Digby, SIR KENELM, físico, comandante naval y diplomático, b. en Gayhurst (Goathurst), Buckinghamshire, England, 11 de julio de 1603; d. en Covent Garden, Westminster, el 11 de junio de 1665. Era el hijo mayor de Señor Everard Digby, Kt., de Drystoke, Rutland, por Mary, hija y coheredera de William Mulshaw (Mulsho) de Gayhurst. Su padre se vio involucrado en el complot de la pólvora y fue ejecutado; sin embargo, después del litigio, el joven Kenelm heredó tierras no confiscadas por valor de 15,000 dólares al año. En 1618 ingresó en Gloucester Hall, ahora Worcester. Colegio, Oxford. Aquí estuvo bajo el cuidado de Thomas Allen, el matemático y ocultista, bajo cuya agradable enseñanza logró maravillosos progresos en las ciencias físicas. Allen finalmente legó a su brillante alumno sus libros y manuscritos, que Sir Kenelm donó a la Biblioteca Bodleian. En 1620, Digby abandonó Oxford sin título. En ese momento estaba profundamente enamorado de Venitia, la hermosa hija de Sir Edward Stanley, Kt., De Tonge Castle, Shropshire. Su madre se opuso al matrimonio y se retiró al continente, visitando Francia y Italia y finalmente España. En marzo de 1623, poco después de su llegada a Madrid, el Príncipe de Gales (posteriormente rey Carlos I) llegó a esa ciudad con su conocido proyecto matrimonial, y Digby se convirtió en uno más de su casa, acompañando al príncipe de regreso a England ante el fracaso de ese proyecto. Digby ahora fue nombrado caballero por el rey James I. El siguiente acontecimiento trascendental en su carrera fue su matrimonio con Venitia, que tuvo lugar en secreto en 1625. Aunque la reputación prenupcial de la dama no era impecable, su vida conyugal era feliz y ella le dio cuatro hijos y una hija. En 1627 Digby emprendió una expedición corsaria contra los barcos franceses anclados en el puerto veneciano de Iskanderun o Alexandretta. Habiendo obtenido el permiso del rey Carlos y sacado las patentes de corso, zarpó de Deal con dos barcos bien equipados a aproximadamente Navidad, y después de varias aventuras en el viaje, llegó a Iskanderun el 10 de junio de 1628. Al día siguiente dio batalla a las galeras francesas y venecianas que se encontraban en la bahía, saliendo victoriosas y regresando tranquilamente a England, donde aterrizó en febrero siguiente.
La fama de Digby era ahora grande, y en 1632 incluso se habló de que se convirtiera en secretario de Estado, pero la desgracia estaba cerca. El Primero de Mayo de 1633, su amada esposa, cuyo matrimonio con él se había hecho público desde hacía algunos años, murió repentinamente. Varios poetas, Ben Jonson y William Habington entre ellos, propusieron poemas entusiastas en su alabanza. Digby se retiró a Gresham Colegio, donde pasó dos años, llevando, vestido de extraño luto, una vida de estudio y reclusión. Para entonces ya había abandonado el Católico Iglesia, con el que, sin embargo, se reconcilió en 1636, aparentemente en Francia. En 1639 regresó a England, donde los tiempos empeoraban cada día más. Su intimidad como Católico con el rey y la reina despertó la ira del Parlamento Largo, que lo convocó a su Colegio de Abogados en 1641 y el año siguiente lo encarceló. Sin embargo, al cabo de un tiempo fue dado de alta, con la condición de que se marchara inmediatamente a Francia. Posteriormente procedieron a confiscar sus bienes. En consecuencia, Digby transfirió su domicilio a París, donde en 1644 publicó sus dos grandes tratados filosóficos del “Nature de (Windsor Castillo) Cuerpos” y el “Inmortalidad de las almas razonables”. En 1645 fue enviado por los ingleses. Católico Comité en París en misión diplomática a Roma, a donde volvió en 1647, pero no logró nada con el propósito previsto. Después de otro viaje a England en 1649 y otro destierro, obtuvo permiso para regresar y regresó en 1654. Ahora intimó con Cromwell, quien lo empleó en el extranjero en varios asuntos diplomáticos. Regresó a England para siempre en la Restauración Tras la incorporación de la Real Sociedades En 1663, Sir Kenelm fue nombrado miembro del consejo. Murió de piedra en el aniversario de su combate naval frente a Iskanderun y fue enterrado junto a su esposa en Cristo. Iglesia, Newgate Van Dyck pintó varios retratos (existentes) de Sir Kenelm y Lady Digby, y Cornelius Janssen uno de estos últimos.
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