Simón Stock, Santo, b. en el condado de Kent, England, alrededor de 1165; d. en el monasterio carmelita de Burdeos, Francia, 16 de mayo de 1265. Debido a su nacimiento inglés, también se le llama Simon Anglus. Se dice que cuando tenía doce años comenzó a vivir como ermitaño en el tronco hueco de una encina y posteriormente a haberse convertido en predicador ambulante hasta entrar en el Orden Carmelita que acababa de llegar England. Según la misma tradición fue como carmelita a Roma y de allí al monte. Carmel, donde pasó varios años. Lo único que es históricamente cierto es que en 1247 fue elegido sexto general de los Carmelitas, como sucesor de Alan, en el primer capítulo celebrado en Aylesford, England. A pesar de su gran edad, mostró una energía notable como general e hizo mucho por el beneficio de la orden, de modo que con razón se le considera el más célebre de sus generales. Durante su ocupación del cargo, la orden se extendió ampliamente en el sur y el oeste. Europa, especialmente en England; sobre todo, pudo fundar casas en las ciudades universitarias de esa época, como en 1248 en Cambridge, en 1253 en Oxford, en 1260 en París y Bolonia. Esta acción fue de la mayor importancia tanto para el crecimiento de la institución como para la formación de sus miembros más jóvenes. Simón también pudo obtener al menos la aprobación temporal de Inocencio IV, para el gobierno modificado de la orden que se había adaptado a las condiciones europeas. Sin embargo, la orden estaba muy oprimida y todavía luchaba por todas partes para conseguir la admisión, ya fuera para obtener el consentimiento del clero secular o la tolerancia de las otras órdenes. En estas dificultades, como relata Guilelmo de Sanvico (poco después de 1291), los monjes rezaron a su patrona la Bendito Virgen. “Y la Virgen María reveló a su prior que debían postularse sin miedo a Papa Inocentes, pues recibirían de él un remedio eficaz para estas dificultades”. (Cf. “Espéculo Carmel.”, I, 101 ss; Zimmerman, 325; “Biblioth. Carmelita.”, I, 609). El prior siguió el consejo de la Virgen, y la orden recibió una bula o carta de protección de Inocencio IV contra estos vejaciones. Es un hecho histórico que Inocencio IV emitió esta carta papal para los Carmelitas con fecha del 13 de enero de 1252, en Perugia (“Registr. Innoc. IV”, ed. Berger, III, 24, n. 5563).
Escritores carmelitas posteriores ofrecen más detalles sobre esta visión y revelación. Johannes Grossi escribió su «Viridarium» alrededor de 1430, donde relata que la Madre de Dios se apareció a Simon Stock con el escapulario de la orden en la mano. Le entregó este escapulario con las palabras: «Hoc erit tibi et cunctis Carmelitis privilegium, in hoc habitu moriens salvabitur» (Este será el privilegio para ti y para todos los carmelitas: que quien muera con este hábito se salve). Debido a este gran privilegio, muchos ingleses distinguidos, como el rey Eduardo II, Enrique, duque de Lancaster, y muchos otros nobles, llevaron en secreto el escapulario carmelita bajo la ropa y murieron con él puesto («Specul. Carmelit. I, 139; Zimmermann, 340»). En la narración de Grossi, sin embargo, el escapulario de la orden debe entenderse como el hábito de los carmelitas y no como el pequeño escapulario carmelita. Como era costumbre en la Edad Media entre las demás órdenes, los carmelitas entregaban su hábito, o al menos su escapulario, a sus benefactores y amigos de alto rango, para que estos pudieran participar del privilegio aparentemente asociado a su hábito o escapulario por la Santísima Virgen. Es posible que los propios carmelitas de aquella época llevaran el escapulario por la noche en una versión más pequeña, tal como lo hicieron posteriormente y en la actualidad: es decir, con una forma similar a la del escapulario de la tercera orden actual. De ser así, podrían haber entregado el escapulario a los laicos con esta forma. En una fecha posterior, probablemente no hasta el siglo XVI, en lugar del escapulario de la orden, se entregaba el pequeño escapulario como símbolo de la hermandad escapularia (cf. Zimmermann, 351 y ss.; Wessels, “Analecta Ord. Carmel .” (1911), 119 y ss.). Hoy en día, la hermandad considera esto como su principal privilegio, y uno que le debe a San Simón Stock, que quien muere llevando el escapulario no se pierde eternamente. De esta manera, el principal privilegio y toda la historia del pequeño escapulario carmelita están vinculados al nombre de San Simón Stock. No hay dificultad en admitir que la narración de Grossi, relatada anteriormente, y la tradición carmelita son dignas de crédito, aunque no tengan el valor completo de una prueba histórica (véase Escapulario ). Que el propio Simón se distinguiera por una veneración y un amor especiales hacia la Virgen queda demostrado por las antífonas «Flos Carmeli» y «Ave Stella Matutina», que él mismo escribió y que han sido adoptadas en el breviario de los Carmelitas de Cake. Además de estas antífonas, se le han atribuido erróneamente otras obras. Las primeras biografías de Simón datan del año 1430, pero no son del todo fiables. Sin embargo, en aquella época no era venerado públicamente como santo; no fue hasta 1435 que su festividad se incluyó en los libros corales del monasterio de Burdeos. Se introdujo en Irlanda antes de 1458 y, probablemente al mismo tiempo, en Inglaterra ; por decreto del Capítulo General de 1564, se ordenó su celebración para toda la orden.
JOSÉ HILGER