Los esclavos (Déné, que significa "hombres"), una tribu de la gran familia Déné de indígenas americanos , reciben este nombre aparentemente porque los Cree los obligaron a regresar a sus territorios originales del norte. Su hábitat actual son los bosques que se extienden al oeste del Gran Lago del Esclavo, desde Hay River inclusive. Los esclavos se dividen en cinco bandas principales: las de Hay River, Trout Lake, Horn Mountain, la confluencia del Mackenzie y Fort Norman. Su población total ronda los 1100 habitantes. En su mayoría, son personas de aspecto poco agraciado. Su moral no era la mejor en el pasado, pero desde la llegada de los misioneros católicos ha mejorado considerablemente. Muchos han abandonado los tipis de antaño por casas de troncos más o menos cómodas. Sin embargo, el instinto religioso no está tan desarrollado en ellos como en la mayoría de sus congéneres del norte. No recibieron con tanto entusiasmo a los misioneros católicos , y cuando llegaron los primeros pastores protestantes, la generosidad de los forasteros tuvo mayor efecto en ellos que en los demás Dénés del norte. Hoy en día, quizás una doceava parte de la tribu se ha convertido al protestantismo , mientras que el resto son católicos. Las necesidades espirituales de estos últimos son atendidas desde las misiones de San José en el Gran Lago del Esclavo, Santa Ana, Hay River y Providencia, Mackenzie.
AG MORICE