Simón Stock, Santo, b. en el condado de Kent, England, alrededor de 1165; d. en el monasterio carmelita de Burdeos, Francia, 16 de mayo de 1265. Debido a su nacimiento inglés, también se le llama Simon Anglus. Se dice que cuando tenía doce años comenzó a vivir como ermitaño en el tronco hueco de una encina y posteriormente a haberse convertido en predicador ambulante hasta entrar en el Orden Carmelita que acababa de llegar England. Según la misma tradición fue como carmelita a Roma y de allí al monte. Carmel, donde pasó varios años. Lo único que es históricamente cierto es que en 1247 fue elegido sexto general de los Carmelitas, como sucesor de Alan, en el primer capítulo celebrado en Aylesford, England. A pesar de su gran edad, mostró una energía notable como general e hizo mucho por el beneficio de la orden, de modo que con razón se le considera el más célebre de sus generales. Durante su ocupación del cargo, la orden se extendió ampliamente en el sur y el oeste. Europa, especialmente en England; sobre todo, pudo fundar casas en las ciudades universitarias de esa época, como en 1248 en Cambridge, en 1253 en Oxford, en 1260 en París y Bolonia. Esta acción fue de la mayor importancia tanto para el crecimiento de la institución como para la formación de sus miembros más jóvenes. Simón también pudo obtener al menos la aprobación temporal de Inocencio IV, para el gobierno modificado de la orden que se había adaptado a las condiciones europeas. Sin embargo, la orden estaba muy oprimida y todavía luchaba por todas partes para conseguir la admisión, ya fuera para obtener el consentimiento del clero secular o la tolerancia de las otras órdenes. En estas dificultades, como relata Guilelmo de Sanvico (poco después de 1291), los monjes rezaron a su patrona la Bendito Virgen. “Y la Virgen María reveló a su prior que debían postularse sin miedo a Papa Inocentes, pues recibirían de él un remedio eficaz para estas dificultades”. (Cf. “Espéculo Carmel.”, I, 101 ss; Zimmerman, 325; “Biblioth. Carmelita.”, I, 609). El prior siguió el consejo de la Virgen, y la orden recibió una bula o carta de protección de Inocencio IV contra estos vejaciones. Es un hecho histórico que Inocencio IV emitió esta carta papal para los Carmelitas con fecha del 13 de enero de 1252, en Perugia (“Registr. Innoc. IV”, ed. Berger, III, 24, n. 5563).
Los escritores carmelitas posteriores dan más detalles de tal visión y revelación. Johannes Grossi escribió su “Viridarium” hacia 1430, y relata que la Madre de Dios Se apareció a Simon Stock con el escapulario de la orden en la mano. Este escapulario le entregó con las palabras: “Hoc erit tibi et cunctis Carmelitis privilegium, in hoc habitu moriens salvabitur” (Este será el privilegio para ti y para todos los carmelitas, que cualquiera que muera con este hábito será salvo). A causa de este gran privilegio, muchos ingleses distinguidos, como el rey Eduardo II, Enrique, duque de Lancaster y muchos otros de la nobleza llevaban en secreto (clam portaverunt) el escapulario carmelita debajo de su ropa y murieron con él puesto (“Specul. Carmelit .” I, 139; Zimmermann, 340). En la narrativa de Grossi, sin embargo, el escapulario de la orden debe entenderse como el hábito de los carmelitas y no como el pequeño escapulario carmelita. Como era costumbre en la época medieval entre las otras órdenes, los Carmelitas entregaban su hábito o al menos su escapulario a sus benefactores y amigos de alto rango, para que éstos pudieran participar en el privilegio aparentemente relacionado con su hábito o escapulario por el Bendito Virgen. Es posible que los propios Carmelitas en ese período usaran su escapulario por la noche en una forma más pequeña tal como lo hicieron en una fecha posterior y en la actualidad: es decir, aproximadamente en la forma del escapulario de la actual tercera orden. Si esto es así, podrían entregar a los laicos su escapulario en esta forma. En una fecha posterior, probablemente no hasta el siglo XVI, en lugar del escapulario de la orden, se entregó el escapulario pequeño como muestra de la hermandad del escapulario (cf. Zimmermann, 351 ss.; Wessels, “Analecta Ord. Carmel.” (1911), 119 ss.). Hoy en día, la hermandad considera que este es su principal privilegio, y que se lo debe a San Simón Stock, el de que cualquiera que muera llevando el escapulario no se pierda eternamente. De esta manera, el principal privilegio y toda la historia del pequeño escapulario carmelita se conecta con el nombre de San Simón Stock. No hay dificultad en conceder que la narrativa de Grossi, relatada anteriormente, y la tradición carmelitana son dignas de fe, aunque no tengan todo el valor de la prueba histórica (ver Escapulario). Que el propio Simón se distinguía por una especial veneración y amor por la Virgen lo demuestran las antífonas “Flos Carmeli” y “Ave Stella Matutina”, que escribió y que han sido adoptadas en el breviario de las Carmelitas Tortas. Además de estas antífonas se le han atribuido incorrectamente otras obras. Los primeros relatos biográficos de Simón pertenecen al año 1430, pero no son del todo fiables. Sin embargo, en ese momento no era venerado públicamente como santo; No fue hasta 1435 que su fiesta se incluyó en los libros corales del monasterio de Burdeos. Fue introducido antes de 1458 en Irlanda y, probablemente, al mismo tiempo, en England; por un decreto del Capítulo general de 1564 se mandó su celebración para toda la orden.
JOSÉ HILGER