Mercy, HERMANAS DE, DE ST. BORROMEO, originalmente una piadosa asociación de damas formada en 1626 para el cuidado de los enfermos en el hospital de San Carlos de Nancy, pero constituida una comunidad religiosa en 1652 después de haber sido generosamente dotada por el padre de Emmanuel Chauvenel, un joven abogado que había dado su vida al servicio de los enfermos. Los miembros se pusieron bajo el patrocinio de San Carlos Borromeo, Apóstol de la Caridad, y adaptaron las reglas y constituciones redactadas por el Padre Epífane Louys, Abad de Estival y Vicario General de los premonstratenses reformados. A mediados del siglo XVIII la congregación estaba a cargo de numerosos hospitales y poco después asumió como tarea adicional la cristianas educación de los niños. Durante el período revolucionario los miembros, aunque dispersos y privados de sus vestimentas, continuaron su trabajo tan heroicamente que se ganaron los elogios de sus perseguidores. El 22 de julio de 1804, retomaron su hábito religioso, obtuvieron la aprobación de Napoleón y pronto se encontraron en una condición floreciente. Su gobierno, basado en el de San Agustín, recibió la aprobación papal en 1859, y León XIII confirmó constituciones adicionales en 1892. Su trabajo incluye la dirección de todo tipo de instituciones caritativas, como escuelas domésticas y comerciales, hogares para primeros comulgantes, protectorados, asilos, hogares para deficientes y reformatorios para mujeres, así como el cuidado de los enfermos en sus hogares. También se encargan de las escuelas, incluidos varios institutos normales en Austria. Los candidatos deben pasar un año como postulantes y de tres a cuatro años y medio como novicios antes de ser admitidos en la congregación. Las hermanas auxiliares para el cuidado de los enfermos renuevan sus votos anualmente.
Hay varias ramas totalmente independientes de las Hermanas Borromeas. En 1838, Aloysius estableció uno. Joseph Freiherr von Schrenk, Príncipe-Obispa de Praga (m. 1849), que fue confirmada como una congregación separada en 1841, y ahora cuenta con 900 miembros en 102 casas, principalmente en Bohemia, Moraviay Alta y Baja Austria. En 1848 Melchior Freiherr von Diepenbrock, Príncipe-Obispa de Breslau, invitó a los borromeos de Praga a fundar una casa en Neisse, que, en 1857, fue elevada al rango de casa madre de una congregación separada. Posteriormente la casa madre fue trasladada a Trebnitzy temporalmente, durante el Kulturkampf, a Teschen, donde más tarde se fundó una casa provincial para Austria (1889). Una casa de esta congregación fundada en Alejandría en 1884 se convirtió en casa madre provincial y noviciado para Oriente, con dirección de escuelas, asilo para ancianos y hospicio para peregrinos alemanes. Se han creado fundaciones afiliadas en Jerusalén (1886), Haifa (1888), El Cairo (1904) y Emaús. Los miembros de la Trebnitz congregación número 1900, en 211 casas. En 1811 se hizo una fundación en Nancy en Trier, desde donde la congregación se extendió a otras ciudades del oeste Alemania. En 1849 se erigió una casa provincial en Trier que, por decreto de Pío IX (18 de septiembre de 1872), se convirtió en la casa madre de una congregación independiente. Una famosa institución borromea es el Hospital St. Hedwig en Berlín, fundada en 1846 por Angelika Eschweiler. La filial de Tréveris cuenta con más de 1200 hermanas en 70 casas. Peter Anton van Baer también realizó una fundación en Maastricht en 1837.
FLORENCIA RUDGE MCGAHAN