Sidonio APOLINARIS SIDONIO), cristianas autor y Obispa de Clermont, b. en Lyon, el 5 de noviembre, alrededor de 430; d. en Clermont, alrededor de agosto de 480. Era de ascendencia noble, siendo su padre y su abuelo cristianos y prefectos del pretorio de los galos. Hacia 452 se casó con Papianilla, hija de Avito, que fue proclamado emperador a finales de 455, y que erigió en el Foro de Trajano una estatua de su yerno. Sidonio escribió un panegírico en honor de su padre, que se había convertido en cónsul el 1 de enero de 456. Había transcurrido un año antes de que Avito fuera derrocado por Ricimero y Mayoriano. Sidonio al principio resistió, luego cedió y escribió un segundo panegírico con motivo del viaje de Mayoriano a Lyon (458). Después de la caída de Mayoriano, Sidonio apoyó a Teodorico II, rey de la Visigodos, y después del asesinato de Teodorico esperaba ver surgir de nuevo el imperio durante el consulado de Antemio. El fue a Roma, donde elogió al segundo consulado de Antemio (1 de enero de 468) en un panegírico y se convirtió en prefecto de la ciudad. Hacia el 470 regresó a la Galia, donde, contrariamente a sus deseos, fue elegido Obispa de los Arveni (Clermont en Auvernia). Había sido elegido como el único capaz de mantener el poder romano frente a los ataques de Eurico, el sucesor de Teodorico. Con el general Ecdicius resistió al ejército bárbaro hasta la caída de Clermont, abandonado por Roma (474). Estuvo durante algún tiempo prisionero de Eurico y luego estuvo expuesto a los ataques de dos sacerdotes de su diócesis. Finalmente regresó a Clermont, donde murió (Epist., IX, xii).
Sus obras forman dos grupos, las “Carmina” y las “Epistulae”. Los poemas son los tres panegíricos con sus apéndices; dos epitalamias; un reconocimiento a Fausto de Reji (ahora Riez), un elogio de Narbona, o mejor dicho, de dos ciudadanos de Narbona; una descripción del castillo (burgas) de Leoncio, etc. Las cartas se han dividido en nueve libros, cuyas fechas aproximadas son: I, 469; II, 472; V-VII, 474-475; IX, 479. Aunque escritas en prosa, estas cartas contienen varias piezas métricas. Después de su conversión a Cristianismo, Sidonio dejó de escribir poesía profana. Los poemas de Sidonio están escritos en una latinidad bastante pura. La prosodia es correcta, pero las frecuentes aliteraciones y el uso de versos cortos en composiciones extensas delatan al poeta de una época decadente. El uso excesivo de términos mitológicos y alegóricos y la elaboración de detalles hacen tediosa la lectura de estas obras. Las fuentes de su inspiración suelen ser Estacio y Claudiano. Sus defectos son compensados por poderosas descripciones (bocetos de razas bárbaras, paisajes, detalles de intrigas cortesanas) que se notan particularmente en sus cartas, en cuya composición tomó como modelos Símaco y Plinio el Joven. La mayoría de ellas son cartas auténticas, sólo ligeramente retocadas antes de su inserción en la colección. Abundan más en manierismos que los poemas y contienen también muchas palabras y expresiones arcaicas tomadas de cada período de la lengua latina; es muy difuso y corre hacia la antítesis y juega con las palabras. Presagia la dicción artificial de la “Hisperica Tamina”, sólo la habilidad artística del pintor y del narrador compensa estos defectos. Estas cartas exhiben una imagen única y muy colorida de la época. Sidonio deseaba unir el servicio de Cristo y el del Imperio. Es el último representante de la cultura antigua en la Galia. Tanto con sus obras como con su carrera, se esforzó por perpetuarla bajo la égida de Roma; Al final tuvo que contentarse con salvar sus últimos vestigios bajo el mando de un príncipe bárbaro.
PAUL LEJAY