Sijismo, la religión de una secta guerrera de India, teniendo su origen en el Punjab y su centro en la ciudad santa de Amritsar, donde se conservan y veneran sus libros sagrados. El nombre Sikh significa "discípulo", y en épocas posteriores los observantes estrictos o elegidos fueron llamados Khalsa. El fundador de la secta, Nanak (ahora llamado Sri Guru Nanak Deva), un hindú perteneciente a la casta Kshastrya, nació cerca de Lahore en 1469 y murió en 1539. Siendo desde niño de mentalidad religiosa, comenzó a vagar por varias partes de Indiay tal vez más allá, y maduró gradualmente un sistema religioso que, rebelándose contra el politeísmo, el ceremonialismo y la exclusividad de castas predominantes, tomó como doctrinas principales la unidad de Dios, la salvación por la fe y las buenas obras, y la igualdad y hermandad del hombre. La nueva religión se extendió rápidamente y, bajo el liderazgo de nueve gurús o maestros sucesivos, pronto se convirtió en un rival activo no sólo de la antigua Hinduismo, sino también al mahometanismo más nuevo de las dinastías reinantes. Por lo tanto, los “discípulos” fueron algo maltratados por los poderes gobernantes. Esta persecución sólo dio nueva determinación a la secta, que gradualmente asumió un carácter militar y tomó el nombre de Singhs o “campeones guerreros”; Bajo Govind Sing, su décimo y último gurú (n. 1660; m. 1708), que había sido provocado por algunos graves malos tratos infligidos a su familia por los gobernantes musulmanes, comenzaron a librar una guerra activa contra el emperador de Delhi. Pero la lucha fue desigual. Los sikhs fueron derrotados y gradualmente obligados a retroceder hacia las colinas. La profesión de su fe se convirtió en un delito capital, y sólo la decadencia del poder mogol, tras la muerte de Aurungzeb en 1707, les permitió sobrevivir. Luego, aprovechando la oportunidad, salieron de sus escondites, organizaron sus fuerzas y establecieron una supremacía guerrera sobre una parte del Punjab alrededor de Lahore.
En 1762 se produjo un cambio, cuando Ahmed Shah los derrotó gravemente y profanó su templo sagrado en Amritsar. A pesar de este revés, lograron extender su dominio a lo largo de las orillas de los ríos Sutlej y Jumna, hacia el norte hasta Peshawar y Rawalpindi, y hacia el sur sobre las fronteras de Rajputana. En 1788, los Mahrattas invadieron el Pun-jab y sometieron a tributo a los sikhs. Sobre los Mahrattas sobrevinieron los británicos, que recibieron la lealtad de una parte de los sikhs en 1803, y más tarde, en 1809, firmaron un tratado de protección contra su enemigo, Runjeet Singh, quien, aunque era un líder sikh prominente, había demostrado ser autoritario. e intolerable para otras partes de la secta. Se celebraron varios otros tratados entre los británicos y los sikhs, con miras a abrir los ríos Indo y Sutlej al comercio y la navegación; pero como estos acuerdos no se cumplieron, los británicos declararon la guerra a los sikhs en 1845. En 1848, en parte debido a la derrota real, en parte debido a la desorganización interna y la falta de líderes, el poder sikh estaba quebrado; Poco a poco se fueron asentando entre el resto de la población, conservando intacto sólo su carácter distintivo religioso. Según el censo de 1881, el número de sijs se calculaba en 1,853,426, mientras que en el censo de 1901 ascendió a 2,195,339. En el momento de redactar este informe, el censo de 1911 aún no se ha publicado.
Sus libros sagrados, llamados “Granth” (cuyo original se conserva y venera en el gran templo de Amritsar) constan de dos partes: “Adi Granth”, el primer libro o libro de Nanak, con añadidos posteriores compilados por el quinto. gurú, Arjoon, y con adiciones posteriores de gurús posteriores hasta el noveno, y contribuciones de varios discípulos y devotos; en segundo lugar, “El Libro del Décimo Rey”, escrito por Guru Govind Sing, el décimo y último gurú, principalmente con el fin de inculcar el espíritu guerrero en la secta. La teología contenida en estos libros es claramente monoteísta. Los hombres grandes y santos, incluso si están divinamente inspirados, no deben ser adorados, ni siquiera los propios gurús sikh. El uso de imágenes está prohibido; Se rechazan explícitamente el culto ceremonial, el ascetismo y las restricciones de casta. Sus líderes muertos deben ser saludados simplemente con el lema "Salve Gurú" y el único objeto material que debe ser reverenciado exteriormente es el "Granth", o libro sagrado. En la práctica, sin embargo, esta reverencia parece haber degenerado en una adoración supersticiosa al "Granth"; e incluso se atribuye una cierta divinidad vaga a los diez gurús, cada uno de los cuales se supone que es una reencarnación del primero de la línea, su fundador original, pues la doctrina hindú de la transmigración de las almas fue mantenida incluso por el propio Nanak, y una cierta cantidad de lenguaje panteísta aparece en partes de los himnos sagrados. Salvación debe obtenerse sólo mediante el conocimiento del Único Verdadero. Dios a través del Sat Guru (o verdadero guía espiritual), el temor reverencial, la fe y la pureza mental y moral, cuyos principios fundamentales se inculcan estrictamente como características del verdadero sikh; mientras que los delitos más comunes como el infanticidio y el suttee están prohibidos. Imponen algunas restricciones a la matanza de animales sin necesidad, pero no llegan a una prohibición absoluta. Una característica peculiar de la secta es la abstención de tabaco y en parte de otras drogas como el opio, una restricción introducida por Guru Govind Sing bajo la persuasión de que fumar conducía a la ociosidad y era perjudicial para el espíritu militante. En la actualidad se está manifestando entre los sijs un activo renacimiento religioso que tiene como objetivo eliminar ciertas supersticiones y restricciones sociales que se han ido filtrando gradualmente desde el entorno circundante. Hinduismo.
ERNEST R. CASCO