Los indios sioux , la tribu indígena más grande e importante al norte de México , con la única excepción de los ojibwa (chippewa), quienes, sin embargo, carecen de la solidaridad de los sioux, estando ampliamente dispersos a ambos lados de la frontera internacional, mientras que los sioux se encuentran prácticamente todos dentro de los Estados Unidos y hasta un período relativamente reciente mantuvieron una estrecha conexión entre las diversas bandas.
NOMBRE Y AFILIACIÓN.—El nombre Sioux (pronunciado Su) es una abreviatura de la grafía francesa del nombre con el que eran conocidos antiguamente por sus vecinos y enemigos algonquinos del este, a saber, Nadouessioux , que significa "serpientes pequeñas", es decir, enemigos menores o secundarios, en contraposición a los Nadowe orientales, o enemigos, los iroqueses . Este nombre antiguo está ahora en desuso, habiendo sido reemplazado por el término ojibwa moderno Buanag , de etimología incierta. Se llaman a sí mismos Dakota, Nakota o Lakota, según el dialecto, que significa "aliados". De las formas Dakota, Lakota y Sioux se derivan numerosos topónimos dentro de su territorio ancestral, incluidos los de dos grandes estados. Lingüísticamente, los Sioux pertenecen al gran tronco sioux, al que han dado nombre y del que ahora constituyen casi tres cuartas partes. Otras tribus afines son los assiniboin, crow, hidatsa o minitari, mandan, winnebago, iowa , omaha, ponca, oto, misuri, kaw, osage y quapaw, todas excepto los winnebago que viven al oeste del misisipi ; junto con varias tribus que antiguamente ocupaban territorios en el misisipi y las regiones centrales de las Carolinas y Virginia , todas ahora prácticamente extintas, excepto un puñado de catawba en Carolina del Sur . La evidencia lingüística y tradicional indica que esta región oriental es el hogar original del grupo, aunque el período y las causas de la migración hacia el oeste siguen siendo objeto de conjeturas. La lengua sioux se habla en tres dialectos principales, a saber: santee (pronunciado sahntee), o oriental; y yankton, o medio; y teton, o occidental, que difieren principalmente en el intercambio de d, n y l, como se indica en las diversas formas del nombre de la tribu. Los assiniboin son una rama disidente de la división yankton, que se separó de la tribu principal en algún momento anterior a 1640.
HISTORIA.—Cuándo y por qué los sioux se trasladaron de su hogar original en el Este, o por qué ruta llegaron a la parte superior Misisipi país, son desconocidos. Cuando se notaron por primera vez en la historia, alrededor de 1650, se centraban alrededor de Mille Lac y Leech Lake, hacia las cabeceras de los Misisipi, en el centro Minnesota, teniendo su frontera oriental a un día de marcha del Lago Superior. Desde esta posición fueron expulsados gradualmente por la presión, desde el este, de los ojibwa que avanzaban, quienes habían obtenido antes armas de fuego, hasta que casi toda la nación se hubo trasladado al Minnesota y la parte superior del Río Rojo, empujando a su vez ante ellos a los Cheyenne, Omaha y otras tribus. Al llegar a las llanuras de búfalos y conseguir caballos, complementados poco después con armas de fuego, rápidamente invadieron el condado hacia el oeste y suroeste, cruzaron el Missouri quizás alrededor de 1750 y continuaron hacia Black Hills y Platte hasta que fueron detenidos por los Pawnee, Crow. y otras tribus. Al comienzo de las relaciones del tratado en 1805, eran los propietarios reconocidos de la mayor parte del territorio que se extendía desde el centro. Wisconsin, a través de Misisipi y Missouri, hasta más allá de Black Hills, y desde el Canada límite con North Platte, incluyendo todo el sur Minnesota, con porciones considerables de Wisconsin y Iowa, la mayor parte de ambas Dakotas, Norte Nebraskay mucho de Montana y Wyoming. Los límites de toda esa porción situada al este de las Dakotas fueron definidos por el gran tratado intertribal de Prairie du Chien en 1825 y un tratado suplementario en el mismo lugar en 1830. En este período, el Minnesota la región estaba en manos de las distintas bandas de Santee; Dakota del Este y una pequeña parte de Iowa fueron reclamados por los Yankton y sus primos los Yanktonai; mientras que todo el territorio sioux al oeste del Missouri estaba en manos de bandas de la gran división Teton, que constituían las tres quintas partes de toda la nación.
Con el nombre de Naduesiu, los sioux son mencionados por primera vez por el padre Paul le Jeune en la Relación Jesuita de 1640, aparentemente basándose en la información del pionero explorador occidental Jean Nicolet, el primer hombre blanco conocido que pisó Wisconsin , probablemente en 1634-5. En 1655-6, otros dos famosos exploradores franceses, Radisson y Groseilliers, pasaron un tiempo con ellos en su propio territorio, cerca de la frontera occidental de Wisconsin . En ese momento, los sioux daban refugio a un grupo de hurones refugiados que huían de los iroqueses . Se decía que poseían treinta aldeas y eran el terror de todas las tribus circundantes debido a su número y destreza, aunque ciertamente menos crueles. Los padres Allouez y Marquette, desde su misión de St. Esprit, establecida en Lapointe (actualmente Bayfield, Wisconsin) a orillas del lago Superior en 1665, entablaron relaciones amistosas con los sioux, las cuales se mantuvieron hasta 1671, cuando estos últimos, provocados por los insultos de las tribus orientales, devolvieron los regalos de Marquette, declararon la guerra a sus enemigos hereditarios y obligaron al abandono de la misión. En 1674 enviaron una delegación a Sault Ste. Marie para negociar la paz mediante la mediación del misionero jesuita residente, el padre Gabriel Druillettes , quien ya tenía a varios miembros de la tribu bajo instrucción en su casa. Sin embargo, las negociaciones se vieron truncadas abruptamente por un ataque traicionero contra los sioux mientras estaban reunidos en consejo en la iglesia de la misión, lo que resultó en la masacre de los embajadores tras un enfrentamiento desesperado y en la quema de la iglesia, que fue incendiada por los ojibwa para desalojarlos.
La guerra tribal continuó, pero los sioux mantuvieron la amistad con los comerciantes franceses, que para entonces habían llegado al Misisipi . En 1680, una de sus partidas de guerra, descendiendo el Misisipi contra los Illinois , capturó al padre recoleto Louis Hennepin con dos compañeros y los llevó a sus aldeas en la cabecera del río, donde los retuvieron, más como huéspedes que como prisioneros, hasta que fueron liberados con la llegada del comerciante Du Luth en otoño. Mientras estuvo bajo custodia, el padre Hennepin observó sus costumbres, estudió un poco el idioma, bautizó a un niño e intentó impartir instrucción religiosa, exploró parte de Minnesota y descubrió y nombró las cataratas de San Antonio. En 1683, Nicholas Perrot estableció un puesto en la desembocadura del Wisconsin . En 1689, estableció Fort Perrot cerca del extremo inferior del lago Pepin, en la orilla de Minnesota , el primer puesto dentro del territorio sioux, y tomó posesión formal de su territorio para Francia . El padre jesuita Joseph Marest, oficialmente designado “Misionero de los Nadouesioux”, fue uno de los testigos de la ceremonia y volvió a estar con la tribu unos doce años después. Pierre LeSueur construyó otro puesto cerca de la actual Red Wing alrededor de 1693, y en 1695 un jefe principal de la tribu lo acompañó a Montreal para reunirse con el gobernador Frontenac. Para entonces, los sioux contaban con varias armas de fuego y comenzaban a librar una guerra agresiva hacia el oeste, expulsando a los cheyenne, omaha y oto hacia el río Misuri y adentrándose en las llanuras de los búfalos. Durante la administración de Frontenac, la labor misionera languideció debido a su profunda hostilidad hacia los misioneros, especialmente los jesuitas.
Hacia el año 1698, al ayudar imprudentemente a los sioux contra los fox, los franceses se vieron envueltos en una larga guerra de cuarenta años con esta última tribu, que paralizó por completo el comercio en el curso superior del Misisipi y acabó con la vida de los fox. Antes de que terminara, los propios sioux se rebelaron contra los franceses y dieron refugio a los fox derrotados. En 1700, LeSueur construyó el Fuerte L'Huillier en el río Blue Earth, cerca de la actual Mankato, Minnesota. En 1727, tras firmarse una paz ineficaz, los padres jesuitas Ignatius Guignas y Nicolas de Gonnor retomaron su labor entre los sioux en el nuevo Fuerte Beauharnais, en el lago Pepin. Aunque fueron expulsados temporalmente por los fox, regresaron y continuaron con su trabajo durante unos diez años, hasta que los propios sioux se volvieron hostiles. En 1736, los sioux masacraron a un grupo explorador de veintiún personas al mando del joven Verendrye en el Lago de los Bosques, justo al norte de la frontera internacional de Minnesota . Entre los asesinados se encontraba el padre jesuita Jean-Pierre Aulneau. En 1745-6, tras la derrota definitiva de los Fox, De Lusignan volvió a negociar la paz con los sioux y entre estos y los ojibwa, y cuatro jefes sioux regresaron con él a Montreal. Tras la caída de Canadá , en 1763, los sioux enviaron delegados al puesto inglés en Green Bay con ofrendas de amistad y una solicitud de comerciantes. Se les describía como «sin duda la mayor nación de indios jamás encontrada», considerando a todos los demás indios como «sus esclavos o perros». Dos mil de sus guerreros ya contaban con armas de fuego, mientras que la otra parte, mucho mayor, seguía dependiendo del arco, en cuyo uso, y en la danza, superaban a las demás tribus.
En el invierno de 1766-7, el viajero estadounidense Jonathan Carver pasó varios meses con los San-tee, visitando su cementerio y cueva sagrada cerca de la actual St. Paul, y presenciando cómo hombres y mujeres se autolesionaban con desesperación por la pérdida de sus seres queridos. Poco después, los sioux orientales abandonaron definitivamente la región de Mille Lac y Leech Lake a sus enemigos, los ojibwa, con quienes aún mantenían la guerra hereditaria. El último enfrentamiento en esta región superior tuvo lugar en 1768, cuando una gran flota de canoas sioux, compuesta por unos quinientos guerreros, mientras descendía por el Misisipi tras una exitosa incursión contra los ojibwa, fue emboscada cerca de la confluencia del río Crow Wing y completamente derrotada por una fuerza mucho menor de esta última tribu. En 1775, se restableció la paz entre ambas tribus gracias a los esfuerzos de los funcionarios ingleses, con el fin de asegurar su alianza en la inminente lucha revolucionaria. La paz duró hasta el final de la Guerra de Independencia , en la que ambas tribus aportaron contingentes contra la frontera americana. Tras ello, los guerreros regresaron a sus hogares y se reanudó la antigua enemistad. Mientras tanto, los sioux teton, avanzando hacia el oeste, fueron desplazando gradualmente a los arikara (ree) río arriba por el Misuri, y al adquirir caballos de las tribus de las llanuras, se habían transformado de canoeros y recolectores de arroz silvestre en una raza ecuestre de cazadores nómadas de búfalos.
Algunos años después del fin de la Revolución, quizás alrededor de 1796, comerciantes franceses que defendían los intereses estadounidenses remontaron el río Misuri desde San Luis y establecieron puestos entre los Yankton y los Teton. En 1804, la primera expedición de exploración estadounidense, al mando de los capitanes Lewis y Clark, remontó el río, celebrando consejos y asegurándose la lealtad de los Sioux y otras tribus, para luego cruzar las montañas y descender el Columbia hasta el Pacífico, regresando por casi la misma ruta en 1806. Como resultado de este encuentro, la primera delegación Sioux (Yankton) visitó Washington ese mismo año. Al mismo tiempo, entre 1805 y 6, el teniente Zebulon Pike remontó el Misisipi con una misión similar para los Santee Sioux y otras tribus de la región. En esto tuvo éxito y el 23 de septiembre de 1805 negoció el primer tratado de los sioux con los Estados Unidos, por el cual cedieron tierras en las cercanías de la actual St. Paul para el establecimiento de puestos militares, renunciando al mismo tiempo a sus banderas y medallas inglesas y aceptando las estadounidenses. Hasta este período y durante algunos años más tarde, las bandas del este y del oeste, que se separaban rápidamente, aún celebraban una reunión anual al este del bajo río James en el este de Dakota del Sur . En 1807, Manuel Lisa, fundador de la American Fur Company, "el comerciante más activo e infatigable que St. Louis haya producido jamás" (Chittenden), estableció su sede entre los sioux, en Cedar Island, al sur de la actual Pierre, Dakota del Sur, y más tarde se trasladó a las cercanías de la actual Chamberlain. Lisa era español y, al igual que sus socios franceses, Chouteau, Menard y Trudeau, era católico . En sus diversos puestos comerciales entre los sioux teton y yankton, y los omaha río abajo, les enseñó a cultivar huertos y a cuidar del ganado vacuno y porcino, además de instalar herrerías gratuitas para su beneficio y cuidar de sus ancianos e indefensos, de tal manera que se decía que era más querido por los sioux que cualquier otro hombre blanco de su época. Siendo un ferviente defensor de los valores estadounidenses, fue nombrado primer agente del gobierno para las tribus del curso superior del río Misuri, y gracias a su gran influencia sobre ellas, logró mantenerlas fieles a los Estados Unidos durante toda la Guerra de 1812, a pesar de que la mayoría de los sioux orientales, o santee, gracias a los esfuerzos de Tecumtha y de un comerciante británico residente, Robert Dickson, se declararon a favor de Inglaterra y aportaron un contingente contra Fort Meigs. Lisa murió en 1820. Al finalizar la guerra, mediante una serie de cinco tratados similares firmados el 15 de julio de 1815 en Portage des Sioux, cerca de San Luis, las diversas bandas sioux hicieron las paces con los Estados Unidos y finalmente reconocieron su soberanía. Otras tribus que habían sido hostiles también firmaron la paz al mismo tiempo. Esta gran asamblea de tratados, la más importante jamás celebrada con las tribus del Medio Oeste, marca el comienzo de su historia moderna. En 1820 se construyó Fort Snelling en la actual Minneapolis para controlar a los sioux santee y a los ojibwa, estableciéndose también una agencia en ese mismo momento. En 1825 se convocó otra gran asamblea de tratados en Prairie du Chien para la delimitación de las fronteras tribales, con el fin de poner fin a las guerras intertribales y allanar el camino para futuras cesiones de tierras. En este período, y durante años después, los sioux lideraron a todas las demás tribus en el volumen de su comercio de pieles, que consistía principalmente en pieles de búfalo y de castor.
Con el establecimiento de relaciones gubernamentales permanentes, comenzó la labor misionera regular. En 1834, los hermanos Samuel y Gideon Pond, de la Iglesia Congregacional, se establecieron entre los Santee en el lago Calhoun, cerca de la actual St. Paul, Minnesota. En 1835, la misma denominación estableció otras misiones en el lago Harriet y Lac-qui-Parle, Minnesota, bajo la dirección del reverendo J.D. Stevens y Thomas Williamson, respectivamente. En 1837, el reverendo Stephen Riggs y su hijo Alfred se unieron a Williamson. En 1852, las dos últimas misiones mencionadas fueron trasladadas al norte de Minnesota como consecuencia de una cesión de territorio. Todos estos misioneros son reconocidos por sus contribuciones lingüísticas, así como por su servicio misionero. En 1837, se estableció una misión luterana en Red Wing, la cual se mantuvo durante algunos años. El éxito de estas misiones se debió principalmente al apoyo y la ayuda activa de Joseph Renville, un mestizo excepcional, quien gozaba del gran respeto y afecto de los sioux orientales. Nacido en la naturaleza en 1779 de madre indígena, fue llevado a Canadá siendo niño por su padre francés, un reconocido comerciante, y puesto al cuidado de un sacerdote católico , de quien adquirió algunos conocimientos de francés y de la religión cristiana . La muerte de su padre unos años después y su consiguiente regreso al territorio sioux pusieron fin a su educación, pero la temprana impresión que le dejó nunca se borró. Al llegar a la edad adulta y hacerse cargo del negocio de su padre, envió por mar, probablemente a través de Dickson, el comerciante británico, una Biblia francesa (que, cuando llegó, era protestante) y luego contrató a un escribano que se la leyera. Al establecerse el puesto en Prairie du Chien, trajo consigo a su esposa indígena y la casó con un sacerdote católico , después de haberla instruido previamente en religión lo mejor que pudo. Cuando llegaron los congregacionalistas, los recibió con agrado por traer el cristianismo , aunque no de la forma en que lo había enseñado su maestro de infancia. Murió en 1846.
En 1841, el padre Augustine Ravoux comenzó su labor entre los Santee en las cercanías de Fort Snelling, cerca de donde el padre Galtier acababa de construir una capilla de troncos de San Pablo, alrededor de la cual creció la ciudad moderna. Dedicándose al estudio del idioma, en el que pronto se volvió competente, el padre Ravoux se trasladó en 1843 a Prairie du Chien, donde imprimió con sus propias manos una pequeña obra devocional, «Katolik Wocekiye Wowapi Kin», que aún se utiliza como manual de misión. Continuó con la tribu durante varios años, extendiendo su ministerio también a los Yankton, hasta que fue llamado de nuevo al trabajo parroquial. Ya en 1840, al menos, el gran apóstol jesuita del Noroeste, el padre PJ De Smet, había visitado a las tribus a lo largo del río Misuri, donde el padre Christian Hoecken lo había precedido en 1837, instruyendo a adultos y bautizando niños. El padre De Smet hizo varias paradas breves más adelante en su camino hacia y desde las misiones de las Montañas Rocosas, y en el verano de 1848 pasó varios meses en los campamentos de los Brule y Ogalala, a quienes encontró bien dispuestos al cristianismo . En 1850, el padre Hoecken estuvo nuevamente con los Yankton y Teton, pero el plan para establecer una misión permanente se vio frustrado por su prematura muerte por cólera el 19 de junio de 1851. Ese mismo verano, el padre De Smet asistió al gran encuentro intertribal en Fort Laramie, donde durante varias semanas predicó diariamente a los Sioux y otras tribus, bautizando a más de mil quinientos niños. Desde ese período hasta su muerte en 1872, dedicó gran parte de su tiempo a los Sioux occidentales, entre quienes su influencia fue tan grande que el gobierno lo llamó varias veces para ayudar en las negociaciones de tratados, especialmente en el gran tratado de paz de 1868.
En 1837, los sioux vendieron todo su territorio restante al este del Misisipi . En el invierno de 1837-38, la viruela, introducida por un vapor de paso, asoló a todas las tribus del curso superior del río Misuri, causando la muerte de unos 30 000 indígenas, de los cuales una gran proporción eran sioux. Casi al mismo tiempo, la guerra con los ojibwa en la frontera oriental estalló de nuevo con mayor furia que nunca. En una batalla cerca de la actual Stillwater, Minnesota, en junio de 1839, unos 50 ojibwa fueron asesinados y, poco después, un grupo de asaltantes sioux sorprendió un campamento ojibwa en ausencia de los guerreros y se llevó 91 cabelleras. En 1851, las diversas bandas santee vendieron todas sus tierras restantes en Minnesota e Iowa , excepto una franja de treinta y dos kilómetros a lo largo del curso superior del río Minnesota . Aunque entonces había cuatro misiones entre los santee, se decía que la mayoría de los indígenas sentían un odio inveterado hacia el cristianismo . En marzo de 1857, por una provocación insignificante, un pequeño grupo de renegados Santee, liderados por el jefe proscrito Inkpaduta, «Scarlet Point», atacó los asentamientos dispersos alrededor del lago Spirit , en la frontera entre Iowa y Minnesota , incendiando casas, masacrando a unas cincuenta personas y secuestrando a varias mujeres, dos de las cuales fueron asesinadas posteriormente, mientras que las demás fueron rescatadas por indígenas cristianos . Inkpaduta escapó y participó activamente en todos los conflictos de los Sioux durante los veinte años siguientes. En 1858, los Sioux Yankton vendieron todas sus tierras en Dakota del Sur , a excepción de la actual reserva Yankton. La famosa cantera de piedra para pipas en el suroeste de Minnesota , de donde los Sioux habían obtenido durante siglos la piedra roja con la que tallaban sus pipas, también fue reservada permanentemente para este propósito indígena. En 1860, el reverendo Samuel D. Hinman inició la primera labor episcopal entre los Sioux (Santee).
En 1862 tuvo lugar el gran levantamiento y masacre de Minnesota , en el que participaron casi todas las bandas Santee, provocado por el descontento ante la confiscación de una gran parte de los fondos del tratado para satisfacer las reclamaciones de los comerciantes, y agravado por la larga demora en el pago de la anualidad. El debilitamiento de las guarniciones locales y el malestar general derivado de la Guerra Civil también propiciaron la revuelta. Los disturbios comenzaron el 2 de agosto con un ataque al almacén de la agencia en Redwood, donde cinco mil indígenas esperaban la distribución de los suministros de la anualidad, que se habían retrasado. Las tropas fueron superadas y los suministros fueron confiscados, pero no se intentó causar más daños. El 17 de agosto, un pequeño grupo de cazadores, al negárseles comida en la cabaña de un colono, masacró a la familia y huyó con la noticia al campamento de Little Crow, donde se decidió de inmediato llevar a cabo una masacre general de todos los blancos e indígenas cristianos . En una semana, casi todas las cabañas de granja y pequeños asentamientos del sur de Minnesota y a lo largo de la frontera adyacente fueron arrasados, y la mayoría de sus habitantes masacrados, en muchos casos con atrocidades, salvo aquellos que lograron escapar a Fort Ridgely, en el extremo sur de la reserva. Los misioneros se salvaron gracias al heroísmo de los indígenas cristianos , quienes, como en 1857, se mantuvieron leales al gobierno. Bajo el mando de Little Crow, se lanzaron ataques decididos contra Fort Ridgely (del 20 al 21 de agosto) y New Ulm (22 de agosto), este último defendido por una fuerte fuerza de voluntarios al mando del juez Charles Flandrau. Ambos ataques fueron finalmente rechazados. El 2 de septiembre, una fuerza de 1500 soldados regulares y voluntarios al mando del coronel (posteriormente general) H. H. Sibley derrotó a los hostiles en Birch Coulee, y nuevamente el 23 de septiembre en Wood Lake. La mayoría de los hostiles se rindieron, y el resto huyó en pequeños grupos, fuera del alcance de la persecución. Trescientos prisioneros fueron condenados a muerte por consejo de guerra, pero el presidente Lincoln redujo la cifra a treinta y ocho, quienes fueron ahorcados en Mankato el 26 de diciembre de 1862. Fueron atendidos por los reverendos Riggs y Williamson y por el padre Ravoux, pero aunque los demás misioneros llevaban veinticinco años destinados con la tribu y hablaban el idioma con fluidez, treinta y tres de ellos optaron por morir en la Iglesia Católica , y dos de los cinco restantes rechazaron toda práctica religiosa cristiana . Tres años después, el padre Ravoux volvió a estar en el cadalso con dos guerreros condenados de la tribu.
Dos meses después del estallido, el Congreso declaró abrogados los tratados Santee y confiscadas las reservas de Minnesota . Una parte de los fugitivos que intentaban escapar a Yanktonai fue alcanzada y derrotada con grandes pérdidas por Sibley cerca de Big Mound, Dakota del Norte , el 24 de julio de 1863. Los sobrevivientes huyeron a Teton más allá del Missouri o se refugiaron en Canadá , donde aún residen. El 3 de septiembre, el general Sully atacó el principal campamento hostil bajo el mando de Inkpaduta en Whitestone Hill, al oeste de Ellendale, Dakota del Norte, matando a 300 y capturando a casi la misma cantidad. El 28 de julio de 1864, el general Sully asestó el golpe final a la fuerza hostil combinada, compuesta por Santee, Yanktonai y algunos Teton del norte, en Kildeer Mountain en el Little Missouri. Los prisioneros y otros miembros de las antiguas bandas hostiles fueron finalmente establecidos en dos reservas creadas para tal fin, a saber: Los Yanktonai (Bajos) en Crow Creek, Dakota del Sur, y los Santee en Santee, al noreste de Nebraska . Allí permanecen, ahora muy avanzados en civilización y cristianismo , y bastante prósperos. El levantamiento había costado la vida de casi 1000 blancos, de los cuales casi 700 perecieron en los primeros días de la masacre. La pérdida indígena fue aproximadamente el doble, recayendo casi por completo sobre los Santee. Pananapapi (Strike-the-Ree), jefe principal de los 3000 Yankton y católico , había mantenido firmemente la lealtad de su pueblo y las grandes bandas Brule y Ogalala de los Teton, de 13 000 hombres, habían permanecido neutrales. En octubre de 1865, en el antiguo Fuerte Sully (cerca de Pierre), Dakota del Sur, se firmó un tratado general de paz con los Sioux, y una banda Teton, los Brule Bajos, aceptó establecerse en una reserva. Sin embargo, la mayor parte de la gran división de Teton, que comprendía toda la fuerza militar de la nación al oeste del río Misuri, se negó a participar.
Mientras tanto, se gestaban serios problemas en el Oeste. Con el descubrimiento de oro en California en 1849 y la consiguiente apertura de una ruta de emigrantes a lo largo del North Platte y a través de las Montañas Rocosas, los indígenas se alarmaron por la perturbación de sus manadas de bisontes, de las que dependían para su subsistencia. Los principales que se quejaron fueron los sioux Brule y Ogalala. Para la protección de los emigrantes, en 1849 el Gobierno compró y guarneció el puesto de la American Fur Company de Fort Laramie en la parte alta del North Platte, en Wyoming , convirtiéndolo posteriormente también en la sede de la agencia. En septiembre de 1851, se celebró una gran asamblea de casi todas las tribus y bandas de las Grandes Llanuras del Norte en Fort Laramie, donde se negoció un tratado en el que llegaron a un acuerdo sobre sus reivindicaciones territoriales rivales, prometieron la paz entre ellos y con los blancos, y se comprometieron a no perturbar la ruta a cambio de un pago anual. El padre De Smet asistió a todo el concilio, impartiendo enseñanzas y bautizando, y ofrece un relato interesante de la reunión, la más grande jamás celebrada con los indios de las llanuras. El tratado no fue ratificado y no tuvo efecto permanente. El 17 de agosto de 1854, mientras los indios acampaban cerca del puesto esperando la distribución de los bienes de la anualidad, tuvo lugar la «Masacre de Fort Laramie», en la que el teniente Grattan y un destacamento completo de 29 soldados perdieron la vida al intentar arrestar a unos Brule que habían matado y comido la vaca de un emigrante. Según todas las pruebas, el conflicto fue provocado por la propia imprudencia del oficial. Los indios se apoderaron entonces por la fuerza de los bienes de la anualidad y se marcharon sin intentar asaltar el fuerte ni la guarnición. Los sioux Brule fueron declarados hostiles y el general W. S. Harney fue enviado contra ellos. El 3 de septiembre, con 1200 hombres, llegó a su campamento en Ash Hollow, al oeste de Nebraska , y, mientras fingía parlamentar sobre su oferta de rendición, los atacó repentinamente, matando a 136 indígenas y destruyendo todo el equipo del campamento.
A finales de 1863, los Ogalala y los Brule, bajo el mando de sus jefes, Nube Roja ( Makhpiya-luta ) y Cola Manchada ( Shinte-galeshka ) respectivamente, se volvieron abiertamente hostiles, exacerbados por los informes del levantamiento Santee y la Guerra Civil en el Sur. A ellos se unieron los Cheyenne y, durante dos años, prácticamente se suspendió todo viaje a través de las llanuras. En marzo de 1865, la proclamación de dos nuevos caminos que se abrirían a través de sus mejores terrenos de caza para llegar a los nuevos yacimientos de oro de Montana los llevó a la desesperación . Bajo el liderazgo de Nube Roja, notificaron al Gobierno que no permitirían que se establecieran nuevos caminos ni puestos de guarnición en su territorio, y llevaron la guerra con tal determinación que, mediante un tratado en Fort Laramie, a través de una comisión de paz en abril-mayo de 1868, el Gobierno accedió a cerrar el " camino de Montana " que se había abierto al norte de Laramie y a abandonar los tres puestos que se habían establecido para protegerlo. El propio Red Cloud se negó a firmar hasta que las tropas se hubieran retirado. El tratado dejó el territorio al sur del North Platte abierto a la construcción de carreteras, reconoció todo el territorio al norte del North Platte y al este de las montañas Bighorn como territorio indígena no cedido, y estableció la "Gran Reserva Sioux ", casi equivalente a todo Dakota del Sur al oeste del Misuri. Se dispuso la creación de una agencia en el río Misuri y la inauguración de una labor civilizadora gubernamental regular. A cambio de renunciar así a su antigua libertad, se prometió a los indígenas, además de la ayuda gratuita de herreros, médicos, un aserradero, etc., un traje completo de ropa cada año durante treinta años para cada miembro de las bandas involucradas, según el censo anual. Entre los testigos oficiales se encontraban el reverendo Hinman, misionero episcopaliano, y el padre De Smet. Este tratado sometió a toda la nación sioux a la restricción de la agencia, y con su ratificación en febrero de 1869, la guerra de los cinco años llegó a su fin.
En esta guerra, Red Cloud había sido el líder principal, y Spotted Tail se había ganado su amistad con anterioridad gracias a la amabilidad mostrada por los oficiales de Fort Laramie con motivo de la muerte de su hija, quien fue enterrada allí con ritos cristianos a petición suya. Los cheyennes y los arapahoes del norte también actuaron junto a los sioux. Los principales combates se concentraron en torno a Fort Kearney, Wyoming , que el propio Red Cloud mantuvo bajo repetido asedio, y cerca del cual, el 21 de diciembre de 1866, tuvo lugar la «Masacre de Fetterman», cuando un destacamento completo de 80 hombres al mando del capitán Fetterman fue exterminado por una fuerza abrumadora de indígenas. Mediante tratados de 1867 se habían establecido reservas en Lake Traverse, Dakota del Sur, y en Fort Totten, Dakota del Norte, para los santee sisseton y wahpeton y los yanktonai cuthead, la mayoría de los cuales habían participado en el levantamiento de Minnesota . En 1870, parte de la tribu cristiana Santee se separó de sus parientes en Nebraska y se trasladó a Flandreau, Dakota del Sur, donde se naturalizó ciudadana. En 1871, a pesar de las protestas de Red Cloud y otros jefes importantes, se construyó el ferrocarril Northern Pacific a lo largo de la orilla sur del río Yellowstone y se erigieron varios puestos para su protección. La guerra con los sioux teton, los cheyenne y parte de los arapaho se reanudó. Se produjeron varias escaramuzas y, en 1873, el general G. A. Custer recibió la orden de trasladarse a Dakota. Al año siguiente, mientras las hostilidades aún continuaban, Custer exploró las Black Hills, Dakota del Sur, e informó del hallazgo de oro. A pesar del tratado y la presencia militar, se produjo de inmediato una gran afluencia de mineros y otras personas a las Black Hills. Ante la negativa de los indígenas a vender sus tierras en las condiciones ofrecidas, se retiró la patrulla militar y surgieron rápidamente pueblos mineros por toda la región montañosa. Los indígenas que cazaban con permiso de los agentes en el territorio en disputa recibieron la orden de presentarse en sus agencias antes del 31 de enero de 1876, o serían considerados hostiles. Sin embargo, incluso los mensajeros que llevaban el mensaje no pudieron regresar, debido a la severidad del invierno, hasta después de que se declarara la guerra. Este suceso se conoce comúnmente como la « Guerra de Custer » por su evento central, el 25 de junio de 1876: la masacre del general Custer y de todos los hombres de un destacamento del Séptimo de Caballería, 204 en total, durante un ataque al campamento principal de los sioux y cheyennes hostiles, a orillas del río Little Bighorn, en el sureste de Montana . Ese día y el siguiente, en la misma zona, otros destacamentos al mando de Reno y Benteen libraron intensos combates con los indígenas, con la pérdida de unos sesenta hombres más. Los indígenas, probablemente al menos 2500 guerreros con sus familias, finalmente se retiraron ante la llegada de los generales Terry y Gibbons desde el norte. Los principales comandantes sioux eran Caballo Loco y Gall, aunque Toro Sentado también estaba presente. Nube Roja y Cola Manchada habían permanecido en sus respectivas agencias.
Varios enfrentamientos menores a finales de año culminaron con la rendición y el regreso de la mayoría de los hostiles a la reserva, mientras que Toro Sentado y Gall, junto con sus seguidores inmediatos, escaparon a Canadá (junio de 1877). Mediante una serie de tratados negociados entre el 23 de septiembre y el 27 de octubre de 1876, los sioux cedieron todo el territorio de las Colinas Negras y la salida occidental. El 7 de septiembre de 1877, Caballo Loco, que había llegado con su banda unos meses antes, murió en un enfrentamiento con la guardia de Fort Robinson, Nebraska. Ese mismo mes se rindieron los últimos hostiles. Poco después del tratado, una numerosa delegación visitó Washington, tras lo cual se establecieron de forma permanente en 1878 las agencias de Nube Roja (Ogalala) y Cola Manchada (Brule) en Pine Ridge y Rosebud, Dakota del Sur, respectivamente. Esta fecha puede considerarse como el inicio de la civilización en estas dos poderosas bandas. En 1881, todos los hostiles que habían quedado en Canadá se rindieron. Tras permanecer dos años confinados, a Toro Sentado y a sus seguidores más cercanos se les permitió regresar a sus hogares en la reserva de Standing Rock. El 5 de agosto de 1881, Spotted Tail fue asesinado por un jefe rival. El 29 de julio de 1888, Strike-the-Ree, el famoso jefe católico de los Yankton, falleció a los 84 años.
En la asignación de agencias indígenas a las distintas denominaciones religiosas, de acuerdo con la "política de paz" del presidente Grant en 1870, solo dos de las once agencias sioux fueron asignadas a los católicos: Standing Rock y Devil 's Lake. Esto se debe a que, con la excepción de una parte de los santee y algunos yankton, los únicos misioneros que la tribu había conocido desde Allouez hasta De Smet habían sido católicos , y la mayoría de los blancos y mestizos residentes eran de ascendencia católica . Las agencias de Santee, Flandreau y Sisseton (Lake Traverse), pertenecientes a la división Santee, fueron asignadas a los presbiterianos, quienes ya llevaban más de una generación trabajando ininterrumpidamente entre ellos. La reserva de Yankton había sido ocupada conjuntamente por presbiterianos y episcopalianos en 1869, al igual que la reserva de Cheyenne River en 1873. Las reservas de Pine Ridge, Rosebud, Lower Brule y Crow Creek, que comprendían casi la mitad de la tribu, fueron entregadas a los episcopalianos, quienes construyeron edificios entre 1872 (Crow Creek) y 1877 (Pine Ridge). En Devil 's Lake se completó y abrió una escuela internado industrial en 1874 a cargo de los Padres Benedictinos y las Hermanas Grises de la Caridad . En Standing Rock se abrió una escuela similar en 1877 a cargo de sacerdotes y hermanas benedictinas. Así, para 1878, había misiones regulares en funcionamiento en todas las reservas sioux. Se fundaron otras congregaciones católicas en Crow Creek y Rosebud en 1886, en Pine Ridge en 1887 y en Cheyenne River en 1892. En 1887, el reconocido sacerdote misionero secular, el padre Francis MJ Craft, abrió una escuela en Standing Rock y posteriormente logró organizar en la tribu una hermandad indígena que, sin embargo, no obtuvo el pleno reconocimiento eclesiástico. En 1891, se trasladó con su comunidad a la reserva de Fort Berthold , Dakota del Norte, donde durante algunos años las Hermanas Sioux demostraron ser valiosas auxiliares, especialmente en la instrucción de las mujeres y el cuidado de los enfermos de los Grosventres, Arikara y Mandan confederados. Más tarde, varias de ellas fueron reconocidas como enfermeras voluntarias en Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Esta ferviente hermandad ya no existe. En 1889, tras una larga y persistente oposición de los jefes más ancianos, la "Gran Reserva Sioux " se dividió en dos y se redujo a la mitad mediante una cesión por tratado que incluía casi todo el territorio entre los ríos White y Cheyenne, Dakota del Sur, y todo el territorio al norte del río Cheyenne, al oeste del 102°. Las tierras cedidas se abrieron a la colonización mediante una proclamación en la primavera siguiente, y fueron ocupadas de inmediato por los blancos. Mientras tanto, el pago por las tierras se retrasó, los bienes de la anualidad no llegaron hasta que el invierno casi había terminado, las cosechas se perdieron debido a la asistencia de los indígenas a los consejos del tratado en la primavera anterior, las epidemias asolaban los campamentos y, como gota que colmó el vaso, el Congreso, a pesar de las promesas previas, redujo la ración de carne de res en más de cuatro millones de libras con el pretexto del pago monetario estipulado, que, sin embargo, no había llegado.
Un año antes, habían llegado rumores a los sioux sobre un nuevo Mesías indígena surgido más allá de las montañas para restaurar la antigua vida indígena, junto con sus amigos fallecidos, en una nueva tierra de la que los blancos debían ser excluidos. Varias tribus, incluyendo a los sioux, enviaron delegados al hogar del Mesías, en el oeste de Nevada , para investigar el rumor. La primera delegación, así como una segunda, confirmaron la veracidad del informe, y en la primavera de 1890 se inauguró en Pine Ridge la ceremonia de la " Danza de los Espíritus ", destinada a acelerar el cumplimiento de la profecía. Debido a su fuerte atractivo para los indígenas en las condiciones existentes, la Danza pronto se extendió a otras reservas de Teton hasta que los indígenas se vieron sumidos en un frenesí de excitación religiosa. El agente recién nombrado en Pine Ridge se asustó y solicitó tropas, precipitando así el estallido de 1890. Para el 1 de diciembre, 3000 soldados estaban desplegados en las cercanías de las reservas sioux occidentales bajo las órdenes del general Nelson Miles. Los principales acontecimientos del levantamiento fueron: el asesinato de Toro Sentado, su hijo y otras seis personas el 15 de diciembre en su campamento en Grand River, reserva Standing Rock, mientras se resistían al arresto por parte de la policía indígena, seis de los cuales murieron en el enfrentamiento; la huida de los seguidores de Toro Sentado y otros de las reservas Standing Rock y Cheyenne River hacia las Badlands del oeste de Dakota del Sur, donde se unieron a otros refugiados "hostiles" de Pine Ridge y Rosebud; y la batalla en Wounded Knee Creek, a veinte millas al noreste de la agencia Pine Ridge, el 29 de diciembre de 1890, entre un grupo de hostiles rendidos al mando de Pie Grande y un destacamento del Séptimo de Caballería al mando del coronel Forsyth. El 16 de enero de 1891, los hostiles se rindieron al general Miles en Pine Ridge, y el levantamiento llegó a su fin. Con el restablecimiento de la paz, se resolvieron los agravios y se reanudó la labor de la civilización. En virtud de la ley general de asignación de tierras de 1887, se llevaron a cabo negociaciones periódicas con las distintas bandas, mediante las cuales se redujo aún más el tamaño de las reservas y se asignaron tierras individualmente, hasta que ahora casi todos los indios sioux son propietarios individuales y están en vías de obtener la ciudadanía plena. La vestimenta y los adornos indígenas están prácticamente en desuso, junto con el tipi y las ceremonias aborígenes, y la gran mayoría viste ropa de ciudadano, vive en cómodas casas pequeñas con muebles modernos y se dedica a la agricultura y la ganadería. La muerte del viejo jefe, Nube Roja, en Pine Ridge en 1909, eliminó casi el último vínculo que unía a los sioux con su pasado indígena.
ESTATUS RELIGIOSO.—En 1909, casi 10,000 de los 25,000 sioux que había en los Estados Unidos eran oficialmente cristianos. La proporción es ahora probablemente de al menos la mitad, de los cuales alrededor de la mitad son Católico, siendo los demás principalmente episcopales y presbiterianos. El Católico Las misiones son: Nuestra Señora de los Dolores, Fort Totten, Dakota del Norte (Diablo's Lake Res.), benedictino; Calle. Elizabeth, Cannonball, ND (Standing Rock Res.), benedictino; San Pedro, Fort Yates, ND (Standing Rock Res.), benedictino; St. James, Porcupine (Shields PO), ND (Standing Rock Res.), benedictino; San Benito, Agencia Standing Rock, SD (Standing Rock Res.), Benedictino; San Luis, Agencia Standing Rock, SD, (Standing Rock Res.), benedictino; St. Edward, Standing Rock Agency, SD, (Standing Rock Res.), benedictino; Calle. Bede, Agencia Standing Rock, SD (Standing Rock Res.), Benedictina; Inmaculada Concepción, Stephan, SD (Crow Creek Res.), benedictino; St. Matthew, Veblen Co. (Britton PO) SD (ex Sisseton Res.), secular; Corpus Christi, Cheyenne River Agency, SD (Chey. R. Res.), secular; San Francisco, Rosebud, SD (Rosebud Res.), jesuita; Santo Rosario, Pine Ridge, SD (Pine Ridge Res.), jesuita. Las dos misiones jesuitas mantienen internados y cuentan con la asistencia de hermanas franciscanas. El Inmaculada Concepción La misión también mantiene un internado, con Hermanas Benedictinas. En la misión de Fort Totten se publicó un periódico mensual, “Sina Sapa Wocekiye Taeyanpaha” Oración Herald), enteramente en idioma sioux, se publica bajo la dirección del Padre Jerome Hunt, quien ha estado en la misión desde su fundación. Los acontecimientos notables en la vida religiosa de la tribu son el Católico Congresos sioux celebrados en el verano de cada año, uno en el norte y otro en South Dakota, a los que asisten muchos altos dignatarios de la iglesia y trabajadores misioneros y varios miles de Católico Indios. De unos 470 Cristianas Siux en Canada aproximadamente una cuarta parte son Católico, principalmente en Standing Buffalo Reservar, Sask., donde son servidos desde la escuela misionera oblata de Qu'Appelle.
ORGANIZACIÓN Y CULTURA.—Los sioux no eran una nación compacta con un gobierno centralizado y un jefe supremo, sino una confederación de siete subtribus aliadas que hablaban un idioma común, cada una con un jefe reconocido y cada una subdividida en bandas o aldeas gobernadas por jefes subordinados. Las siete subtribus, de este a oeste, eran: (1) Mdewakantonwan (Mde-wakanton), aldea (gente) del Lago del Espíritu (es decir, Mille Lac); (2) Wakhpekute, “Tiradores de Hojas”; (3) Wakhpetonwan (Wahpeton), “Aldea en las Hojas”; (4) Sisitonwan (Sisseton), “Aldea del Pantano”; (5) Ihanktonwan (Yankton), “Aldea del Fin”; (6) Ihanktonwanna (Yanktonai), “Pequeño Yankton”; (7) Titonwan (Teton), “Aldea de la Pradera”. De estos, los cuatro primeros, que originalmente ocupaban las cabeceras del Misisipi , constituyen el grupo dialectal Isanti (Santee) u oriental; los Yankton y Yanktonai, en los cursos inferior y superior del río James respectivamente, junto con la tribu Assiniboin, constituyen el grupo dialectal central. La gran división Teton, al oeste del Misuri y que comprende tres quintas partes de toda la nación, constituye un tercer grupo dialectal. Los Teton se dividen en siete bandas principales, comúnmente conocidas como Ogalala (en Pine Ridge); Brule (en Rosebud y Lower Brule); Hunkpapa (en Standing Rock); Blackfoot (en Standing Rock y el río Cheyenne); Miniconju, Sans-Arc y Two Kettle (río Cheyenne). Entre las bandas orientales más sedentarias, el liderazgo parece haber sido hereditario por línea masculina, pero entre las bandas occidentales nómadas dependía generalmente de la capacidad preeminente. En su hogar original, cerca de las cabeceras del Misisipi, los sioux subsistían principalmente de arroz silvestre, pescado y caza menor, y eran expertos navegantes en canoa. Sin embargo, al desplazarse hacia el oeste, a las llanuras, y adquirir el caballo, su modo de vida cambió por completo, convirtiéndose en un pueblo nómada ecuestre que subsistía casi exclusivamente del búfalo. Al parecer, nunca practicaron la agricultura a gran escala. Su vivienda consistía en cabañas de corteza de abedul en el este y tipis de piel de búfalo en las llanuras. A veces, sus muertos eran depositados en ataúdes sobre el suelo, pero con mayor frecuencia se les colocaba sobre andamios o en las copas de los árboles. Se dejaban alimentos y objetos de valor junto al cadáver, y los familiares les hacían cortes en el cuerpo con cuchillos y les cortaban el cabello en señal de duelo. Además del cuchillo, el arco y el hacha del guerrero del bosque, también portaban en las llanuras la lanza y el escudo del jinete. Se practicaba la poligamia. No existía un sistema de clanes.
Para los sioux, la tierra era una gran isla llana rodeada por un océano, al oeste del cual se encontraba el mundo espiritual. Había dos almas, algunos decían que cuatro; una permanecía cerca de la tumba tras la muerte, mientras que la otra viajaba al mundo espiritual o, en ciertos casos, se convertía en un fantasma errante y peligroso. En el oeste, en una casa mágica en la cima de una alta montaña, custodiada por cuatro animales centinela en las cuatro puertas, vivían los Wakinyan , o truenos, los más grandes dioses y enemigos mortales de los espíritus subterráneos de la tierra y del agua. El sol también era un gran dios. No existía un "Gran Espíritu " supremo, como suponían los blancos, ni un código ético para su sobrenaturalismo, ni cielo ni infierno en su mundo espiritual. Entre los animales, el búfalo era, naturalmente, venerado con la mayor devoción. Hadas y extraños monstruos, tanto buenos como malos, estaban por todas partes, generalmente invisibles, pero a veces se revelaban como presagios de advertencia. Los sueños se consideraban revelaciones directas de lo sobrenatural. Los tabúes, el ayuno y los sacrificios, incluyendo la tortura voluntaria, eran frecuentes. Entre las grandes ceremonias, la danza anual del sol era la más importante, en la que los principales intérpretes bailaban a intervalos cortos durante cuatro días y cuatro noches, sin comer, beber ni dormir, sufriendo al mismo tiempo dolorosas laceraciones corporales, ya fuera como propiciación o en cumplimiento de una promesa de agradecimiento. Las diversas órdenes guerreras y las distintas sociedades secretas tenían cada una su propia danza, y para las jóvenes existía una ceremonia de pubertad. (Para más información sobre cultos y vida doméstica, véanse las obras de Dorsey y Eastman citadas en la bibliografía a continuación). En cuanto a físico, intelecto, moralidad y virilidad en general, los sioux figuraban entre las mejores tribus de las Grandes Llanuras. En las nuevas circunstancias, la mayoría son ahora agricultores y ganaderos bastante laboriosos y exitosos.
LENGUAJE Y LITERATURA.—El idioma sioux es eufónico, sonoro y flexible, y posee una literatura nativa más abundante que la de cualquier otra tribu dentro de los Estados Unidos, con la posible excepción de los cherokee. Mediante un sistema alfabético ideado por los primeros misioneros presbiterianos, casi todos los hombres pueden leer y escribir su propio idioma. La literatura impresa incluye obras religiosas, libros de texto escolares, gramáticas y diccionarios, publicaciones diversas y tres revistas misioneras actuales: la católica (como ya se mencionó), la presbiteriana y la episcopal, las tres escritas íntegramente en sioux. La primera publicación fue un libro de ortografía del reverendo J. D. Stevens en 1836. En lingüística, la obra principal es la "Gramática y diccionario del idioma dakota", del reverendo S. R. Riggs, publicada por la Institución Smithsoniana, Washington, en 1852, y republicada parcialmente, con edición de Dorsey, por la Oficina de Etnología Americana, Washington, entre 1892 y 4.
POBLACIÓN.—Contrario a la regla habitual de las tribus indígenas, los sioux no solo se han mantenido desde la llegada de los blancos, sino que aparentemente han aumentado ligeramente. Este aumento, sin embargo, se debe en gran parte a la incorporación de cautivos y al matrimonio mixto con blancos. No tenemos estimaciones fiables para toda la tribu antes de 1849, cuando el gobernador Ramsey les dio "no más de 20,000", aunque admitió que algunas autoridades residentes les dieron 40,000 o más. Riggs en 1851 les da alrededor de 25,000, pero subestima las bandas occidentales (Teton). Según el censo oficial de 1910 suman en total 28,618 almas, incluyendo todos los mestizos, distribuidos de la siguiente manera: Minnesota , dispersos, alrededor de 929; Nebraska , agencia Santee, 1155; Dakota del Norte , agencia Devil 's Lake (Fort Totten), 986; agencia Standing Rock, 3454; Dakota del Sur : Agencia Flandreau, 275; Lower Brule, 469; Crow Creek, 997; Yankton, 1753; Sisseton, 1994; Cheyenne River, 2590; Rosebud, 5096; Pine Ridge, 6758. Canadá : Birdtail, Oak Lake, Oak River, Turtle Mountain, Portage La Prairie ( Manitoba ), 613; Wahspaton, Standing Buffalo, Moosejaw, Moose Woods (Sask.), 455. Los que se encuentran en Canadá son principalmente descendientes de refugiados de los Estados Unidos en 1862 y 1876.
JAMES LUNA