Louise, HERMANA, educadora y organizadora, n. en Bergen-op-Zoom, Holanda , 14 de noviembre de 1813; f. en Cincinnati, Ohio , 3 de diciembre de 1886. Josephine Susanna Vanderschriek fue la décima de los doce hijos de Cornelius Vanderschriek, abogado, y su esposa Clara Maria Weenan. Poco después de su nacimiento, su padre se mudó con su familia a Amberes , abandonó el ejercicio de la abogacía y se dedicó al negocio familiar de generaciones: la fabricación y exportación de telas de lana, con la que amasó una gran fortuna. De su padre, Josephine heredó una notable habilidad para la administración de asuntos, firmeza en todo lo que implicaba principios e inquebrantable fidelidad al deber; de su madre, un carácter dulce y afable que la hizo querida por todos. Fue educada por las Hermanas de Notre-Dame, en su casa matriz en Namur, Bélgica , y por tutores privados en casa. Tras verse frustrada durante algunos años su aspiración de ingresar en el noviciado, se dedicó a obras de piedad y caridad, hasta que en 1837 se le permitió regresar a Namur. Vestida con el hábito religioso, el 15 de octubre de 1837, bajo el nombre de Hermana Louise, su fervor fue tal que su período de prueba se acortó, y pronunció sus votos el 7 de mayo de 1839.
Ese mismo año , el obispo , más tarde arzobispo , J.B. Purcell, de Cincinnati, de visita en Namur, pidió hermanas para su diócesis; y la hermana Louise fue una de las ocho voluntarias elegidas para la lejana misión. Las hermanas desembarcaron en Nueva York el 19 de octubre de 1840 y se dirigieron inmediatamente a Cincinnati, donde, tras cierta demora, se instalaron en la casa de East Sixth Street, que aún constituye el núcleo del gran convento y las escuelas. El conocimiento del idioma inglés de la hermana Louise, su gran intelecto, pero aún más su vida edificante, hicieron que, aunque la más joven de la comunidad, fuera nombrada en 1845 superiora del convento de Cincinnati, y en 1848 superiora de todas las casas que pudieran ramificarse a partir de este, una responsabilidad que mantuvo hasta su muerte. Durante estos cuarenta años, el instituto se extendió rápidamente, debido a su celo y prudencia. Fundó casas en Cincinnati (Court Street), Toledo, Chillicothe, Columbus, Hamilton, Reading y Dayton ( Ohio ); Filadelfia ( Pensilvania ); Washington (DC); Boston (4), Lowell, Lawrence, Salem (2), Cambridge, Somerville, Chelsea, Lynn, Springfield, Worcester, Chicopee, Milford, Holyoke y Woburn ( Massachusetts ). En muchas de estas ciudades, las hermanas, que residen en un convento, enseñan en las escuelas de varias parroquias; de modo que en 1886 el número total de alumnos era de 23,000, mientras que los alumnos de las escuelas dominicales y los miembros de las cofradías femeninas contaban muchos más. El instituto mismo aumentó mientras tanto de ocho miembros a casi mil doscientos. Desde el principio, la regla se mantuvo en su integridad. Siempre se ha mantenido una estricta unión con la casa madre en Namur; pero pronto se reconoció que si el suministro de maestros se mantenía al ritmo de la demanda, debía establecerse un noviciado en América . Así se hizo, y la primera en ser vestida por la Hermana Louise en el Nuevo Mundo (marzo de 1846) fue la Hermana Julia, destinada a sucederla en el cargo de provincial, tras haber sido su consejera de confianza durante años. En 1877 se abrió un segundo noviciado en Roxbury, en las afueras de Boston, Massachusetts , que posteriormente se trasladó a Waltham. Hasta entonces, ocasionalmente se habían enviado colonias de hermanas desde Namur, y las filas se habían incrementado con algunas de las hermanas exiliadas de Guatemala en 1859. Por otro lado, la Hermana Louise pudo enviar ayuda a la provincia de California , establecida en 1851.
La mera enumeración de estos hechos como resumen de la trayectoria vital de una mujer implica que poseía talentos excepcionales y una gran capacidad administrativa. La hermana Luisa era una religiosa ejemplar; sin embargo, su santidad estaba tan libre de cualquier peculiaridad en sus modales o conducta, tan fiel a las reglas y al espíritu de su instituto, que lo que sus hermanas decían de Santa Teresa también podría decirse de ella: «Gracias a Dios , hemos visto a una santa como nosotras». De su celo por la gloria de Dios y la salvación de las almas brotaban el amor a la oración, la generosidad desbordante al adornar la casa de Dios y el respeto por los sacerdotes y religiosos. De su espíritu de fe brotaban la confianza en Dios , la humildad, la caridad hacia los pobres y los que sufren, y la tierna y considerada compasión maternal hacia todas sus hermanas, con la que rebosaba su gran corazón. Preparaba diligentemente a sus maestras para impartir una educación sencilla, sólida, práctica, progresista, llena del espíritu de la fe, capaz de formar buenas jóvenes católicas para la edificación del hogar y de la nación. No toleraba lo superficial ni lo ostentoso en la formación de las jóvenes. Visitaba cada año los conventos del este y del oeste, se reunía personalmente con todas las monjas, inspeccionaba las escuelas y consultaba con los párrocos. Por ello, con pleno conocimiento de su amplio campo de trabajo, pronunció como último consejo a su comunidad, y sin darse cuenta, en él, su mejor elogio: «Gracias a Dios , no hay abusos que corregir. Hay faltas individuales , pues es la naturaleza humana, pero ninguna de la comunidad. Manténganse al margen del mundo y su espíritu, y Dios las bendecirá».
HERMANA DE NOTRE DAME