Vísperas, SICILIANA, nombre tradicional dado a la insurrección que estalló en Palermo on Pascua de Resurrección Martes 31 de marzo de 1282, contra el dominio de Carlos de Anjou. No fue hasta el siglo XV, durante la agitación suscitada por el fallecimiento de Carlos VIII (noviembre de 1494), que la expresión “Vísperas sicilianas” y la leyenda de la Pascua de Resurrección Parece que se originaron las campanas que llamaban a las armas a los insurgentes. Carlos de Anjou, conde de Provenza y hermano de San Luis, había recibido de Urbano IV la corona de las Dos Sicilias que había sido arrebatada a los Hohenstaufen. Tras derrotar a Manfredo en 1256, estableció su autoridad por la fuerza y reprimió cruelmente la revuelta gibelina encabezada por Conradino en 1268, a consecuencia de la cual 130 barones fueron condenados a muerte. Como señor indiscutible de las Dos Sicilias, retomó los ambiciosos designios de sus predecesores, los reyes normandos y Hohenstaufen, y buscó establecer su dominio en el Mediterráneo. En 1281 estaba a punto de lograr su objetivo; en 1277 había comprado los derechos de María de Antioch al Reino de Jerusalén, fue el protector del Reino de Armenia, el Emir de Túnez Le pagaba tributo y sus soldados ocuparon una parte de Morea. Finalmente, a su instancia Papa Martín IV Había excomulgado al emperador Paleólogo. Luego, al concluir un tratado que le aseguraba la ayuda de la flota veneciana (3 de julio de 1281), Carlos organizaba una formidable cruzada para la conquista de Constantinopla, cuando la revuelta del 31 de marzo de 1282 le obligó a dirigir sus armas contra Sicilia y salvar el imperio Bizantino.
Durante mucho tiempo se mantuvo bajo la autoridad de Juan Villani (m. 1348) que esta revuelta fue el resultado de un complot entre Miguel Paleólogo, Pedro III y los barones sicilianos, cuyo agente activo era un caballero de Salerno, Giovanni da Procida. En un libro famoso, “La Guerra del Vespero Siciliano”, cuya primera edición apareció en Palermo En 1842, el patriota siciliano Amari se esforzó en demostrar que la insurrección de 1282 fue un movimiento popular totalmente espontáneo debido a la administración opresiva y la tiranía fiscal de Carlos de Anjou. La leyenda de Giovanni de Procida no apareció hasta el siglo XIV, en obras como el “Ribellamentu di Sicilia” (Biblioth. Script. Aragon., I, 241-74), o en una carta del rey Roberto de Naples (1314). Los historiadores contemporáneos [Saba Malaspina, Profesora-Investigadora of Malta (“Rerum sicularum historia”, ed. Muratori, “SS. Rer. Ital.”, VIII, 785-874), que escribió hacia 1285; Bartolommeo de Neocastro, autor de una “Historia Sicula” (ed. Muratori, “SS. Rer. Ital.”, XIII, 1013-1196)1 sólo habla de un estallido de furia popular como consecuencia de injurias y molestias de todo tipo infligidas a el pueblo por los barones franceses y los oficiales de Carlos de Anjou. Una búsqueda en los archivos estatales de Naples y Barcelona ha llegado a la misma conclusión.
Lo cierto es que el 31 de marzo estalló la insurrección, entre gritos de “Muerte a los franceses”, después de que se hubieran llevado a cabo registros vejatorios por orden del Gobernador de Palermo, que deseaba privar a los habitantes del derecho a portar armas. En pocas semanas la revuelta se extendió por toda la isla y más de 8000 franceses fueron masacrados. los pueblos de Sicilia formaron una especie de república federal y se colocaron bajo la protección del Santa Sede. Sólo cuando Carlos de Anjou apareció ante Mesina con todas sus tropas, los nobles sicilianos llamaron en su ayuda al rey Pedro III de Aragón, y las demás ciudades sólo aprobaron esta acción cuando les pareció imposible resistir a Carlos de Anjou.
La teoría de Amari, aunque fundamentalmente correcta, es demasiado amplia. El carácter popular y espontáneo del levantamiento de 1282 es un hecho indiscutible, pero por otro lado es indiscutible que se produjeron las negociaciones entre Miguel Paleólogo y Pedro de Aragón. En estos, Giovanni da Procida desempeñó un papel que es imposible definir con precisión, y posiblemente algunos de los nobles sicilianos estaban al tanto de esta intriga. Hubo al menos una coincidencia entre la coalición contra Carlos de Anjou y la insurrección popular de las Vísperas sicilianas. Los resultados de esta revuelta fueron considerables, ya que supuso el golpe mortal a todos los proyectos de dominación de Oriente formados por Carlos de Anjou. La cruzada contra Constantinopla no tuvo lugar, y Carlos de Anjou inició la larga e infructuosa guerra contra la Casa de Aragón, que agotó sus recursos sin obtener Sicilia. No se llegó a un acuerdo entre las dinastías rivales hasta 1302.
LOUIS BRTHIER