas obras se analizan en detalle en los artículos que los tratan), maestros de toda la época, sucumbieron a las seducciones del gongorismo, el firme Quevedo luchó enérgicamente contra él. Sus sátiras (Sueños, 1627) y otros escritos, sus tratados políticos («Política de Dios», 1626, «Marco Bruto», 1644, etc.) y sus numerosas composiciones breves en verso están bastante libres de la influencia culteranista. Por otro lado, practicó el conceptualismo, otro exceso lamentable resultante de jugar demasiado con conceptos o ideas filosóficas. El jesuita Gracián (1601-1658) preparó un código regular de los principios del conceptualismo en su «Agudeza y arte de ingenio» (1648); otros escritos notables suyos son el «Héroe» y el «Crítico». Como se ha insinuado, la literatura española, infectada por el gongorismo, cayó a un nivel muy bajo al final del Siglo de Oro.
A principios de este periodo, los hermanos Argensola, Bartolomé Juan y Lupercio, alcanzaron gran popularidad. Este último (fallecido en 1613) escribió tres tragedias («Isabela», «Filis» y «Alejandra»), que Cervantes elogia efusivamente en «Don Quijote». Bartolomé Juan, sacerdote (fallecido en 1631), es conocido principalmente por su «Historia de la conquista de las Islas Molucas» y otras obras de historia contemporánea. Jerónimo Zurita y Castro (1512-80), apodado «el Tácito de España », dedicó treinta años a la preparación de sus «Anales». Durante el siglo XV, las órdenes religiosas españolas también produjeron una vasta cantidad de escritos devocionales y eclesiológicos que, en muchos casos, merecen figurar entre los monumentos más perdurables de la literatura española. La lista de escritores religiosos incluye a José de Sigüenza , un jerónimo (1540-1606), de cuya historia de su propia orden un crítico francés lamentó que Sigüenza no se hubiera propuesto escribir la historia de España . El dominico Alonso de Cabrera (1545-1595) es considerado el mayor predicador de España , hecho que se comprueba por sus numerosos sermones y por su famosa oración fúnebre a Felipe II. En oratoria, destacan el beato Juan de Ávila (1502-95), el agustino Juan Márquez (1564-1621), el franciscano Gabriel de Toro, la jesuita Florencia y el arzobispo de Valencia Santo Tomás de Villanueva. También merece mención el jesuita Juan Pineda (1557-1637), quien dejó, además de un panegírico a doña Luisa de Caravajal, dos magistrales discursos sobre la Inmaculada Concepción . Otro Juan Pineda, fraile menor , fue autor de copiosos comentarios y de obras devocionales españolas como “Agricultura Cristiana” (1589). Otros dos jesuitas, Luis de la Palma y Juan Eusebio de Nieremberg, dejaron obras en español que aún se consideran joyas de la literatura espiritual: el primero, “Historia de la Sagrada Pasión” (1624); el segundo, entre otras, el famoso tratado “De la diferencia entre lo temporal y lo eterno” (1640). El “Ejercicio de perfección y virtudes cristianas” de Alonso Rodríguez (1526-1616) y la “Conquista del reino de Dios” de Fray Juan de los Ángeles (m. 69) se encuentran entre las obras más clásicas de la literatura española. Los escritos del Ven. Luis de la Puente (1554-1624), (ver Luis De Lapuente ), de Malón de Chaide (1530-1592), Domingo García, y muchos otros autores ascéticos son también de mucho valor literario.
En la primera mitad del siglo XVIII —un periodo marcado por la agitación política derivada del establecimiento de los Borbones en el trono de España— , aún abundaban los escritores, pero no se encontraba entre ellos ningún genio, ni siquiera un hombre de talento mediocre. El sentido estético había sido corrompido por el gongorismo. Reformar el gusto tanto de los escritores como del público fue la tarea que Ignacio de Luzán (1702-1754) se propuso en su «Poética», publicada en 1737. En ella abogaba por el orden y la moderación y, dirigiéndose especialmente a los dramaturgos, instaba a la adopción de las leyes del clasicismo francés: las tres unidades y demás. Las doctrinas que él predicaba fueron retomadas por otros (Nasarre, Montiano, etc.) y, a pesar de algunas objeciones, finalmente se impusieron. Si bien se aplicaron con cierta acierto en las obras del mayor Moratin (Nicolas Fernández de M., 1737-80) y de Jove Llanos (1744-1811), fue solo en las piezas, especialmente en las obras en prosa, “El café” y “El sí de las niñas” (1806), del joven Moratin (Leandro Fernández de M., 1760-1828) que su triunfo se hizo absoluto, pues realmente obtuvo el favor popular. Un refinamiento del sentido poético y una marcada parcialidad por el clasicismo se hacen evidentes en las letras de los miembros de la Escuela Salamanca, cuyo líder fue Meléndez Valdés (54-1817); entre ellos también se encontraban Cienfuegos, Diego González e Iglesias. La influencia francesa se extiende a los dos fabulistas en verso, Iriarte (1750-91) y Samaniego (1745-1801); Estaban familiarizados con La Fontaine, así como con el Fedro y el fabulista inglés Gay. Una figura admirable es el benedictino Feijbo (1726-1829), quien, con los ensayos contenidos en su «Teatro crítico» y «Cartas eruditas y curiosas», buscó difundir por toda España el conocimiento de los avances realizados en las ciencias naturales. El nombre de Feijbo evoca el de su gran contemporáneo José Rodríguez (1777), hombre de gran talento y habilidad literaria, y también el del famoso dominico Francisco Alvarado (1756-1814), comúnmente llamado el filósofo rancio . El jesuita Isla (1703-81) llama la atención por la mejora de la oratoria de la época que impulsó a través de su novela satírica, «Fray Gerundio» (1758). Isla realizó una versión española del romance picarrón «Gil Blas», del francés Le Sage. En los escritos del joven oficial José de Cadalso (1741-82), se exhiben los movimientos de un encantador sentido ecléctico: sus “Noches lugubres” se inspiraron en los “Night Thoughts” de Young, sus “Cartas Marruecas” repiten bellamente el esquema de las “Lettres persanes” de Montesquieu y el “Citizen of the World” de Goldsmith. Solo entre los dramaturgos de la segunda mitad del siglo Ramón de la Cruz (1731-94) muestra una predilección por la antigua tradición dramática autóctona, dando nueva vida al antiguo paso (interludio) en sus “Sainetes”. La última parte del siglo XVIII, durante la cual los jesuitas fueron exiliados por Carlos III, fue un período literario floreciente para ellos. Entre los que merecen mención están: Esteban de Arteaga (1747-99), quien, según Menéndez y Pelayo, fue el mejor crítico de estética de su tiempo; Juan Andrés (1740-1812), autor de la primera historia de la literatura universal; Lorenzo Hervas y Panduro (1735-1809), fundador de la filología moderna; Francisco Masden, autor de una exhaustiva «Historia crítica de España». Un excelente poeta fue Juan Clímaco Salazar (1744-1815), cuyo «Mardoque» es una de las mejores obras de teatro españolas de ese siglo. El agustino Enrique Flórez comenzó a publicar en 1747 su monumental obra histórica titulada «España Sagrada»; mientras tanto (1768-1785), los hermanos Rafael y Pedro Rodríguez Mohedano legaron a España una historia literaria en diez volúmenes de los primeros siglos de su civilización romana. Muchos otros hombres capaces dedicaron sus esfuerzos a la investigación histórica, como Andrés Burriel, Pérez Bayer, Sarmiento, Rafael Flóreces y Antonio Capmany (1742-1813).
En los primeros años del siglo XIX, la influencia francesa seguía predominando en el mundo de las letras. Quintana (1772-1857) y el clérigo Gallego (1777-1853), incluso en las odas más heroicas en las que expresaban la protesta patriótica española contra la invasión del poder napoleónico, se mantenían fieles a los principios del clasicismo francés. En sus diversas composiciones, Quintana era esencialmente un racionalista del tipo del enciclopedista francés del siglo XVIII. Una creciente tendencia a romper con las ataduras del clasicismo francés se manifestaba ya en los esfuerzos literarios de los hombres que formaron lo que se suele llamar la Escuela de Sevilla: entre sus líderes se encontraban Lista, Arjona, Reinoso y Blanco (conocido como Blanco White en Inglaterra , adonde se trasladó más tarde como sacerdote apóstata). Bajo el gobierno despótico de Fernando VII, muchos liberales habían huido del país. Al viajar a Inglaterra y Francia, se familiarizaron con el movimiento romántico que ya se gestaba en esas regiones y, cuando la muerte del tirano en 1833 les permitió regresar, predicaron el evangelio romántico a sus compatriotas, algunos de los cuales, aun habiendo permanecido en sus países de origen, ya habían aprendido algo del método romántico. Con su «Conjuración de Venecia» (1834), Martínez de la Rosa (1787-1862) muestra ya las tendencias románticas presentes en la literatura, aunque en la mayoría de sus obras (Edipo, etc.) se mantiene como clasicista. Manuel Cabanyes (1808-1833) y Monroy (1837-33), dos de los más grandes poetas de este período, también permanecieron clasicistas incluso en medio de las tendencias románticas. El triunfo del Romanticismo lo logró realmente el Duque de Rivas (1791-1865), quien se alzó con la victoria en todos los frentes con su obra de teatro «Don Álvaro» (1835), su poema narrativo «El moro exposito» (61) y su poema lírico «Faro de Malta ». Los poetas más destacados del Romanticismo español son Espronceda (1809-42), en quien la rebelión contra la tradición clásica es total, y Zorrilla (1817-93). El primero es conocido por su «Diablo mundo», una adaptación del tema de Fausto, su «Estudiante de Salamanca», que revive la historia de Don Juan, y una serie de poemas líricos anárquicos; el segundo muestra la predilección del Romanticismo por la Edad Media en sus «Leyendas» y ha escrito una de las obras de teatro españolas modernas más famosas y populares: «Don Juan Tenorio».
Hacia mediados del siglo XIX, el Romanticismo comenzó a debilitarse y a ceder terreno en España , como en otros lugares, ante un nuevo movimiento de Realismo. Incluso durante el fervor romántico, el dramaturgo Breton de los Herreros (1796-1873) se mantuvo al margen y buscó la fama simplemente como pintor de costumbres, mientras que la dramaturga y poetisa cubana Gertrudis de Avellaneda (1814-73) osciló entre el Clasicismo y el Romanticismo. En las obras de Tamayo y Baus (1829-98) y Abelardo López de Ayala (1829-79), el Realismo y la psicología cobran protagonismo: ambos atacan el Positivismo y el Materialismo de la época. Tanto en la poesía como en la prosa de Gustavo Adolfo Becquer (1837-70) se vislumbra la melancólica subjetividad del norte teutónico de donde procedían sus antepasados. El ensayo, escrito con especial atención a las costumbres y modales de la época, floreció en la primera mitad y a mediados del siglo XIX. Mariano José de Larra (Figaro, 1809-37), Estebanez Calderón (1799-1867) y Mesonero Romanos (1803-82), con sus retratos de personajes y sus descripciones de la vida cotidiana, allanaron el camino para la novela de costumbres, que se materializó en los relatos de Fernan Caballero (seudónimo de Cecilia Bohl de Faber; 1796-1877). Sus relatos («La Gaviota», «Clemencia», etc.) son, por así decirlo, geografías morales del sur de España . El auge de la novela ha sido el orgullo de la literatura española del siglo XIX: sigue siendo un espectáculo gratificante. La novela de costumbres, iniciada por la autora Fernan Caballero , ha sido tratada con maestría por José María de Pereda (1834-1895), Luis Coloma (n. 1851), María Pardo Bazán (n. 1851), Antonio de Trueba (1819-95), Pedro Antonio de Alarcón (1833-89) y el humorista Vital Aza (n. 1851). La novela histórica ha sido cultivada con éxito por F. Navarro Villostada (1818-91) en su «Amaya» y por Luis Coloma en sus obras «Reina Mártir» y «Jeromín». Ames Escalante (1831-1902) también incursionó en este género narrativo. La mayoría de estos autores muestran una inclinación, en mayor o menor medida, hacia los métodos naturalistas de corte francés, sin llegar, sin embargo, a los extremos del método zolasco. Si bien estos narradores pertenecen a la categoría realista, Juan Valera (1824-1905) fue consistentemente un idealista. Por muy elevados que fueran sus principios, sus obras «Comendador Mendoza» y «Pepita Jiménez» no evidencian en absoluto una elevada moral en su autor.
Al igual que el desarrollo de la narrativa, el avance de la oratoria, la historia y las letras en la España moderna ha sido tan significativo como el del Siglo de Oro. Con figuras como Donoso y Cortés (1809-1853), Aparisi y Guijarro (1815-53), Cándido Nocedal (1821-72) y Rambón Nocedal (1842-1907), la oratoria política alcanzó un alto nivel, mantenido actualmente por La-Cierva, Vásquez Mella, Maura y Senante. Entre los oradores religiosos que merecen mención se encuentran José Vinuesa (1848-1903), Juan María Soli (n. 85) y el escolapio Calasanz Rabaza. En el campo de la literatura religiosa, han alcanzado fama duradera Donoso Cortés, autor de un “Ensayo sobre el Catolicismo, el Liberalismo y el Socialismo”, Jaime Balmes (1810-48), cuyo “Protestantismo comparado con el Catolicismo” posee todo el encanto del estilo literario, Francisco Mateos-Gago (1827-1890), Adolfo de Claravana, Manuel Orti y Lara y D.F. Sara y Salvany. Tomás Camara, Antonio Comellas y Cluet y José Mendive, en obras tan completas y sólidas en su erudición y filosofía como acumulativas en sus argumentos, han refutado las doctrinas del señor William Drapper introducidas en España por el filósofo irreligioso Salmerón. La investigación histórica y crítica ha sido llevada a cabo por escritores como Antonio Cavaniller (1805-1864), Modesto y Vicente La Fuente, quienes respectivamente escribieron la más completa “Historia de España” e “Historia eclesiástica de España”. Los más destacados en arqueología fueron Aureliano Fernández Guerra (1816-94), José María Quadrado (1819-96), Pedro de Madrazo (1816-98), Pablo Piferrer (1818-48), a quienes sucedieron Eduardo de Hinojosa, Antonio Paz y Melia, Fidel Fita y muchos otros cuyos descubrimientos han arrojado luz sobre muchos hechos oscuros de la historia de España . La investigación literaria ha sido desarrollada por figuras tan destacadas como Laverde Ruiz (1840-90), a quien se atribuye gran parte del actual movimiento literario español ; J. Amador de los Ríos (1818-78), autor de una magistral «Historia de la literatura española»; y M. y Fontanals, L.A. Cueto, González Pedroso, Alfonso Durán y Adolfo de Castro, quienes se han ganado un gran prestigio en la crítica literaria por sus valiosas obras sobre investigación literaria. Entre los críticos contemporáneos, cabe mencionar especialmente a M. Menéndez y Pelayo, Manuel Serrano y Sanz, y Ramón Menéndez y Pidal, quienes combinan la elegancia literaria con los métodos de la investigación científica rigurosa. Juan Mir y Noguera (n. 1840) es uno de los escritores más prolíficos y notables de la actualidad. Durante la segunda mitad del siglo XIX, alcanzaron un alto rango entre los poetas líricos Vicente W. Queral (1836-1889), J. Coll y Vetri (m. 1876), Federico Balart (1835-1903), Ram de Viu (m. 1907), José Selgas (1824-82), conocido como el poeta de las flores, así como J.M. Gabriel y Galán (1870-1905) es el poeta de los campos. Núñez de Arce (1834-1903) es también un lírico inspirador y autor del mejor drama histórico de la época («El Haz de Lena», que trata sobre la tradición de Don Carlos).
La literatura de España se ha enriquecido enormemente con el moderno renacimiento de la literatura catalana. El período del Renacimiento incluye a Mossen Jacinto Verdaguer (1843-1902), autor de “Idilio y canto místicos”, “Patria”, “Canigo” y “Allantida”, y quizás el mayor poeta de la España moderna ; Francisco Casas y Amigo, Jaime Colell, Joan Maragall (1860-1912), Rubio y Ors, autor de “Lo Gaiter del Llobregat”, y M. Costa y Llobera, que ha escrito tanto en castellano como en catalán obras como “Poesías líricas”, “Horacianes” y “ Visiones de Palestina”. Las inspiradas composiciones de Teodoro Llorrente (1836-1911) están escritas tanto en español como en su dialecto valenciano nativo.
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