Saint-Sulpice , SOCIEDAD DE, fundada en París por M. Olier (1642) con el propósito de proporcionar directores para los seminarios que él mismo estableció (véase Jean-Jacques Olier ). A la muerte del fundador (1657), su sociedad, aprobada por las autoridades religiosas y civiles, estaba firmemente establecida. El seminario de París y tres en las provincias (Viviers, Le Puy, Clermont) se abrieron a jóvenes eclesiásticos para brindarles, además de los elementos de las ciencias clericales, lecciones y ejemplos de perfección sacerdotal. Se inauguró la obra en Montreal y se nombraron cuatro sacerdotes para llevarla a cabo, mientras que se abrió un noviciado llamado Solitude para reclutar directores para los seminarios. Alexandre Le Ragois de Bretonvilliers, sucesor de Olier (1657-76), redactó la Constitución de la Sociedad y obtuvo su aprobación del Cardenal Chigi, legado a latere y sobrino de Alejandro VII. El objetivo de la sociedad era trabajar, bajo la dependencia directa de los obispos, por la educación y el perfeccionamiento de los eclesiásticos. Se les debía enseñar filosofía y teología, canto y liturgia, pero sobre todo la oración y las virtudes cristianas . Varios capítulos trataban sobre la organización y el gobierno de la sociedad. El número de miembros debía ser limitado, pues el fervor valía más que la cantidad. El gobierno espiritual y temporal recaía en un superior general asistido por doce asistentes, elegidos de por vida como él. Juntos constituían la asamblea general, facultada para elegir por mayoría de votos al superior general, a sus asistentes y, entre estos últimos, a cuatro consultores, quienes serían sus asesores permanentes, firmarían los actos públicos y representarían a toda la sociedad. Los demás miembros eran admitidos por el superior y su consejo. No hacían votos, pero renunciaban a toda perspectiva de dignidades eclesiásticas. Los cambios y nombramientos los realizaba el superior general. Todo sulpiciano debe estar animado por un gran celo por la gloria de Dios y la santificación del clero, debe profesar el desapego y la abnegación, practicar la pobreza y ser sumiso, especialmente a los obispos.
De Bretonvilliers trasladó la Soledad de Vaugirard al Castillo de Avron, propiedad de la familia, donde permaneció hasta que M. Tronson, su sucesor, la estableció en Issy, donde se encuentra actualmente. Dispuso que la comunidad de sacerdotes de la parroquia de Saint-Sulpice continuara bajo la autoridad de un superior. Esta comunidad contaba con entre sesenta y ochenta miembros hasta la Revolución Francesa . Allí, Fénelon ejerció el ministerio sagrado durante tres años y, con conocimiento de causa, declaró que no veneraba nada más que Saint-Sulpice. M. Tronson asumió la dirección de la sociedad en 1676 y la mantuvo hasta 1700. Destacaba por la amplitud de sus conocimientos, su mente práctica y su profunda piedad. Vigiló con celo para alejar el flagelo jansenista de su sociedad y de los diez seminarios a su cargo. En una época en que el error que desde entonces se denomina galicanismo se extendía por todas partes, él era romano, como se dice actualmente, en la medida en que era compatible con la sumisión a los obispos que profesaba su sociedad.
Durante el siglo XVIII, la sociedad continuó su labor en medio de las dificultades que el jansenismo y la filosofía, al corromper las mentes, suscitaban incesantemente. François Leschassier (1700-1725) tuvo que defender el seminario de París contra el arzobispo de Noailles, un jansenista declarado y militante. Bajo sus sucesores, Maurice Le Peletier (25-1731) y Jean Couturier (31-1770), si bien se abrieron nuevos seminarios en las diócesis de Francia , el espíritu de la época se infiltró en el de París , como consecuencia del debilitamiento de la moral en la Corte, el contacto con el mundo y el gran número de hijos de la nobleza que se habían convertido en seminaristas. En este período, Saint-Sulpice se encargó de la dirección espiritual de las escuelas de filosofía e incluso de los pequeños seminarios tanto en París como en Angers, siempre con el objetivo de preparar a los alumnos para el sacerdocio. Cuando estalló la Revolución, el seminario de París había formado a más de cinco mil sacerdotes, y más de la mitad de los obispos que afrontaron aquella terrible tempestad (unos cincuenta) habían estudiado en seminarios sulpicianos. A Claude Bourachot (70-1777) y a Pierre Le Gallic (77-82), quienes gobernaron con el sombrío presentimiento de la Revolución, les sucedió André Emery, el hombre providencialmente elegido para guiar a la congregación durante aquellos días oscuros. Vio cómo se cerraban los seminarios, cómo sus hermanos se dispersaban, eran perseguidos y obligados a buscar refugio en el exilio, pero tuvo el gran consuelo, en un momento de frecuentes deserciones, de verlos a todos fieles a sus promesas. Ninguno de ellos juró la Constitución Civil del Clero, y dieciocho murieron por su fe. La vida de este ilustre sacerdote pertenece a toda la Iglesia , cuyos derechos defendió con firmeza inquebrantable contra Napoleón I (véase Jacques-André Emery ). Tras el Concordato, reabrió el seminario de París . Se le debe considerar el restaurador de la Sociedad de M. Olier.
Durante el siglo XIX, la Sociedad de Saint-Sulpice continuó discretamente su labor de formación clerical, compartiendo todas las vicisitudes de la Iglesia en Francia . Los siguientes superiores generales la dirigieron: M. Duclaux (1811-26); Garner (1826-45), un destacado erudito hebreo; de Courson (1845-50); Corriere (1850-64), un eminente teólogo; Caval (1864-75); J.H. Icard (1879-93); y Captier (1893-1900), fundador y primer superior de la parroquia de Saint-Sulpice en Roma . Al residir entre los muros de sus seminarios, que, en constante aumento, sumaban veintiséis en 1900, la Sociedad de Saint-Sulpice, por así decirlo, carece de historia propia. Sus miembros, absortos en sus deberes profesionales, comparten la vida de los seminaristas, esforzándose por formarlos no solo en las ciencias eclesiásticas, sino también en las virtudes sacerdotales, más con su propio ejemplo cotidiano que con las lecciones que imparten. Un buen sulpiciano se convierte siempre en compañero y modelo de los futuros sacerdotes en sus ejercicios piadosos, recreos, comidas y paseos, y, en definitiva, en todos los aspectos de su vida.
Que tal vida es eminentemente fructífera lo demuestran los numerosos prelados, sacerdotes distinguidos, fundadores de órdenes religiosas, misioneros y religiosos provenientes de los seminarios sulpicianos, pero es fácil comprender que aporta pocos datos históricos. Para la Iglesia de Francia , Saint-Sulpice ha sido una gran escuela de dignidad eclesiástica, amor al estudio, regularidad y virtud. Pío X rindió este homenaje a la sociedad: «Congregatio Sulpicianorum fuit salus Galliae» (Audiencia del 10 de enero de 1905 a los pastores de París ). Las recientes persecuciones provocadas en Francia por la separación de la Iglesia y el Estado no dejaron de atacarla. Una circular del ministro Combes (1904) declaró a Saint-Sulpice no apta para la enseñanza en seminarios. Al mismo tiempo , le fue arrebatado el antiguo seminario de París . Sin embargo, la sociedad no se disolvió. Subsiste en sus órganos esenciales, y sus miembros, en la mayoría de los casos en los seminarios de sus diócesis de origen, continúan la labor de devoción al clero y a la Iglesia.
En distintas fechas, la sociedad extendió su presencia a territorio americano: a Canadá en 1657 y a los Estados Unidos en 1791. (Véase Sulpicianos en los Estados Unidos ).
M. Olier había deseado ir a Canadá para trabajar en la conversión de los indígenas; esto no pudo hacerlo, pero en unión con varias personas piadosas, entre ellas Jérôme Le Royer de la Dauversière, fundó la Sociedad de Notre-Dame de Montreal. La empresa se inspiró en el deseo de fundar una ciudad en honor a la Santísima Virgen (Villemarie en la isla de Montreal) que sirviera como sede de las misiones indígenas y como fortaleza contra los iroqueses . La manera en que Maisonneuve llevó a cabo esta fundación es bien conocida. En 1657, el moribundo Olier envió a cuatro de sus discípulos a la misión de Villemarie, donde los colonos los solicitaban. Fueron liderados por M. De Queylus y, a partir de entonces, los sulpicianos compartieron las vicisitudes de la colonia de Montreal. Dos de ellos, Vignal y Lemattre, fueron asesinados por los iroqueses (1660). En 1663, los asociados de Notre-Dame, reducidos a ocho por la muerte y cansados de una colonia que solo producía gastos, cedieron sus derechos y deberes a la Sociedad de Saint-Sulpice, que desde entonces fue propietaria y señora de la isla de Montreal. Pagó 130,000 libras en deudas y se comprometió a no enajenar jamás la propiedad de la isla. El señor de Bretonvilliers aportó no menos de 400,000 libras de su fortuna personal para el mantenimiento de la colonia y el señor Faillon ha calculado que, entre 1657 y 1710, el seminario de París transfirió al de Montreal no menos de 900,000 libras o un millón de dólares. A estos gastos se sumaba la devoción personal. Once sulpicianos trabajaban en Montreal en 1668, enseñando a niños, ejerciendo el ministerio sagrado o realizando labor misionera entre los indígenas. Trouve y de Fenelon fundaron la misión de Kente en el lago Ontario . Dollier de Casson y Brehan de Gallinee exploraron la región de los Grandes Lagos (1669), de la cual elaboraron un mapa. En 1676 se inauguró la misión de la Montaña en el emplazamiento del actual seminario, donde M. Belmont construyó un fuerte (1685). El tráfico de brandy obligó a trasladar esta misión fija y en 1720 fue transferida a Lac-des-Deux-Montagnes, donde se encuentra actualmente. A finales del siglo XVII, los sulpicianos habían creado y organizado en las cercanías de Montreal seis parroquias que administraban con celo, además de dotarlas de iglesias, casas parroquiales y escuelas.
Durante el siglo XVIII, la historia de la sociedad en Canadá continuó estrechamente ligada a la de Montreal, a cuyas obras prestó su apoyo con recursos y devoción. El número de sacerdotes aumentó para satisfacer las necesidades de la época, y en el momento de la conquista (1760) eran treinta. Estaban encabezados por hombres dignos: Vachon de Belmont (1700-1731), sucesor de Dollier de Casson; Louis Normant du Faradon (31-59), quien ayudó a la Venerable Madre d'Youville en la fundación de las Hermanas Grises ; y Etienne Montgolfier, quien tuvo la difícil tarea de gobernar su comunidad durante el período de la conquista. A los sulpicianos que permanecieron tras el Tratado de París (1763), el seminario de Saint-Sulpice cedió sus posesiones en Canadá con la condición de que continuaran la labor de M. Olier. Al no poder reclutar suficientes miembros, los sulpicianos de Montreal se habrían extinguido si el gobierno inglés no hubiera abierto humanitariamente Canadá a los sacerdotes perseguidos por la Revolución Francesa . Doce sulpicianos llegaron a Montreal en 1794. Tras largas disputas, las posesiones de la sociedad, codiciadas por los agentes ingleses, fueron reconocidas por la Corona británica (1840) y los sulpicianos pudieron continuar sin interrupciones su labor para la Iglesia y la sociedad. Además del Colegio de Montreal, fundado en 1767, que prestó importantes servicios tras la conquista, fundaron un seminario superior (1840) para la formación del clero. En este seminario se han formado varios miles de sacerdotes. Desde entonces, fundaron (1894) un seminario de filosofía en Montreal para beneficio del clero, abrieron el Colegio Canadiense en Roma para estudios eclesiásticos superiores y, más recientemente (1911), organizaron la Escuela de San Juan Evangelista para la formación de clérigos en la Arquidiócesis de Montreal . Desde 1866, la sociedad ha ido abandonando gradualmente la administración de sus parroquias en Montreal, conservando actualmente solo las de Notre-Dame y Saint-Jacques en la ciudad y la de Oka en la diócesis. Sin embargo, su participación en las grandes iniciativas de la ciudad que fundó queda demostrada por la Universidad Laval y la biblioteca pública.
Separada de Saint-Sulpice en lo material, la comunidad de Montreal mantiene su alianza espiritual con París . El superior general o su representante realiza periódicamente la visita canónica a las casas canadienses. Estas son gobernadas por un superior elegido cada cinco años, asistido por un consejo de doce miembros, cuatro de los cuales, llamados asistentes, son sus consejeros habituales.
Como se puede apreciar fácilmente, la principal labor de los sulpicianos, tanto en Francia como en América , es la de los seminarios. El sulpiciano es el modelo del pastor en el ministerio o el formador del sacerdote en los seminarios. Su modo de vida se ha descrito anteriormente; su instrucción y método se tratarán aquí brevemente. El único principio rector de los estudios en Saint-Sulpice es la más filial docilidad de juicio y voluntad hacia el papa, no solo cuando define, sino también cuando expresa una preferencia o da directrices y consejos. Conscientes de su responsabilidad para con las almas sacerdotales, los sulpicianos enseñan a sus alumnos no la novedad que puede desviarlos, ni sus opiniones personales que carecen de garantía de certeza, sino la verdad sellada por la Iglesia y que, por consiguiente, es auténtica y está garantizada. En la Sagrada Escritura, tratan los libros que explican como libros divinos, evitando las exageraciones de la investigación crítica y ateniéndose a la interpretación del texto. En teología dogmática exponen la verdad, al tiempo que advierten a sus alumnos contra las teorías racionalistas y modernistas y minimizan las insinuaciones. En apologética siguen el método histórico; en filosofía no reconocen a ningún maestro salvo a Santo Tomás.
Aunque el tipo de instrucción impartida en Saint-Sulpice tiende a producir hombres cuyo conocimiento es más sólido que brillante, más profundo que extenso, no ha habido falta de profesores notables en ninguna rama del saber eclesiástico. De los setecientos treinta miembros que la sociedad había contabilizado hasta 1790, no menos de ciento quince habían obtenido su doctorado en la Sorbona . La doctrina es sin duda más valiosa que el saber, y ningún libro escrito por un sulpiciano ha sido jamás incluido en el Índice. Entre los teólogos se encontraban: Delafosse (1701-45) y de Montaigne (1687-1767), quienes escribieron notables tratados dogmáticos publicados en la teología de Honoré Tournely ; Legrand (1711-87), tan famoso por sus escritos dogmáticos como por su refutación de los errores filosóficos de su tiempo; Rey y Rony, autores de valiosos tratados publicados en Lyon; Peala (1787-1853), continuador de las conferencias eclesiásticas de Le Puy; Vieusse (1784-1857), autor de las “Compendiosae institutiones theologicae” de Toulouse; Carrière (1795-1864), autor de tratados autorizados sobre matrimonio, contratos, justicia, etc.; Vincent (1813-69), autor de la llamada “ Teología de Clermont ”. De Lantages (1616-94) y De la Chétardye (1634-1714) escribieron catecismos y conversaciones o instrucciones eclesiásticas justamente estimados. Entre los sulpicianos cuyas obras estaban dirigidas a los fieles en general estaban Blanlo (1617-57), autor de “Enfance chretienne”; Guisain (1627-82), autor de los “Sages entretiens” de un alma deseosa de salvación; Lasausse (1740-1826), autor de numerosas obras de piedad;
Ramón (1795-1874), cuyas “Meditaciones” son muy utilizadas; Riche (1824-92), autor de obras destinadas a favorecer la piedad. Entre los que tenían principalmente como objetivo la perfección del clero se encontraban, después del propio Olier, M. Troiison (1622-1700), cuyos “Examens particuliers”
es una obra maestra de la psicología espiritual y cuya “Forma cleri”, tratado sobre la obediencia y otras obras son útiles para el clero; Fyot de Vaugimois (1689-1758), quien escribió “Conversaciones con Jesucristo antes y después de la Misa” (1721), muy popular en aquella época, y otras muchas obras para la santificación de los sacerdotes; Boyer (1768-1842), autor de retiros eclesiásticos; Vernet (1760-1843), que escribió numerosas obras para animar la piedad de religiosos y sacerdotes, como los “Nepotien”; Hamon (1795-1870), biógrafo de Cardenal Chevero y St. Francis de Sales; Galais (1802-54), “Le bon seminariste” (1839); Renaudet (1794-1880), escribió diversas obras sobre ascetismo, también meditaciones; Gamon (1813-86), autor de las vidas de los santos sacerdotes; Bacuez (1820-92), “Manuel du seminariste en vacances”.
Entre los eruditos y hombres sabios de diversas ramas se encontraban: Laurent-Josse Le Clerc (1677-1736), historiador, teólogo, polemista y autor de la “Bibliothèque de Richelet” (1727), de una “Lettre critique sur le Dictionnaire de Bayle” (1731) y de varios escritos eruditos; Grandet (1646-1724), quien escribió “Les saints pretres français du XVII siècle” y numerosas obras históricas o devocionales; Emery (véase); Gosselin (1787-1858), quien publicó la vida y las obras de Fénelon y escribió numerosas obras históricas; Le Hir (1811-68), uno de los eruditos hebreos más sabios del siglo XIX; Pinault (1793-1870), quien compuso notables tratados físicos y matemáticos; Faillon (1800-70), autor de las vidas de de Lantages y Olier, de “Monuments inedits sur lapostolat de Marie-Madeleine en Provence” y de numerosas obras históricas sobre Canadá y Montreal; Moyen (1828-99), quien compiló una “Flora de Canadá ” y varias obras científicas; Grandvaux (1819-85), quien publicó las obras de Le Hir después de su muerte y era muy erudito en todas las ramas del conocimiento eclesiástico; Richou (1823-87), conocido por sus obras sobre historia de la iglesia y las Sagradas Escrituras ; Brugere (1823-88), un teólogo e historiador de amplio conocimiento; Icard (1805-93), conocido por sus escritos sobre catecismos, derecho canónico y diversos temas espirituales. A estos nombres hay que añadir los de Caron (1779-1850), liturgista, que publicó el “Manuel de ceremonies selon le rit de Paris ” (1846); Parisis (1724-81); y Manier (1807-71), que impartió cursos de filosofía.
A. CUATRONET