Ayudantes de las Santas Almas, SOCIEDAD DE LAS (AUXILIATRICES DES AMES DU PURGATOIRE), una orden religiosa de mujeres fundada en París, Francia, 1856, con el objeto de ayudar a las Santas Almas, por Eugenie Smet (en religión, María de la Providencia), n. en Lille, 25 de marzo de 1825; d. en París, 7 de febrero de 1871; educado en el convento del Sagrado Corazón, en Lille, se distinguió por sus conocimientos intelectuales y rasgos sorprendentes de devoción a las Santas Almas. Ella fue a París el 19 de enero de 1856; la sociedad data su fundación de ese día. El 22 de enero Eugenia obtuvo el permiso de arzobispo Sibour para establecer su orden en París. La comunidad que Mademoiselle Smet había reunido a su alrededor tomó posesión del número 16 de la calle de la Barouillere, el 1 de julio de 1856, que sigue siendo la casa madre de la orden. El 27 de diciembre de 1857, la fundadora, con cinco de sus primeras compañeras, pronunció sus primeros votos; se nombró capellán a un jesuita y se adoptó la Regla de San Ignacio. Además de los tres votos habituales, asumen una cuarta obligación de “orar, sufrir y trabajar por las almas del purgatorio”, ofreciendo la parte satisfactoria de todas sus obras de misericordia, sus votos y oraciones, así como las indulgencias que les sean aplicables. . Hay dos clases de religiosas, las monjas de coro y las hermanas laicas; ambos hacen los mismos votos, siguen la misma regla y disfrutan de los mismos privilegios. Los sujetos admitidos a la primera probación tienen un postulado de tres meses, seguido de un noviciado de dos años; Luego las hermanas hacen su primera profesión y reciben un crucifijo, que llevan en el pecho. Después de un año de prueba (unos diez años después de sus primeros votos), pueden ser admitidos a los votos perpetuos, con la habitual aprobación eclesiástica. Ese día cada religiosa profesa recibe un anillo, muestra de su eterna alianza con Jesucristo.
Al ingresar al noviciado, su apellido es reemplazado por un nombre religioso. La sociedad está gobernada por una reverenda madre general, que cuenta con la ayuda de un consejo de al menos cuatro asistentes. Cada convento independiente tiene un superior local. Para facilitar sus obras de misericordia entre los pobres, los Auxiliares adoptan un sencillo traje negro. Su principal obra de misericordia es la visita y el cuidado de los pobres enfermos. Durante el tiempo que no están ocupados con sus ejercicios espirituales, van a los hogares de los pobres afligidos por enfermedades y les llevan todo el alivio y consuelo que la devoción religiosa puede idear; prestándoles los más humildes servicios que su estado requiere. Los Auxiliares también realizan, según las exigencias del lugar en el que están establecidos, muchas otras obras de celo y caridad, como la instrucción religiosa de niños y adultos, gremios de mujeres y niñas de clases trabajadoras, reuniones de madres, reuniones de institutrices y empleados de negocios, bibliotecas de libre circulación, clases de catecismo, etc. Todas estas obras son gratuitas, prohibiendo la regla de la orden la compensación por los servicios prestados.
Poco después de su institución, adoptaron “miembros honorarios”, “asociados” y “benefactores”, que entran en unión de oración y sacrificio con los Auxiliares y participan de los privilegios de que disfruta la sociedad. Los sacerdotes pueden convertirse en miembros honorarios prometiendo ofrecer el Santo Sacrificio una vez al mes para las intenciones prescritas; y religiosos, ofreciendo una Comunión mensual con las mismas intenciones.
En 1859 Pío IX bendijo el cofradía de Lady Associates y le concedió una indulgencia especial; el 9 de junio de 1873 otorgó a la sociedad la Lauda o primer Breve de aprobación, y el 25 de junio de 1878, las constituciones de la orden fueron aprobadas por León XIII. La primera sucursal se estableció en Nantes en julio de 1864. En 1867, seis monjas fueron dirigidas por Obispa Languillat a Shanghái; los trabajos que emprendieron fueron la superintendencia de una congregación de chinos Católico doncellas y viudas; la preparación de los conversos para su recepción en el Iglesia; la dirección de un orfanato nativo y de escuelas europeas para las clases más ricas. La congregación china, ahora conocida como Presentandinos, son entrenados por los Ayudantes. Visitan a los enfermos, bautizan a los niños abandonados y mantienen escuelas nativas. Los Auxiliares han creado en Shanghai una escuela secundaria para chinos, bajo el nombre de “L'Etoile du Matin”. En diciembre de 1869 se estableció una casa en Bruselas. Los Ayudantes hicieron un buen trabajo en las ambulancias para los heridos de ambas naciones durante la guerra franco-prusiana. Guerra.
En 1873 los Auxiliares fueron instalados en el Arquidiócesis de Westminster, en 23 Queen Anne Street, Cavendish Square. Se trasladaron a Gloucester Road, Regent's Park, en 1882. De 1874 a 1880 se establecieron comunidades en Cannes, Orleans, Tourcoing y Montmartre. En los últimos veinticinco años han surgido conventos en Roma, Turín, Florencey San Remo; en Bélgica at Bruselas, Lieja, Gante y Namur. Hay una casa en Viena, uno en Suiza, y uno en San Sebastián en España. Hay un noviciado en Versalles; otro en Beaulieu, Jersey. Los Auxiliares también están en Lourdes, en Blanchelande en Normandía, a LilleY en Edimburgo, Escocia. Cuando se decidió erigir una capilla conmemorativa en el lugar del incendio del bazar de la caridad en la calle Jean Goujon, París (4 de mayo de 1897), Cardenal Dick seleccionó a los Auxiliares como guardianes de este santuario. Esta fundación se llama Notre-Dame de la Consolation.
En mayo de 1892, siete Auxiliares zarparon hacia New Yorky fueron recibidos calurosamente por arzobispo Corrigan. El primer convento fue una casa muy pequeña en la Séptima Avenida; allí trabajaron durante casi tres años, cuando se trasladaron al 114 East 86th Street. En 1906 tenían cinco casas en el mismo barrio. A los conventos acuden niños de las escuelas públicas para recibir instrucción religiosa. Las niñas reciben clases de costura tres veces por semana y pueden llevarse a casa las prendas que han confeccionado. A menudo los protestantes y judíos piden permiso para unirse. Puede hacerse una idea de este trabajo si se considera que durante 1905 se dieron más de treinta y siete mil instrucciones generales a las clases. En los meses de invierno se llevan a cabo una serie de entretenimientos tanto para las mujeres mayores como para las jóvenes y niños, y durante 1905 se impartió un curso de conferencias sobre higiene y primeros auxilios a los heridos. En 1903, algunos Ayudantes fueron enviados a St. Louis, Missouri. Ahora tienen un próspero convento en Washington Boulevard. En 1905, las Hermanas fueron a San Francisco, donde se instalaron en una casa de Howard Street, que fue destruida en el terremoto de 1906, cuando encontraron amplio margen para su celo en el ejercicio de su doble vocación, atendiendo a los enfermos y moribundos, mientras rezaban sin cesar por los que habían fallecido. Ahora tienen un nuevo convento en Golden Gate Avenue.