Fitzherbert , SIR ANTHONY, juez, n. en 1470; f. 27 de mayo de 1538. Fue el sexto hijo de Ralph Fitzherbert de Norbury, Derbyshire, y Elizabeth Marshall. Al morir sus hermanos jóvenes, sucedió a su padre como señor de la mansión de Norbury, una propiedad otorgada a la familia en 1125 y que aún permanece en sus manos. Wood afirma que se educó en Oxford , pero no existe ninguna prueba de ello; tampoco se sabe en cuál de los colegios de abogados recibió su formación jurídica, aunque figura en una lista de lectores de Gray's Inn (Douthwaite, Gray's Inn, p. 46). Fue nombrado sargento de derecho el 18 de noviembre de 1510, y seis años después fue designado sargento del rey. Ya había publicado (en 1514) su gran compendio de los anuarios, que fue el primer intento sistemático de proporcionar un resumen del derecho inglés. Se la conocía como «La Graunde Abridgement» y se ha reimpreso con frecuencia, tanto íntegramente como en epítomes, además de constituir la base de todos los abreviados posteriores. También publicó una edición de «Magna Charta cum diversis aliis statutis» (1519). En 1522 fue nombrado juez de pleitos comunes y recibió el título de caballero; pero sus nuevos honores no frenaron su actividad literaria y al año siguiente (1523) publicó tres obras: una sobre derecho, «Diversite de courtz et leur justices» (traducida por Hughes en 1646); una sobre agricultura, «The Boke of Husbandrie»; y una que combinaba derecho y agricultura, «The Boke of Surveyinge and Improvements». Las tres se reimprimieron con frecuencia y, aunque la autoría de Sir Anthony en «The Boke of Husbandrie» fue cuestionada en su momento, ahora se considera establecida. Mientras tanto, su integridad y capacidad hicieron que se le confiaran muchos negocios.
En 1524, Fitzherbert fue enviado a Irlanda en una comisión real ; el arzobispo Warham lo nombró, por testamento, árbitro único en la administración de su patrimonio; y en 1529, tras la caída de Wolsey, fue nombrado comisionado para juzgar casos de la Cancillería en lugar del canciller, y posteriormente firmó los artículos de acusación contra él. Como juez, participó a regañadientes en los juicios de los mártires Fisher, More y Haile, pero desaprobó enérgicamente la política eclesiástica del rey, en particular la supresión de los monasterios, y obligó a sus hijos bajo juramento a no aceptar ni comprar jamás tierras de abadías. En 1534 publicó «esa obra exacta, exquisitamente escrita» (Coke, Informes X, Pref.), «La Novelle Natura Brevium», que siguió siendo uno de los libros de derecho inglés clásicos hasta finales del siglo XVIII. Sus últimas obras fueron «L'Office et Auctoryte des justices de peas» (1538), reimpresa en numerosas ocasiones y considerada el primer tratado completo sobre el tema, y «L'Offiee de Viconts Bailiffes, Escheators, Constables, Coroners». Sir Anthony se casó dos veces: primero con Dorothy Willoughby, quien falleció sin descendencia, y después con Matilda Cotton, con quien tuvo una numerosa familia. Sus descendientes siempre han mantenido la fe y aún conservan su finca de Norbury, así como la residencia familiar en Swynnerton.
EDWIN BURTON