Digby , SIR EVERARD, n. 16 de mayo de 1578; f. 30 de enero de 1606. Everard Digby, cuyo padre llevaba el mismo nombre , heredó a los catorce años grandes propiedades en los condados de Lincoln, Leicester y Rutland. Ya adulto, se distinguió por su gran estatura y fuerza física, así como por su destreza ecuestre y su habilidad en los deportes de caza en general, a los que era muy aficionado. Durante algún tiempo frecuentó la corte de la reina Isabel . En 1596 se casó con Mary, hija única y heredera de William Mulsho de Goathurst, Buckinghamshire, con quien obtuvo una gran fortuna y con quien tuvo dos hijos: Kenelm, nacido en 1603, y John, en 1605. Hacia 1599, Digby, quien, aunque sus padres parecen haber sido católicos, había sido criado como protestante, conoció al padre jesuita John Gerard, lo que resultó en la conversión tanto de él como de su esposa a la fe católica . Entabló con Gerard una amistad tan estrecha que solían llamarse hermanos. En 1603 fue uno de los que se reunieron en el castillo de Belvoir para dar la bienvenida a Jacobo I en su camino hacia Londres , y fue nombrado caballero por el nuevo rey el 23 de abril de ese año.
A pesar de lo que pudo haber parecido un comienzo tan prometedor, pronto se produjo la fatal Conspiración de la Pólvora, que puso fin a la carrera de Sir Everard de forma ignominiosa con la muerte de un traidor, cuando apenas tenía veintiocho años. Es por su participación en este suceso, casi exclusivamente, por lo que ahora se le recuerda. En el «Diccionario de Biografía Nacional» se le describe brevemente como «Conspirador», y uno de sus descendientes ha publicado recientemente su biografía con el título « Vida de un Conspirador». En realidad, sin embargo, de todos los que participaron en la locura criminal de aquella deplorable empresa, no hay nadie a quien se le pueda aplicar menos el título, pues no tuvo parte ni en la concepción del complot ni en su preparación, y ni siquiera supo de su existencia hasta el último momento. Su iniciación en el secreto se debió a la falta de fondos. Debido al retraso ocasionado por una inesperada prórroga del Parlamento, Catesby, el cabecilla de toda la conspiración, al ver agotadas sus arcas, buscó reclutar como socios a algunos hombres influyentes. Uno de ellos fue Digby, quien fue admitido y juramentado «aproximadamente una semana después de la festividad de San Miguel» de 1605, apenas un mes antes del fatídico 5 de noviembre.
Cuando se acercaba el momento de la acción, a Digby se le encomendó la tarea de preparar el levantamiento que seguiría a la explosión en Londres y de poner la dirección de los asuntos en manos de los conspiradores una vez asestado el golpe. Con este fin, alquiló Coughton Hall, la residencia de los Throckmorton, cerca de Alcester, y organizó una gran cacería en Dunsmoor Heath, cerca de Rugby, a la que asistirían numerosos caballeros católicos y que se fijó para el 5 de noviembre. Se esperaba que, al conocerse la noticia de la catástrofe de Westminster, el grupo allí reunido formara el núcleo de una fuerza que permitiera a los conspiradores llevar a cabo sus planes.
Cuando, en la tarde del día 5, Catesby y otros llegaron con noticias del descubrimiento de su plan y el arresto de Faukes, Digby se unió a ellos en su desesperado intento de iniciar una rebelión, y fue capturado con los supervivientes del grupo en Holbeche el día 8. En su juicio el 27 de enero, Digby, que fue el único que se declaró culpable, fue procesado por separado del resto, pero recibió la misma sentencia de muerte, con todas las horribles barbaridades habituales en los casos de traición. Tres días después, el 30 de enero, junto con tres de sus cómplices, Robert Winter, Grant y Bates, fue ejecutado en el cementerio de St. Paul, siendo el primero en subir al cadalso, donde confesó su culpa, expresó vergüenza por su obsesión y protestó solemnemente que su amigo, el padre Gerard, no tenía conocimiento de la conspiración, ni dentro ni fuera de la confesión, añadiendo: «Nunca me atreví a contárselo, por miedo a que me hubiera sacado de ella». Resulta curioso, y refuerza la creencia de que en sus últimos años el rey no creyó en la veracidad del peligro del que supuestamente había escapado, que el hijo de Sir Everard, Kenelm, fuera nombrado caballero por Jacobo I en octubre de 1623, cuando aún no había cumplido los veintiún años. Sir Walter Scott, en su obra «Las fortunas de Nigel», tomó prestada su descripción del comportamiento de Jacobo en aquella ocasión para referirse al nombramiento de Richard Moniplies como caballero. El hijo menor, John, fue nombrado caballero por Carlos I en 1635 y murió en la Guerra Civil como mayor general del ejército real.
JUAN GERARDO