

steven, SIMÓN, b. en Brujas en 1548; d. en Leyden en 1620. Durante algunos años fue contable en una casa comercial en Amberes; Más tarde consiguió empleo en la administración del Franco de Brujas. Después de visitar Prusia, Polonia, Sueciay Noruega fijó su residencia en el Netherlands, donde pasó el resto de su vida. El estatúder Mauricio de Nassau lo estimaba tanto que estudió bajo su dirección matemáticas, ciencias e ingeniería, recompensándolo por sus servicios nombrándolo director de finanzas, inspector de diques de los Países Bajos e intendente general del Gobierno. La suya era una mente recta, modesta e inventiva. Su influencia en el desarrollo de la ciencia fue grande y duradera. Comenzó con la publicación en 1582 de su “Tafelen van Interés(Tablas de Interés; plantín, Amberes), difundiendo así en el mundo empresarial un método de cálculo fácil y valioso, todavía cuidadosamente conservado por los ricos comerciantes de los Países Bajos. Luego vinieron sucesivamente: en 1583 el “Problematum geometricorum libri V”, una obra muy original, reproducida un tanto imperfectamente en ediciones posteriores de las obras del autor, el “Dialektike ofte bewysconst”, un tratado de lógica, reeditado en Rotterdam en 1621, pero no que se encuentra en las grandes ediciones de las obras del autor, y "De Thiende", un pequeño folleto de treinta y seis páginas que contiene la explicación sistemática y completa más antigua del cálculo decimal, ambos publicados por Plantin en Leyden en 1585. "De Thiende" a menudo ha hizo que su autor fuera considerado el inventor del cálculo; fue indiscutiblemente el primero en sacar a la luz sus grandes ventajas. Stevin tradujo el folleto al francés y lo reeditó el mismo año con el título “La Disme”, y su Aritmética se publicó en Amberes por Plantín. En 1586 apareció la más famosa de sus obras, “De Beghinselen der Weeghconst, De Weeghdaet, De Beghinselen der Waterwichts” (Amberes). Esta fue la primera edición de su mecánica en la que expone por primera vez varios teoremas desde entonces definitivamente incorporados a la ciencia; la paradoja hidrostática; equilibrio de cuerpos en planos inclinados; el paralelogramo de fuerzas, formulado, es cierto, bajo una enunciación diferente construyendo un triángulo mediante dos componentes y sus resultados.
La “Vita politica, Het Burgherlick leven” de Stevin, un tratado sobre los deberes del ciudadano que ya no se publica en grandes ediciones de sus obras, fue publicado por Raphelengen en Leyden en 1590. Dio origen durante el siglo XIX a una larga y controversia violenta. De algunas páginas de este volumen se ha inferido que al ingresar al servicio de Mauricio de Nassau Stevin apostató de la Católico Iglesia, pero esta opinión es difícilmente sostenible y ahora ha sido abandonada. En 1594 apareció el “Appendice Algebraïque”, un folleto de ocho páginas, la más rara de sus obras (hay una copia en el Católico Universidad de lovaina) y uno de los más destacables; en él dio por primera vez su famosa solución de ecuaciones de tercer grado mediante aproximaciones sucesivas. Ese mismo año se publicó "De Sterctenbouwing", un tratado sobre fortificaciones, y en 1599, "Havenvinding", un tratado sobre navegación, que enseñaba a los marineros cómo encontrar puertos con la ayuda de la brújula. De 1605 a 1608 Stevin reeditó sus principales obras en dos volúmenes en folio titulados "Wisconstige gedachtenissen" (Bouwenz, Leyden). Se confió a Willebrord Snellius una traducción latina de ellos, bajo el título "Hypomnemata mathematica"; y una traducción francesa incompleta, titulada “Memoires mathematiques”, fue obra de Jean Tuning, secretario del Stadtholder. Mauricio. Estas dos versiones fueron publicadas en Leyden por Jean Paedts. El "Wisconstige gedachtenissen" y el "Hypomnemata mathematica" contienen varios tratados publicados entonces por primera vez, en particular sobre trigonometría, geografía, cosmografía, perspectiva, contabilidad, etc.
En 1617, Waesberghe publicó en Rotterdam “Legermeting” y “Nieuwe maniere van Stercktebouw door spilsluysen” de Stevin, cuyas traducciones al francés fueron publicadas por el mismo editor al año siguiente con los títulos “Castramétation” y “Nouvelle manière de fortifications par écluses”. Estas fueron las últimas publicaciones realizadas durante su vida, pero dejó importantes manuscritos, los principales de los cuales fueron publicados en 1649 por su hijo Henri, quien compuso las “Burgherlicke Stoffen” (Cuestiones políticas); los demás se perdieron, pero luego se recuperaron. Bierens de Haan editó dos de ellos en Amsterdam en 1884: “Spiegeling der singconst” (espejo del arte de cantar) y “Van de molens” (sobre molinos). Después de la muerte de Stevin Albert Girard tradujo varias de sus obras y anotó otras, formando así un gran volumen en folio publicado en Leyden en 1634 por los Elzevir como “Oeuvres mathematiques de Simon Stevin de Brujas“. En el extranjero, a menudo se conoce a Stevin sólo a través de esta traducción, pero no transmite una idea adecuada de sus obras y debería complementarse con varias de las ediciones originales mencionadas anteriormente. Desafortunadamente, estos se han convertido en rarezas bibliográficas casi inalcanzables fuera de Bélgica y la Netherlands. Señor Ferd. van der Haeghen los ha estudiado magistralmente en su “Bibliotheca Belgica” (primera serie, XXIII, Gante y La la Haya, 1880-90), en el que toma nota de la mayoría de los ejemplares conservados en las bibliotecas de ambos países.
H. BOSMANS