Starowolski , SIMON, n. en Stara Wola, cerca de Cracovia, 1585; m. en Cracovia, 1656; estudió en Lovaina, pero obtuvo sus títulos en la Universidad de Cracovia, tras lo cual viajó por varios países de Europa Occidental . A su regreso, enseñó filosofía en la Universidad de Cracovia y luego se convirtió en secretario de Chodkiewicz, a quien acompañó en su expedición a Chocim. Durante años fue tutor de jóvenes nobles y volvió a recorrer Europa en esta función con el hijo del hetman Koniecpolski. En 1639 fue ordenado sacerdote y posteriormente se convirtió en canónigo en Cracovia. Durante el asedio sueco (1655) administró la diócesis para el obispo Gebicki y se le encomendó mostrar la catedral al rey de Suecia. Cuando señaló la tumba de Lokietek, quien, según dijo, había sido exiliado tres veces y había regresado tres veces, Carlos Gustavo comentó: «Juan Casimiro jamás regresará». «Serenissilne Rex», respondió, «fortuna variabilis, Deus immutabilis». Murió unos meses después, antes del regreso triunfal de Juan Casimiro.
Starowolski escribió prolíficamente sobre todos los temas posibles: historia, geografía, derecho, estrategia, teología y política. Su ámbito también abarcaba la literatura, pues su «Scriptorum Polonicorum Hecatontas» es una breve biografía de autores polacos, con los títulos de sus obras. La escribió durante sus viajes al extranjero, donde la publicó en latín para instruir a los extranjeros sobre asuntos polacos. Al mismo tiempo, escribió libros en polaco, principalmente de carácter moral, y numerosos tratados teológicos; también dos colecciones de sermones tituladas: «El Santuario del Señor» y «El Arca de la Alianza». Sus principales obras políticas son: una exhortación a someter a los tártaros; «El Caballero Verdadero»; y tres obras destinadas a reformar la moral polaca, con diferentes títulos y distintos grados de elaboración. Por último, y poco antes de su muerte, apareció su famoso, aunque breve, «Lamento de la Madre Polonia moribunda por sus hijos desobedientes». Desde la época de Skarga hasta la de Mickiewicz, no apareció una expresión de patriotismo tan elevada. Starowolski escribió más de sesenta libros; pero los mencionados bastan para dar una idea de la amplitud de su erudición, inteligencia, asiduidad y celo por el bienestar de su país. En la república, tambaleándose hacia su caída, fue uno de los hombres más cívicos; posiblemente no hubo un solo mal en Polonia que no denunciara. Y así, aunque no un genio, es sumamente digno de respeto y es la principal figura literaria de aquellos tiempos. Como escritor, quizás debido a sus numerosas obras, no es ni muy correcto ni muy brillante; sin embargo, en ocasiones (como en el Lamento), bajo la influencia de su indignación, alcanza cotas de elocuencia conmovedora. Como escritor político, posee la cualidad del sentido común y, con frecuencia, logra señalar los medios adecuados para salvar al Estado. En general, es más un moralista que un político. En cualquier caso, en sus escritos, la reforma de la moral ocupa un lugar más importante que la regeneración del bien común.
S. TARNOWSKI