Gilbert, SIR JOHN THOMAS, archivero e historiador irlandés, n. en Dublín, el 23 de enero de 1829; d. allí, el 23 de mayo de 1898. Era hijo de John Gilbert, un protestante inglés, cónsul portugués en Dublín, y de Marianne, una irlandesa. Católico, hija de Henry Costello. De ella el futuro historiador heredó su ardiente patriotismo, que sólo fue superado por un profundo espíritu religioso que lo caracterizó durante toda su vida. Sus primeros días los pasó en Branackstown, Meath. Fue educado en Dublín y en Anterior Parque, cerca de Bath, England. No recibió ninguna formación universitaria, ya que su madre prefirió sacrificarla antes que permitir que su fe estuviera en peligro en la Universidad Protestante de Dublín. En 1846 su familia se trasladó a Blackrock, un suburbio de la metrópoli irlandesa, donde residió hasta su muerte, cincuenta y dos años después.
Desde su infancia manifestó un decidido gusto por la historia y la arqueología. Cuando sólo tenía diecinueve años, fue elegido miembro del Consejo de los Celtas. Sociedades, y así se asoció con algunos de los escritores y oradores famosos de la época, Butt, Duffy, Ferguson, Mitchell, O'Hagan y Smith O'Brien. En 1851 apareció su ensayo “Literatura histórica de Irlanda“. Cuatro años más tarde se convirtió en miembro de la Real Academia Irlandesa y secretario del Centro Arqueológico Irlandés. Sociedades, entre cuyos miembros se encontraban O'Curry, O'Donovan, Graves, Todd y Wilde. En 1854-9 publicó su “Historia de la ciudad de Dublín” en tres volúmenes, una obra de notable erudición que lo colocó entre los más grandes historiadores del país. En 3 su “Historia y tratamiento de los registros públicos de Irlanda"causó considerable sensación al demostrar al gobierno la inutilidad de confiar la publicación de documentos del Estado irlandés a hombres no calificados en el idioma y la historia de la nación. Desde ese momento hasta su muerte su pluma nunca estuvo inactiva y ocupó los puestos más importantes en todas las sociedades históricas y anticuarias. Fue bibliotecario de la Real Academia Irlandesa durante treinta y cuatro años. En 1891 se casó con la brillante novelista irlandesa Rosa Mulholland. Recibió el título honorífico de LL.D. desde el Universidad Real en 1892, y cinco años más tarde fue nombrado caballero por sus servicios a la arqueología y la historia. Además de las obras ya mencionadas, sus escritos más importantes son la “Historia de los Virreyes de Irlanda” (1865), “Calendario de los registros antiguos de Dublín” (7 vols., 1889-98); “Historia de la Confederación Irlandesa y la Guerra in Irlanda, 1641-9” (7 vols., 1882-91); “Narrativa jacobita de la Guerra in Irlanda, 1688-91” (1892). Los eruditos celtas están en deuda con él por las reproducciones fotográficas de los célebres antiguos manuscritos irlandeses, por el establecimiento de la cátedra Todd de celta y también por las ediciones de “Leabhar na h-Uidhre” y “Leabhar Breac”.
AA MACERLEAN