Indios siletz, designación colectiva para el remanente cada vez más reducido de unas treinta pequeñas tribus, que representan cinco cepas lingüísticas (salishan, yakonan, kusan, takelman y athapascan), que anteriormente controlaban toda la región costera de Oregon desde unas pocas millas del Columbia hacia el sur hasta el California frontera, que se extiende tierra adentro hasta la división principal de la cordillera costera, junto con todas las aguas del río Rogue. Varias de las tribus que originalmente se encontraban dentro del área de distribución de este territorio están ahora completamente extintas. Los demás, todos al borde de la extinción, están ahora reunidos en el Siletz. Reservar, Condado de Lincoln, Noroeste Oregon, con la excepción de quizás setenta en la reserva contigua de Grande Ronde, al este. Las principales tribus de norte a sur fueron los Tillamook (Sal.), Alsea, Siuslaw (Yak.), Coos, Coquille (Kus.), Takelma o Upper Rogue River (Tak.), Six, Joshua, Tututini, Mackanotni, Shasta Costa, Chetco (Ath.). Las tribus Athapascan y Takelman fueron comúnmente designadas colectivamente como indios Rogue River.
Antes del comienzo de la era de disturbios, los indios del territorio en cuestión podían haber ascendido a 15,000 almas. En 1782-83, una gran epidemia de viruela que arrasó toda la región colombiana redujo la población en más de un tercio. La llegada de barcos mercantes a Columbia, que data de 1788, introdujo enfermedades y disipación que envenenaron la sangre de todas las tribus, provocando su rápida y desesperada decadencia. Una epidemia de fiebre y sarampión entre 1823 y 25 acabó con tribus enteras, y en 1850 probablemente no sobrevivieron 6000 personas. Ese año se descubrió oro en la región de Rogue River, lo que provocó una invasión de mineros y las consiguientes "Guerras de Rogue River", que duraron casi continuamente durante seis años, 1850-56. En estas guerras las tribus del sur de los Oregon La costa probablemente perdió más de 1000 muertos directamente y más que ese número a través de heridas, exposición e inanición debido a la destrucción de sus aldeas y tiendas de alimentos. En su subyugación final fueron trasladados por la fuerza militar a la “Costa Reservar“, que se había establecido en virtud de varios tratados dentro del mismo período, y al que ya se habían trasladado pacíficamente varias tribus. La costa Reservar Originalmente se extendía unas noventa millas a lo largo de la costa, pero al abrirse la parte central en 1865 se dividió en dos, la actual agencia Siletz en el norte y la sub-agencia Alsea en el sur. En 1876 este último fue abandonado, concentrándose los indios en Siletz. Reservar, al que casi al mismo tiempo se reunieron también varias bandas remanentes de vagabundos más arriba en la costa.
El 1 de septiembre de 1857, se informó oficialmente que los indios de la tribu costera eran: Siletz. Reservar, 2049; Alsea, 690; refugiados hostiles en las montañas, unos 250; bandas remanentes al norte de Siletz, 251; en total, alrededor de 3240. Degradados, empobrecidos y enfermos, su condición no podía ser fácilmente inferior, y su superintendente afirma su convicción de que cualquier expectativa de su civilización o cristianización definitiva era desesperada. “Han adquirido todos los vicios del hombre blanco, sin ninguna de sus virtudes; y si bien los últimos quince años han sido testigos de la más espantosa disminución en su número, su deterioro moral, físico e intelectual ha sido igualmente rápido. El hambre, las enfermedades y el mal whisky combinados están diezmando rápidamente su población y pronto aliviarán al gobierno de su carga”.
Hasta 1875, las disposiciones gubernamentales para el mejoramiento moral o educativo faltaban o eran totalmente inadecuadas, y la única luz en la oscuridad la proporcionaban las visitas a largos intervalos del devoto misionero pionero, el padre AJ Croquette, de la vecina Grande Ronde. Reservar, quien continuó su ministerio en ambas reservas durante un período de casi cuarenta años. El trabajo protestante se inició bajo los auspicios metodistas alrededor de 1872, pero no se construyó ningún edificio hasta unos veinte años después. Cada uno está ahora representado por una misión regular, la Católico denominación estando a cargo de los jesuitas. La mayoría de los indios son considerados cristianos, habiendo abandonado la antigua vestimenta y costumbres indias, además de utilizar casi universalmente el idioma inglés. También hay una floreciente escuela pública. A pesar de que se dice que los indios están "por encima del promedio" en civilización y condiciones cómodas, hay una disminución constante y rápida, debido a la antigua mancha de sangre que se manifiesta principalmente en la tuberculosis y apunta a su rápida extinción. Los 3240 aproximados asignados a la reserva en 1857 se habían reducido a aproximadamente 1015 en 1880; 480 en 1900; y 430 en 1910, incluidos los mestizos. El trabajo de asignación de tierras a parcelas individuales, iniciado en 1887, concluyó finalmente en 1902.
Las diversas tribus diferían poco en sus hábitos de vida. Sus casas eran de tablas de cedro, rectangulares y semisubterráneas para mayor calidez. Esteras de junco sobre el suelo de tierra servían de camas. El pescado constituía su principal subsistencia, complementado con bellotas, raíces de camas, bayas, caza silvestre y saltamontes; el tabaco era la única planta cultivada. Tenían canoas y las tenían. expertos cesteros. Su arma principal era el arco y, a veces, usaban una armadura protectora de cuero crudo. La vestimenta ordinaria del hombre era de piel de venado, y la de la mujer, una falda corta de fibra de corteza de cedro. Ambos sexos usaban sombreros. No se practicaba el aplanamiento de la cabeza, pero los tatuajes eran frecuentes. La concha de dentalium era su adorno y estándar de valor más preciado. La poligamia era común. Generalmente los muertos eran enterrados en la tierra y los bienes distribuidos entre los familiares. El gobierno era simple y democrático, pero los cautivos y sus hijos eran mantenidos como esclavos. No había clanes y la ascendencia era paterna. Cada grupo lingüístico tenía sus propios mitos y héroe cultural, o transformador, que preparó el mundo para la habitación humana. Entre. En Alsea se podían contar estos mitos sagrados. Durante sólo un mes al año: Entre las principales ceremonias se encontraban la fiesta de la bellota y el baile de la pubertad de las niñas.
JAMES LUNA