Nazareth, HERMANAS DE LA CARIDAD DE, fundada en diciembre de 1812 por el Rev. BJM David (ver Diócesis de Louisville). El padre David, mientras establecía su seminario en la granja de St. Thomas, cerca de Bardstown, condado de Nelson, Kentucky, se hizo cargo de las misiones entre los alrededores Católico población. Aquí encontró niños sin instructores, ancianos enfermos y pobres sin cuidados. Se sintió la necesidad de mujeres religiosas devotas. Encontró algunas jóvenes dispuestas a consagrar su vida al servicio de Dios y su vecino. La primera en ofrecerse fue Teresa Carrico; Le siguieron Catherine Spalding, su asistente, Harriet Gardiner y otros. Muy pronto se reunieron seis y el número siguió aumentando. Todas eran hijas de colonos pioneros (ver Kentucky. Religión); su celo y capacidad para las buenas obras constituían su única dote. Enseñaban a los niños, hilaban lana o lino y tejían telas con las que confeccionaban prendas para ellos y para los seminaristas del padre David, quienes, por su parte, encontraban tiempo en los intervalos de estudio para talar árboles, cortar troncos y construir el seminario y el convento. La primera casa de troncos que ocuparon las hermanas recibió del padre David el nombre de Nazareth. Este nombre lo ha conservado la casa madre, de ahí que las hermanas sean llamadas popularmente “Hermanas de Nazareth“, distinguiéndose así de otros Hermanas de la Caridad. La Madre Seton no pudo prescindir de hermanas de Emmittsburg para capacitar a la nueva comunidad, como Obispa Flaget lo había solicitado, pero ella le envió el mismo ejemplar de la Regla de San Vicente de Paúl que él mismo le había traído de Francia, y el Padre David se ocupó cuidadosamente de la formación de los novicios. En febrero de 1816 encontró a las primeras hermanas suficientemente preparadas para tomar los votos. El pequeño cuerpo estaba bastante organizado y su trabajo se extendía rápidamente. La señorita Eleanor O'Connell (Hermana Ellen), una mujer erudita y maestra experimentada, llegó a ellos desde Baltimore, y a ella se debió el temprano éxito de la labor educativa de Nazareth se debe en gran medida. la reputación de Nazareth Pronto se estableció la Academia y los estudiantes, incluso desde lejos, llenaban las aulas, aunque no fue hasta 1829 que la Legislatura de Kentucky otorgó su estatuto a la “Nazareth Institución literaria y benévola”. La hermana Ellen preparó a otras personas para que la ayudaran, estableciendo lo que era prácticamente una escuela normal para las hermanas, que se ha mantenido celosamente desde entonces. En 1822, la casa madre fue trasladada a una granja comprada para tal fin cerca de Bardstown. Tanto la iglesia del convento como el edificio de la academia se terminaron en 1825. Las hermanas, al mismo tiempo, nunca perdieron de vista su trabajo principal de socorrer a los enfermos y a los pobres. En cada una de sus casas se cuidaba a los niños indigentes. El Asilo de Huérfanos de San Vicente se abrió en Louisville, después de la epidemia de cólera, en 1834. A partir de entonces, las escuelas, hospitales y asilos crecieron rápidamente. Además de la casa madre, la congregación cuenta ahora con dieciséis academias filiales y escuelas secundarias inspiradas en ella. Las hermanas enseñan a unos 15,000 niños en las escuelas parroquiales y atienden a más de 5000 enfermos en sus hospitales y enfermerías. A petición de la actual superiora, Madre Eutropia McMahon, la congregación recibió la aprobación formal de la Santa Sede, 5 de septiembre de 1910, casi 98 años después de su primera fundación.
MARÍA MENARDO