Sinaí, (Hebreo: SYNY, Griego: Sina, Sinaí y Sina), la montaña en la que se encuentra el mosaico Ley se le dio. Horeb y Sinaí eran considerados sinónimos por San Jerónimo (“De situ et nom. Hebr.”, en PL, XXIII, 889), W. Gesenius (hebreo: CHRB SYNY) y, más recientemente, G. Ebers (p. 381). Ewald, Delitzsch, Ed. Robinson, EH Palmer y otros piensan que Horeb denotaba toda la región montañosa alrededor del Sinaí (Ex. xvii, 6). El origen del nombre. Sinaí está en disputa. Parece ser un adjetivo del hebreo: SYN, “el desierto” (Ewald y Ebers) o “el dios de la luna” (E. Schrader y otros). El monte se llamaba Sinaí, o “el monte de Dios"Probablemente antes de la época de Moisés (Josefo, “Antiq. Jud.”, II, xii.) El nombre ahora se le da a la península triangular situada entre el desierto del sur de Palestina, el mar Rojo, y los golfos de Akabah y Suez, con una superficie de unas 10,000 millas cuadradas, que fue el escenario de los cuarenta años de deambular del Israelitas después de la Exodus (Éxodo) de Egipto.
Los principales accidentes topográficos son dos. Al norte de Jabal et-Tih (de 3200 a 3950 pies) se extiende una meseta árida, el desierto de Tih, marcado por numerosos Wadis, en particular El-Arish, el "Río de Egipto” que formaba el límite sur de la Tierra Prometida (Gén., xv, 18; Núm., xxxiv, 5). Al sur de Jabal et-Tih se eleva una masa montañosa de granito veteada de pórfido, que se divide en tres grupos principales: el occidental, Jabal Serbal (6750 pies); el central, Jabal Mtisa (7380 pies), Jabal Catherine (8560 pies) y Jabal Urn Schomer (8470 pies); el este, Jabal Thebt (7906 pies) y Jabal Tarfa, que termina en Ras Mohammed. Es entre estas montañas donde los judíos y cristianas La tradición sitúa el Sinaí de la Biblia, pero la ubicación precisa es incierta. Se trata de Jabal Milsa, según una tradición que se remonta al siglo IV, cuando estuvo allí Santa Silvia de Aquitania. Jabal M11sa está defendido por EH y HS Palmer, Vigouroux, Lagrange y otros. Sin embargo, la dificultad de aplicar Ex., xix, 12, a Jabal M11sa y las inscripciones encontradas cerca de Jabal Serbal han llevado a algunos a favorecer a Serbal. Esta fue la opinión de San Jerónimo (PL, XXIII, 916, 933) y Cosmas (PG, LXXXVIII, 217), y más recientemente de Burkhard y Lepsius, y últimamente ha sido fuertemente defendido por G. Ebers, sin mencionar a Beke, Gressmann y otros, quienes consideran toda la historia del Sinaí (Ex. , xix) sólo una interpretación mítica de alguna erupción volcánica. Los críticos más liberales, aunque coinciden en general en que las tradiciones judías representadas por el “sacerdote-codex” y los “documentos elohísticos” ubican al Sinaí entre las montañas en la parte centro-sur de la península, pero no están de acuerdo en cuanto a su ubicación según la antigua tradición “jahvista” (Ex., ii, 15, 16, 21; xviii, 1). A. von Gall, cuya opinión Welhausen considera mejor sustentada, sostiene que Meribar (DV Tentación.—Ex., xvii, 7) es idéntico a cadetes (Núm., xxxiii, 36; xxvii, 14), que el Israelitas nunca llegó tan al sur como Jabal Mitsa, y por eso el Sinaí debe buscarse en Madián, en la costa este de Akabar. Otros (cf. Winckler, II, p. 29; Smend, p. 35, n. 2; y Weill, opp. cit. infra en bibliografía) buscan el Sinaí en las cercanías de cadetes (Ayn qadis) en el sur de Palestina.
El Sinaí fue el refugio de muchos cristianas anacoretas durante las persecuciones del siglo III contra los Iglesia. Hay vestigios de un monasterio del siglo IV cerca del monte Serbal. En 527, el emperador Justiniano construyó el famoso convento del Monte Sinaí al pie norte de Jabal Miisa, conocido desde el siglo IX como el de Santa Catalina. Su pequeña biblioteca contiene alrededor de 500 volúmenes de valiosos manuscritos en griego, árabe, siríaco, etíope, etc. Fue aquí donde Tischendorf, durante sus investigaciones en 1844, 1853 y 1859, encontró un manuscrito griego muy antiguo. (desde entonces conocido como el “Códice Sinaítico”) que contiene la mayor parte de la Septuaginta, todo el Nuevo Testamento, el “Epístola de Bernabé“, y la primera parte del “Pastor” de hermas. Cuarenta y tres MS. Las páginas encontradas por él se conservan en el Universidad de Leipzig y conocido como el “Códice Federico Augustano”. En 1892, la señora Smith Lewis encontró en el Sinaí un texto palimpsesto siríaco del evangelio de San Lucas del siglo IV. El Sinaí es rico en valiosas inscripciones. M. de Voglie cita 3200 inscripciones egipcias y semíticas encontradas en Wadi Mukatteb, las ruinas del templo de Ischta o Astaroth-Carmain, y las minas de hierro y turquesa y las canteras de granito y mármol, que fueron ampliamente explotadas durante los siglos XII y XVIII. Dinastías egipcias.
La población actual del Sinaí es de 4000 a 6000 árabes seminómadas, mahometanos, gobernados por sus jeques tribales e inmediatamente sujetos al comandante de la guarnición de Qar en un-Nakhl, dependiente del Departamento de Inteligencia del Gobierno egipcio. Guerra Oficina en El Cairo.
NICOLÁS REAGAN