Simón de Sudbury, arzobispo de Canterbury, n. en Sudbury, Suffolk, England, de padres de clase media, fecha de nacimiento desconocida; d. en Londres, 14 de junio de 1381. Después de licenciarse en derecho en París, procedió a Roma, se convirtió en capellán de Inocencio VI y fue enviado a England como nuncio de Edward III en 1356. En 1361 se hizo Sudbury Obispo of Londres, tras ser canciller de Salisbury. Estaba ocupado con Juan de Gante en negociaciones con Francia en 1372-78, y aunque hubo quejas de que su catedral en Londres estaba descuidada, el obispo enriqueció su ciudad natal construyendo y dotando una colegiata en el lugar de la antigua casa de su padre. Sudbury sucedió a Langham como arzobispo de Canterbury en 1375, y su amistad con Juan de Gante y el partido de Lancaster lo puso inmediatamente en oposición a Courtenay, Obispo of Londres, y Guillermo de Wykeham, Obispo de Winchester. Sudbury era un hombre amable pero no fuerte, y el apoyo de Juan de Gante a Wyclif hizo que el arzobispo se mostrara reacio a proceder contra este último. La presión de Courtenay obligó a Wyclif a ser convocado ante los obispos en 1377, pero Wyclif, que aún no había incurrido en un cargo formal de herejía, tenía a Lancaster y la influencia de la corte a su espalda, y escapó de la condena. arzobispo Sudbury se convirtió en Lord Canciller en 1380, tras la dimisión de Scrope, y esta aceptación del cargo le costó la vida un año después durante el gran levantamiento de los campesinos.
El 11 de junio de 1381, el arzobispo se encontraba con Ricardo II y sus ministros en la Torre de Londres cuando los campesinos marcharon sobre la capital. El 14 de junio, mientras Ricardo mantenía una conferencia con Wat Tyler en Mile End y accedía a las demandas de los campesinos, una multitud invadió la Torre gritando: «¿Dónde está el traidor al reino? ¿Dónde está el saqueador de los bienes comunes?». «Ni traidor ni saqueador soy yo, sino tu arzobispo», fue la respuesta. En vano, el arzobispo advirtió a la turba que su muerte le aguardaba un castigo severo; el odio del pueblo contra todos aquellos a quienes consideraban responsables del impuesto de capitación no dejaba lugar en sus corazones para la clemencia. El arzobispo fue arrastrado desde su habitación hasta Tower Hill, y allí, tras numerosos golpes, le cortaron la cabeza para colocarla en el Puente de Londres , según la salvaje costumbre de la época. Pocos días después, una vez sofocada la revuelta, la cabeza fue descolgada y, junto con el cuerpo del arzobispo, trasladada a Canterbury para su sepultura. Se decía que Sudbury, cuando era obispo de Londres , había desalentado las peregrinaciones al santuario de Santo Tomás en Canterbury; era conocido por ser amigo de Juan de Lancaster y había encarcelado a John Ball, el líder campesino, como habían hecho sus predecesores, en Maidstone. Pero el hecho de que fuera canciller fue la verdadera causa de la violenta muerte de Sudbury. Sin embargo, muchos amaban al afable y bondadoso arzobispo y lo consideraban un mártir.
JOSÉ CLAYTON