Pobres de San Francisco, HERMANAS DE LA, una Congregación, fundada por la Venerable Madre Frances Schervier en Aquisgrán en el año 1845, cuyos miembros observan la Regla de la Tercera Orden de San Francisco, dada por León X para Terciarios vivir en comunidad, y Constituciones adaptadas a su especial trabajo, el cuidado de los pobres enfermos, dependiendo de la caridad.
Fundación.—Francés Schervier, n. en AquisgránNacido el 3 de enero de 1819, era hijo de John Henry Caspar Schervier, propietario de una fábrica de agujas y magistrado asociado de la ciudad, y de Maria Louisa Migeon, descendiente de una rica familia francesa. La educación de Frances fue completa y siempre fue su deseo servir a los enfermos y pobres. Comenzó dándoles comida y ropa, trabajando para ellos y visitándolos en sus hogares y hospitales. En 1840 se incorporó a una sociedad de caridad, con el fin de ejercer más activamente esta caridad. En 1844, ella y otras cuatro jóvenes (Catherine Daverkosen, Gertrude Frank, Joanna Bruchhans y Catherine Lassen) se convirtieron en miembros de la Tercera Orden de San Francisco. Al año siguiente, con el permiso de un sacerdote, fueron a vivir juntos a una pequeña casa más allá de St. James's Gate, y Francesca fue elegida superiora de la comunidad. La vida de las hermanas era conventual, y el tiempo lo dedicaban a ejercicios religiosos, deberes domésticos y al cuidado de los enfermos pobres. En 1848 la comunidad contaba con trece miembros.
desarrollo.—A finales de 1848 estalló una forma leve de cólera en Aquisgrán, seguida de una epidemia de viruela, y se abrió una enfermería en un antiguo edificio dominicano, propiedad de la ciudad. Las Hermanas ofrecieron sus servicios como enfermeras y fueron autorizadas a instalarse en el edificio (1849). Se admitieron nuevos miembros en 1849, cuando fueron llamados a hacerse cargo de una enfermería para pacientes de cólera en Burtscheid. En 1850 fundaron un hospital para incurables en el antiguo edificio dominicano, y se les encomendó la enfermería domiciliaria y los comedores de caridad en diferentes parroquias. En 1850 se compilaron las “Constituciones” y se presentaron a la arzobispo of Colonia. Fueron aprobados y el 12 de agosto de 1851, la Madre Francesa y sus veintitrés asociados fueron investidos con el hábito de San Francisco. El 13 de junio de 1850 se hicieron cargo de un hospital en Juelich (posteriormente abandonado). En 1851 se creó una fundación en Bonn y también en Aquisgrán para el cuidado de las prisioneras en el Centro de Detención. Cuando la casa del Clarisas Pobres, antes de su supresión en 1803, se puso a la venta en el verano de 1852, la Madre Frances compró el espacioso edificio para un convento: la primera casa madre. La congregación creció de manera constante y rápida. En 1852 se fundaron dos casas en Colonia, y se abrió un hospital en Burtscheid. Se establecieron fundaciones en Ratingen, Mayence, Coblenza (1854); Kaiserswerth, Crefeld, Euskirchen (1855); Eschweiler (1858); Stolberg y Erfurt (1863), etc. El número de instituciones en Europa en el momento de escribir este artículo (1911) es alrededor de 49.
Congregación en América.—El año 1858 marca una época importante en el desarrollo de la congregación, a saber: el trasplante de la congregación a América. Señora. Sara Pedro, un converso de Cincinnati, O., recibió una comisión del arzobispo de esa ciudad para traer hermanas alemanas a América para cuidar de los pobres indigentes de nacionalidad alemana, y las Hermanas Irlandesas para los pobres irlandeses. Mientras en Roma en 1857 presentó el plan al Santo Padre, quien le aconsejó que solicitara hermanas alemanas a algún obispo austríaco. Cardenal Von Geissel, el arzobispo of Colonia, recomendó encarecidamente a la Congregación de la Madre Francesa para este fin. En Irlanda ella logró obtener el Hermanas de la Misericordia. La Madre Frances resolvió fundar una casa en Cincinnati, y el 24 de agosto de 1858, las seis hermanas elegidas por ella zarparon hacia América. A su llegada a Cincinnati, las Hermanas de la Buena Shepherd amablemente les brindó hospitalidad. Pronto recibieron la oferta de utilizar gratuitamente un orfanato desocupado para sus pacientes. Al año siguiente llegaron tres hermanas más de Europa, y en marzo compraron varios lotes en la esquina de las calles Linn y Betts (el sitio actual del Hospital St. Mary) y comenzaron a construir un hospital. Pronto llegaron más hermanas de la casa madre, y en 1860 pudieron establecer una sucursal en Covington, Kentucky.
En la primavera de 1861, la señora Peter ofreció su residencia a las hermanas para un noviciado y un hogar para las Clarisas o reclusas, una rama contemplativa de la congregación, cuya llegada había estado negociando durante mucho tiempo con la Madre Frances. En octubre de 1861, tres reclusas vinieron a América, y desde su llegada hasta el presente la adoración perpetua al Santísimo Bendito El Sacramento se ha llevado a cabo sin interrupción en este noviciado del convento de Santa Clara. La señora Peter se reservó el uso de varias habitaciones, donde vivió una vida retirada hasta su muerte en febrero de 1877. La congregación debió gran parte de su rápido progreso en el Nuevo Mundo a la influencia de esta noble dama. Hospitales han sido fundadas en las siguientes ciudades de Estados Unidos: Cincinnati (1858); Covington, Kentucky (1860); Colón, O. (1862); Hobo-ken, Nueva Jersey (1863); Jersey City, Nueva Jersey (1864); Brooklyn, Nueva York (1864); 5th St., ciudad de Nueva York (1865); Quincy, Illinois (1866); Newark, Nueva Jersey (1867); Dayton, O. (1878); Ciudad de Nueva York (1882); Kansas City, Kansas (1887); Fair-mount, Cin., O. (1888); Colón, O. (1891); 142nd St., ciudad de Nueva York (1906). En 1896 el noviciado fue trasladado a Hartwell, O., donde la congregación posee un gran convento, iglesia y terrenos, el centro de actividad de la Provincia en América.
HERMANA ANTONÍA