Sociología.— Las pretensiones de la sociología ( socius, compañero ; griego: logos, ciencia) de ocupar un lugar en la jerarquía de las ciencias están sujetas a diversas controversias. Se ha sostenido que no existe ningún problema específico para una ciencia sociológica, ninguna característica de la sociedad humana que no esté ya contemplada en las ciencias sociales aceptadas. También se ha afirmado que, si bien el futuro puede ofrecer perspectivas para una ciencia como la sociología, su estado actual deja mucho que desear. Además, entre los propios sociólogos abundan las discusiones y los desacuerdos sobre los objetivos, los problemas y los métodos de la ciencia. Más allá de esta confusión en los círculos científicos, la incomprensión resulta de la costumbre popular de confundir la sociología con la filantropía, la ética, la caridad y la asistencia, la reforma social, la estadística, los problemas municipales, el socialismo, el saneamiento, la criminología y la política. Es difícil esperar que no surjan diferencias de opinión cuando los académicos se esfuerzan por describir en términos sencillos los complejos procesos sociales; El objetivo es agrupar una vasta cantidad de hechos históricos y contemporáneos en rígidas categorías lógicas, y delimitar, con fines de investigación, segmentos de la realidad que, de hecho, se superponen en innumerables puntos. Sin embargo, los esfuerzos por crear una ciencia de la sociología han dado resultados notables. Mentes de altísimo nivel se han sentido atraídas por esta disciplina; se ha producido abundante literatura de gran calidad; las ciencias afines se han visto profundamente influenciadas por la nueva perspectiva que la sociología ha impulsado; y la enseñanza de esta ciencia ha alcanzado un reconocimiento indiscutible en las universidades de todo el mundo.
El objetivo de la ciencia económica es investigar las formas, relaciones y procesos que se dan entre los hombres en sus esfuerzos conjuntos por satisfacer sus necesidades físicas, ya sean inmediatas o indirectas. Esta ciencia se ocupa de los fenómenos derivados de la producción, distribución y consumo de riqueza. La ciencia política se ocupa de las relaciones sociales estables que resultan de los esfuerzos de las unidades sociales soberanas por mantener su integridad en sus relaciones internas y externas y promover el progreso humano. El Estado es la institución en la que se centran estas actividades. Por lo tanto, las formas en que se manifiesta la soberanía, los procesos de cambio que se producen entre ellas y las diversas funciones del gobierno constituyen problemas centrales en este campo de investigación. La ciencia de las religiones tiene como objetivo describir las relaciones sociales estables que se dan cuando los hombres, colectivamente, se esfuerzan por comprender la ley de su relación con un Ser Supremo y por ajustar su culto y conducta a Su voluntad suprema. La ciencia del derecho se ocupa de aquellos principios, relaciones e instituciones mediante los cuales el Estado soberano define, dirige y sanciona las relaciones más importantes entre lo individual y lo colectivo. La ciencia de la ética busca exponer los principios y sanciones que rigen toda conducta humana, tanto individual como social, para ajustarse al fin supremo del hombre; o, en el sentido cristiano del término, a la voluntad de Dios . La ciencia de la historia, que presupone la ley de la continuidad en la sociedad humana, se esfuerza por abarcar toda su superficie, para descubrir y describir ampliamente los procesos de cambio que se han producido en las relaciones sociales de cualquier índole. Cada una de estas ciencias sociales es analítica o descriptiva, pero en su pleno desarrollo debería tener una dimensión normativa o directiva. En términos técnicos, es teleológica. La función completa de cada una de ellas debería incluir el establecimiento de un propósito para la conducta humana y ofrecer una orientación hacia él, la cual se ve modificada por las relaciones que cada una mantiene con las demás.
Algunos sociólogos se esfuerzan por situar su ciencia como lógicamente antecedente de todas ellas. Según este punto de vista, la sociología debería ocuparse de las fases generales de los procesos de asociación humana y debería proporcionar una introducción a las ciencias sociales especiales. Otros se esfuerzan por situar la sociología como la síntesis filosófica de los resultados de las ciencias sociales especiales, en cuya opinión se parece un poco a la filosofía de la historia. Giddings incluye ambas funciones en su descripción de la ciencia. Dice en sus “Principios de sociología”: “Si bien la sociología en el sentido más amplio de la palabra es la ciencia integral de la sociedad, coextensiva con todo el campo de las ciencias sociales especiales, en un sentido más estricto y para los fines del estudio universitario y de exposición general puede definirse como la ciencia de los elementos sociales y primeros principios…. Sus principios de largo alcance son los postulados de ciencias especiales y como tales coordinan todo el cuerpo de generalizaciones sociales y las unen en un gran todo científico” (p. 33).
Existe una tendencia general hacia el establecimiento de un único interés dominante en los grupos sociales. Los períodos de equilibrio inestable suelen ir seguidos de épocas constructivas en las que un interés social tiende a predominar. Esto ocurre tanto en grupos sociales primitivos y aislados como en aquellos altamente organizados y progresistas. Puede tratarse del interés por la alimentación, la defensa del grupo contra las invasiones, la sed de conquista encarnada en un líder o el establecimiento del Reino de Dios en la tierra como base de la unidad social. En cualquier caso, la tendencia de los grupos sociales hacia la unidad es prácticamente universal. En las primeras etapas de la civilización, el proceso es relativamente sencillo, pero hoy, cuando las diferencias de clima, raza, entorno, tipo y lugar se superan gracias al progreso en el transporte, los viajes, las comunicaciones y la industria, el proceso es sumamente complejo. Las instituciones políticas, los idiomas y las tradiciones raciales ya no limitan el horizonte del pensador. Hoy todos los estados están inmersos en la visión más amplia de la humanidad. Todas las culturas, civilizaciones, siglos, todas las guerras y armamentos, todas las naciones y costumbres están al alcance del estudioso de las ciencias sociales. Orígenes hasta ahora ocultos quedan expuestos a su mirada confusa. Interpretaciones venerables por el tiempo y poderosas por su aceptación hasta entonces incuestionable, son barridas y sustituidas por otras más recientes. Docenas de ciencias sociales fluyen con impaciencia torrencial, arrojando sus descubrimientos a los pies del estudiante. Miles de mentes trabajan día y noche recopilando datos, ofreciendo interpretaciones y buscando relaciones. Las ciencias sociales se han sobrecargado tanto de datos y se han confundido tanto por las diversas interpretaciones que tienden a dividirse en ciencias subsidiarias separadas con la esperanza de que la mente pueda así escapar de sus propias limitaciones y encontrar ayuda en su capacidad de generalización. Los factores y procesos económicos se estudian con más diligencia que nunca, pero se descubre que poseen en sí mismos implicaciones vitales que van más allá de lo económico. Los hechos políticos, religiosos, educativos y sociales se encuentran saturados de significados hasta ahora insospechados, que en cada caso particular la propia ciencia es incapaz de manejar.
En esta situación se presentan tres líneas generales de trabajo. (I) Existe la necesidad de un estudio cuidadoso de los hechos sociales comunes desde un punto de vista más amplio que el fomentado en cada ciencia social en particular. (2) Los resultados obtenidos dentro de las diferentes ciencias sociales y entre ellas deben agruparse en interpretaciones generales. (3) Se necesita una filosofía social que se esfuerce por tomar los resultados establecidos de estas ciencias y unirlos a través del poder cohesivo de la metafísica y la filosofía en un intento de interpretación de todo el curso de la sociedad humana misma. El profesor Small describe así la situación: “Necesitamos una explicación genética, estática y teleológica de la vida humana asociada; una declaración en la que se puede confiar como base de una filosofía de conducta. Para derivar tal afirmación sería necesario completar un programa de análisis y síntesis del proceso social en todas sus fases”.
En general, el tratamiento sociológico de los hechos sociales es mucho más amplio que el que se encuentra en otras ciencias sociales y, en consecuencia, sus interpretaciones son más amplias. Se hace un esfuerzo al seguir el punto de vista social para estudiar los hechos sociales en el conjunto completo de sus relaciones orgánicas. Así, por ejemplo, si el sociólogo estudia la cuestión del sufragio femenino, ésta aparece como una fase de un movimiento mundial. Recorre la historia disponible de todos los tiempos y civilizaciones tratando de rastrear el lugar cambiante de la mujer en la industria, el hogar, la educación y ante la ley. Al mirar hacia afuera, hacia el horizonte y hacia atrás, hacia el punto de fuga de la perspectiva de la historia, el sociólogo se esfuerza por descubrir todas las relaciones del movimiento sufragista que enfrentamos hoy y trata de interpretar su relación con el progreso de la raza. Descubrirá que la tasa de matrimonios, la tasa de natalidad, el movimiento en favor de la educación superior, la demanda de igualdad política y social no son hechos independientes, sino que están orgánicamente conectados en los procesos que se centran en la mujer en la sociedad humana. El estudiante de economía, política, ética o derecho estará directamente interesado en fases particulares del proceso. Pero el sociólogo intentará alcanzar una visión global para interpretar todo el movimiento en sus relaciones orgánicas con los procesos sociales históricos y reales. Del mismo modo, ya sea que el problema sea el de la democracia, la libertad, la igualdad, la guerra, los armamentos y el arbitraje, los aranceles o las invenciones, la organización del trabajo, la revolución, los partidos políticos, la centralización de la riqueza, los conflictos entre clases sociales, el sociólogo se esforzará en descubrir sus implicaciones más amplias y su lugar en los procesos sociales de los que forman parte.
El método empleado en sociología es principalmente inductivo. Si bien en ocasiones predominaron los métodos etnológicos y biológicos, su influencia ha disminuido en los últimos años. La sociología adolece de la incapacidad de establecer aún una base de clasificación satisfactoria para los fenómenos sociales. Aunque se le ha prestado mucha atención a este problema, los resultados obtenidos dejan mucho que desear. La perspectiva general de la sociología, distinta de la particular de las ciencias sociales especializadas, dificulta especialmente la clasificación y hace que la ciencia se vea perjudicada por la gran cantidad de material indiscriminado que su investigación ha generado. Por consiguiente, el proceso de observación e interpretación ha sido algo incierto y los resultados han sido objeto de acalorados debates. El problema fundamental de la sociología es descubrir e interpretar las coexistencias y secuencias entre los fenómenos sociales. En su estudio de los orígenes y el desarrollo histórico de las formas sociales, la sociología recurre necesariamente a los métodos etnológicos. Asimismo, utiliza ampliamente los métodos comparativos en su intento de correlacionar fenómenos relacionados con un mismo proceso social en diferentes épocas y lugares. El método estadístico es de suma importancia para determinar cantidades en los fenómenos sociales, mientras que la tendencia predominante a observar la sociedad desde un punto de vista psicológico ha dado lugar al método general del análisis psicológico. Los esfuerzos por desarrollar una sociología sistemática deductiva aún no han arrojado resultados indiscutibles, aunque la hipótesis evolutiva goza de amplia aceptación. La diversidad de métodos que se encuentran entre los sociólogos puede ilustrarse bastante bien entre los autores estadounidenses mediante una comparación de las obras de Morgan, Ward, Giddings, Baldwin , Cooley, Ross, Sumner, Mayo-Smith y Small.
En la medida en que la sociología moderna se ha desarrollado en el plano filosófico, naturalmente no ha podido mantenerse al margen de la metafísica. Muestra una marcada tendencia hacia el agnosticismo , el materialismo y el determinismo . «Sería un hombre osado», dijo el profesor Giddings, dirigiéndose a la Asociación Económica Americana en 1903, «quien hoy, tras una sólida formación en la mejor erudición histórica, se atreviera a proponer una filosofía de la historia en términos de ideas divinas o a rastrear el plan de un Todopoderoso en la secuencia de los acontecimientos humanos. Por otro lado, aquellas interpretaciones que se caracterizan como materialistas… están ganando cada día un respeto considerable». Incluso cuando la ciencia se ha limitado al papel más humilde de observación e interpretación de hechos y procesos sociales particulares, sus devotos no han podido abstenerse de suposiciones que resultan ofensivas para la visión cristiana de la vida. Teóricamente, los hechos sociales pueden observarse como tales, independientemente de la filosofía. Pero la observación social que ignora la interpretación moral y social de los hechos y procesos sociales es necesariamente incompleta. Al interpretar, es necesario tener algún principio de interpretación, y siempre se tiende a ello. Así, incluso la sociología descriptiva tiende a volverse directiva o a ofrecer interpretaciones, y al hacerlo, a menudo adopta un tono con el que el cristiano no puede estar de acuerdo.
Si, por ejemplo, el sociólogo propone una familia estándar de un número limitado de hijos en nombre del progreso humano, implica implícitamente que asume una actitud hacia la ley natural y divina que es bastante repugnante para todos. Católico teología. Nuevamente, cuando interpreta el divorcio únicamente en su relación con el supuesto progreso social y encuentra pocos o ningún defecto en él, deja de lado por el momento la ley del matrimonio dada por Cristo. Cuando, además, el sociólogo estudia la relación del Estado con la familia y el individuo o las relaciones del Iglesia y el Estado entra en contacto directo con los principios fundamentales de Católico filosofía social. Cuando estudia los fenómenos religiosos de la historia, no puede evitar adoptar una actitud hacia las afirmaciones distintivas de Cristianismo en su interpretación de los hechos de su historia. Así es como la sociología, no sólo en su vertiente filosófica sino también en la de la observación, las interpretaciones y la dirección social, tiende a adoptar un tono a menudo ajeno y a menudo antagónico a ella. Católico filosofía. El profesor Ward prohibiría que la sociología pura tuviera algo que ver con la dirección de la conducta humana. Dice, por ejemplo, en su “Sociología pura”: “Todas las consideraciones éticas en el sentido más amplio en que pueda entenderse la expresión deben ignorarse por el momento y concentrarse la atención en el esfuerzo por determinar lo que realmente es. La sociología pura no se preocupa por lo que debería ser la sociología ni por ningún ideal social. Se limita estrictamente al presente y al pasado, permitiendo que el futuro se cuide solo”. Pero le daría a lo que él llama Sociología Aplicada la función de dirigir la sociedad hacia sus ideales inmediatos. Dice: “El tema de la Sociología Pura es el logro, mientras que el de la Sociología Aplicada es la mejora. El primero se relaciona con el pasado y el presente, el segundo con el futuro”. La sociología difícilmente puede evitar la interpretación y dirección de la conducta humana y, por tanto, difícilmente se puede esperar que evite adoptar actitudes muy definidas hacia la Cristianas Forma de ver la vida. La sociología moderna espera llegar a la metafísica a través de la observación e interpretación sistemática de hechos y procesos sociales presentes y pasados. En el Cristianas Sin embargo, desde su punto de vista de la vida, las ciencias sociales se guían por una metafísica y una filosofía sancionadas. Esta filosofía se deriva no de la inducción sino de Revelación. Esta visión de la vida acepta desde el principio como divinamente garantizados los preceptos morales y sociales enseñados o reforzados por Cristo. Así, contempla lo real en gran medida desde el punto de vista del ideal y juzga lo primero por lo segundo. Por supuesto, no olvida ni por un momento que la observación sistemática de la vida y el conocimiento de sus procesos son esenciales para la comprensión y aplicación de los preceptos divinos y para el establecimiento de los ideales espirituales sancionados que profesa. Pero Cristianas La filosofía social, por ejemplo, no derivó su doctrina de la hermandad humana por inducción; lo recibió directamente de los labios de Cristo. Y las consecuencias de eso Cristianas principio en la historia humana están más allá de todo cálculo. El Cristianas Esta visión de la vida no confunde lo absoluto con lo convencional en moralidad, aunque en la literatura de Cristianismo A veces se puede poner demasiado énfasis en lo relativo. A Cristianas La sociología, por tanto, sería aquella que llevaría siempre consigo la filosofía de Cristo. No puede mirar con indiferencia los variados y complicados procesos sociales en medio de los cuales vivimos y nos movemos. En todo su estudio e interpretación de lo que sucede en la vida –que es en gran medida función de la sociología– nunca abandona la preocupación por lo que debería ser, por muy clara o vagamente que se vea este “debería”. Mientras que la sociología moderna busca leyes descriptivas de los deseos humanos y se esfuerza por clasificar los intereses humanos y dar cuenta de las funciones sociales, busca simplemente cambios, uniformidades e interpretaciones que no se preocupan por ninguna relación de estos con la ley divina. Cristianas La sociología, por el contrario, está impulsada principalmente por la preocupación por las relaciones de los cambios sociales con la ley y Revelación of Dios. Clasifica procesos, instituciones y relaciones como correctos o incorrectos, buenos o malos, y ofrece a los hombres leyes directivas del deseo humano y estándares distintivos de valoraciones sociales por los cuales debe regirse la conducta social.
La economía, tal como se desarrolló bajo la influencia cristiana, se relacionó en gran medida con la búsqueda de justicia en las relaciones de propiedad entre los hombres, más que con la evolución de la propiedad en sí misma. Cualquier intento de correlacionar e interpretar los fenómenos económicos se inspiró principalmente en la búsqueda de justicia y en la esperanza de que las relaciones industriales se ajustaran a la ley de justicia tal como se entendía. La ciencia política, tal como se desarrolló bajo la influencia cristiana , nunca perdió de vista la sanción divina de la autoridad civil. El estudio de las formas y los cambios de gobierno, por poco que se comprendieran entonces los procesos subyacentes, nunca se apartó de la idea del Estado como un fenómeno natural y cristiano y del ejercicio de su autoridad como un poder delegado desde lo alto. Así, lo que existía de la ciencia social, rudimentaria debido a la visión estática de la sociedad que prevalecía, surgió del estudio y la aplicación de los principios morales y sociales derivados de la Revelación de Dios y presentados al creyente a través de la Iglesia . El gran énfasis que hoy se pone en la investigación social y en las cosmovisiones de los procesos sociales hace que aquellos primeros intentos de ciencia social parezcan rudimentarios; sin embargo, se desarrollaron orgánicamente a partir de su contexto histórico, conservando para siempre una considerable relevancia. Disperso aquí y allá en los tratados teológicos y morales de la literatura cristiana , se encuentra una vasta cantidad de material sociológico que tiene valor en nuestros días. Los esfuerzos actuales de la sociología por clasificar los deseos e intereses fundamentales humanos parecen haber sido anticipados, de manera modesta, en la obra de los escolásticos medievales. Los tratados teológicos sobre los actos humanos y su moralidad revelan una comprensión muy práctica de la influencia del entorno objetivo y subjetivo en el carácter. Los tratados sobre el pecado, las virtudes y el buen y mal ejemplo abordan constantemente los hechos y procesos sociales tal como se entendían entonces. El motor principal de toda esta obra, sin embargo, no era mostrar los procesos sociales como tales, ni buscar leyes hasta entonces desconocidas, sino capacitar al individuo para que se descubriera a sí mismo en el proceso social y mantuviera su conducta fiel a sus ideales.
En cierta medida, resulta confuso hablar de sociología de esta manera, ya que parece referirse más a la orientación moral que a la investigación social. Las relaciones entre todas las ciencias sociales son íntimas. Los resultados establecidos en los campos de las ciencias sociales siempre tendrán la mayor importancia para la ética cristiana . Esta debe retomar los resultados indiscutibles de la investigación sociológica y, en ocasiones, ampliar sus definiciones. Debe reformular los derechos y las obligaciones en términos de las nuevas relaciones sociales y adaptar su propio sistema a todo aquello que pueda acoger de la espléndida erudición dedicada actualmente al estudio social. Bouquillon (véase), un distinguido teólogo, se quejó de que no habíamos prestado suficiente atención a los resultados de la investigación social moderna. Un ejemplo de ello se encuentra en el problema de la propiedad privada, que es un foco de controversia en la vida moderna y objeto de un estudio sumamente minucioso desde la perspectiva de las ciencias sociales. Suum cuique puede denominarse la ley de justicia que subyace a todos los cambios sociales y está «sancionada para siempre». Pero no se pueden descuidar los procesos sociales que modifican periódicamente el contenido de la propiedad . A diario observamos cambios en las formas de propiedad, diversas consecuencias tanto de su ausencia como de su exceso. Es innegable que la ética tiene la función de enseñar las sanciones a la propiedad privada y defenderlas, pero debe comprender el significado sociológico de la propiedad, la importancia de los cambios en sus formas y las leyes que rigen dichos cambios. Esta es, en gran medida, la labor de otras ciencias sociales. La ética debe proclamar los derechos naturales e inviolables del individuo a la propiedad privada en determinadas formas. Debe proclamar las consecuencias morales perniciosas que pueden derivarse de ciertas condiciones de propiedad, pero fracasará en su noble misión a menos que, en su indispensable labor ética, tenga en cuenta los resultados establecidos de la investigación social. Economía, ética, sociología y política se ven convergidas por los complejos problemas de la propiedad, y cada una tiene mucho que aprender de las demás. Así pues, ya sea que el problema sea el de la familia cristiana , las relaciones de clases sociales, el altruismo, la modificación de las formas de gobierno o el estatus cambiante de la mujer, el representante de la visión cristiana de la vida no puede ignorar ni por un momento los resultados de estas ciencias sociales en particular.
En la actualidad , se han establecido relaciones más estrechas entre la ética cristiana y la sociología. Las condiciones sociales modernas, con sus rápidos cambios y la inquietud ética y filosófica que las rodea, plantean un desafío que la Iglesia cristiana debe afrontar sin vacilar. La Iglesia católica no ha dejado de pronunciarse con firmeza ante esta situación. La Escuela de Reforma Social Católica , que ha alcanzado un desarrollo espléndido en el continente europeo, representa la mayor afinidad entre la antigua ética cristiana y la investigación sociológica posterior. Los problemas de la pobreza, entendidos en su relación orgánica con la organización social en su conjunto, los problemas y desafíos que plantea la clase obrera industrial moderna, la necesidad de ampliar las definiciones de responsabilidad individual y social para hacer frente a las realidades del poder social moderno en todas sus formas, y la reafirmación de los derechos individuales, han sido tenidos en cuenta en todo este movimiento cristiano moderno con un resultado muy positivo. Se ha generado una abundante literatura en la que la ética cristiana tradicional considera ampliamente las investigaciones sociales modernas, y las teorías así formuladas han creado un movimiento de mejora social que desempeña un papel destacado en la historia actual de Europa.
Dado que todas las ciencias sociales se ocupan del mismo hecho complejo de la asociación humana, es de esperar que las ciencias más antiguas contuvieran en su literatura mucho material que, a la larga, se transfiere a las más recientes. Por lo tanto, el material sociológico se encuentra a lo largo de la historia de las demás ciencias sociales. La palabra «sociología» proviene de Auguste Comte, quien la utilizó en su curso de filosofía positiva para indicar una de las secciones de su esquema de ciencias. Spencer sancionó el uso del término y le otorgó un lugar en la literatura permanente al emplearlo sin reservas en su propio sistema filosófico. Se propuso explicar todos los cambios sociales como fases del gran proceso inclusivo de la evolución. La sociedad fue concebida como un organismo. La investigación y la exposición se guiaron en gran medida por la analogía biológica. Schaeffle, Lilienfeld y René Worms fueron exponentes posteriores de esta misma visión. Las escuelas posteriores de sociología se han emancipado de la influencia de la analogía biológica y se han volcado hacia los aspectos etnológicos, antropológicos y psicológicos de los grandes problemas que se plantean. Se han realizado repetidos intentos para descubrir el principio unificador fundamental que permita clasificar y explicar todos los procesos sociales, pero ninguno ha logrado una aceptación general. Actualmente, la tendencia se inclina mayoritariamente hacia los aspectos psicológicos de la interacción humana. Los profesores Giddings y Baldwin pueden considerarse sus representantes en Estados Unidos. Aparte de estos intentos de sociología sistemática o filosófica, prácticamente no existe ningún aspecto de la interacción humana que no se esté investigando desde una perspectiva sociológica. Que esta actividad en un campo de tan gran interés para el bienestar de la humanidad promete grandes avances para el progreso humano es indiscutible. Incluso hoy en día, estadistas, líderes religiosos, educadores y dirigentes de movimientos por el progreso social no dejan de aprovechar los resultados de la investigación sociológica.
WILLIAM J. KERBY