Montfort , SIMON DE, conde de Leicester, fecha de nacimiento desconocida, d. en Toulouse, el 25 de junio de 1218. Simón (IV) de Montfort descendía de los señores de Montfort l'Amaury en Normandía, siendo el segundo hijo de Simón (III), y Amicia, hija de Robert de Beaumont, tercer conde de Leicester. Habiendo sucedido a su padre como barón de Montfort en 1181, se casó en 1190 con Alice de Montmorency, hija de Bouchard (III) de Montmorency. En 1199, mientras participaba en un torneo en Ecry-sur-Aisne, en la provincia de Champaña, escuchó a Fulco de Neuilly predicar la cruzada y, en compañía del conde Thibaud de Champaña y muchos otros nobles y caballeros, tomó la cruz. Desafortunadamente, la cruzada se salió de control y los caballeros franceses, en lugar de cooperar con el Papa, decidieron emprender una campaña en Egipto, y a su llegada a Venice firmó un contrato para el transporte a través del Mediterráneo. Al no poder cumplir los términos del contrato, ayudaron a los venecianos a capturar a Zara en Dalmacia. En vano el Papa los instó a partir hacia Tierra Santa. Prefirieron seguir adelante Constantinopla, aunque Simón de Montfort se opuso enérgicamente a esta propuesta. A pesar de sus esfuerzos, la expedición se emprendió y los planes del Papa fracasaron.
En 1204 o 1205, Simón le sucedió en el condado de Leicester y en grandes propiedades en England, porque tras la muerte del cuarto conde de Leicester en ese año, el honor de Leicester recayó en su hermana Alicia, la madre de Simon; y como su marido, Simón (III), y su hijo mayor ya estaban muertos, el condado recayó en el propio Simón. Pero aunque el rey Juan lo reconoció como conde de Leicester, nunca fue investido formalmente con el condado, y en febrero de 1207, el rey se apoderó de todas sus propiedades inglesas con el pretexto de una deuda que le debía. Poco después fueron restituidos y confiscados nuevamente antes de fin de año. Simón, contento con las propiedades normandas que había heredado de los Montfort y los Beaumont, permaneció en Francia, donde en 1208 fue nombrado capitán general de las fuerzas francesas en la Cruzada contra los albigenses. Al principio rechazó este honor, pero el legado del papa, Arnold, Abad de Citeaux, le ordenó en nombre del Papa que lo aceptara, y él obedeció.
Simón recibió así el control del territorio conquistado a Raimundo (VI) de Toulouse. y con su habilidad militar, su feroz coraje y su crueldad barrió el país. Su éxito le granjeó la admiración de los barones ingleses, y en 1210 el rey Juan recibió información de que estaban conspirando para elegir a Simón rey de England en su lugar. Simón, sin embargo, concentró sus feroces energías en su tarea en Toulouse, y en 1213 derrotó a Pedro de Aragón en la batalla de Muret. El albigenses Ahora fueron aplastados, pero Simón continuó la campaña como una guerra de conquista, siendo nombrado por el Consejo de Montpellier señor de todo el territorio recién adquirido, como Conde de Toulouse y Duque de Narbona (1215). El Papa confirmó este nombramiento, entendiendo que efectivamente completaría la supresión de la herejía. Siempre es deplorable que Simón manchara sus muchas grandes cualidades con la traición, la dureza y la mala fe. Su severidad se convirtió en crueldad, y entregó muchas ciudades al fuego y al saqueo, involucrando así a muchos inocentes en la ruina común. Esto es tanto más lamentable cuanto que su intrépido celo por la Católico La fe, la severa virtud de su vida privada y su coraje y habilidad en la guerra lo distinguieron como un gran hombre.
Mientras tanto, el Papa había estado haciendo esfuerzos para asegurarle la restitución de sus propiedades inglesas. La entrega de sus tierras por parte de Juan fue una de las condiciones para la reconciliación establecidas por el Papa en 1213; pero no fue hasta julio de 1215 que Juan cedió a regañadientes el honor de Leicester en manos del sobrino de Simón, Ralph, conde de Chester, "en beneficio de dicho Simón". El interés de Simón por England lo demostraron sus esfuerzos por disuadir a Luis de Francia de invadir England en julio de 1216, en cuyo asunto fue secundado, aunque infructuosamente, por el legado Gualo. Habiendo reunido en este momento más tropas en París, Simón regresó al sur de Francia, donde se dedicó a hacer la guerra en Nimes, hasta que en 1217 estalló una rebelión en Provenza, donde el hijo del conde Raimundo volvió a entrar en Toulouse. Simón se apresuró a sitiar la ciudad, pero se vio obstaculizado por la falta de tropas. El 25 de junio de 1218, mientras estaba en misa, se enteró de que los sitiados habían realizado una salida. Al negarse a abandonar la iglesia antes de que terminara la misa, llegó tarde al lugar de la acción sólo para ser herido de muerte. Expiró, encomendando su alma a Dios, y fue enterrado en el Monasterio de Haute-Bruyère. Dejó tres hijos, de los cuales Almeric, el mayor, finalmente heredó sus propiedades francesas; el más joven fue Simón de Montfort, que le sucedió como conde de Leicester y que desempeñaría un papel tan importante en la historia inglesa.
EDWIN BURTON