Martini, SIMONE (también conocido como SIMONE DI MARTINO, y como SIMONE MEMMI), pintor sienés, n. en Siena, 1283; murió en el mismo lugar o en Aviñón en 1344 o 1349. Actualmente se declara que este artista fue alumno directo de Duccio, a quien superó en la calidad decorativa de su obra. Vasari afirma que fue alumno de Giotto, pero esta afirmación es refutada por un examen de las obras de Simone, y también por todas las pruebas que se han reunido sobre la escuela de Siena. La primera de las obras auténticas de Simone es su gran fresco en Siena de la Virgen entronizada y el Niño, pintada originalmente en 1315, y restaurada por el propio maestro en 1321, tras sufrir daños por humedad. En 1320 pintó un retablo para la iglesia de Santa Catalina en Pisa, que ahora ha sido destrozado, y aunque la mayor parte está en la Academia de Pisa, otras dos partes se encuentran en otros edificios de la misma ciudad. Al año siguiente estuvo en Orvieto pintando un retablo para la iglesia de San Domingo que hoy se conserva en el museo de esa ciudad, y luego regresó a Siena, donde estuvo ocupado en 1328 en su espléndido retrato de Fogliano, pintado en honor de la captura de Monteniassi por ese general. Un poco más tarde sabemos de él en Asís, donde pintó una maravillosa serie de obras relacionadas con la vida de San Pedro. Martin, adornando la capilla de St. Martin en la iglesia de San Francisco. La última parte de su vida la pasó en Aviñón al servicio de la corte papal entonces residente en ese lugar, y allí decoró diversas partes de la catedral y varias capillas y habitaciones del palacio papal. Estaba en Aviñón que conoció a Petrarca, y allí pintó el retrato, tan famoso en años posteriores, de Madonna Laura.
Se dice que pintó un retrato en Aviñón del propio Petrarca, por encargo de Pandolfo Malatesta, pero si lo hizo fue durante una visita anterior a Aviñón, y al respecto no tenemos mucha información. Sólo tenemos certeza de su segunda visita al lugar, luego de ser llamado por Papa Clemente VI. Ciertos registros de Siena prueban que la fecha exacta de su funeral fue el 4 de agosto de 1344, pero el registro no deja suficientemente claro si su cuerpo fue transportado desde Aviñón a Siena para el entierro, o si realmente murió en Siena. Hay varias de sus obras en su ciudad natal, una en el Louvre, otra en Berlín, uno extremadamente fino en Amberesy una notable fotografía firmada y fechada en Liverpool. En el museo de Altenburg se encuentra una de sus obras, y hay al menos tres en colecciones privadas en América. El retrato de Petrarca que se le atribuye se vendió en 1867 en la subasta de Poniatowski, y en la misma subasta se vendió un retrato de Laura, que sin duda fue obra suya.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON