Siquem (Shechem), una ciudad israelita de la tribu de Efraín, fue la primera capital del Reino de Israel. Su ubicación está claramente indicada en la Biblia : se encontraba al norte de Betal y Silo, en el camino principal que iba de Jerusalén a los distritos del norte ( Jueces , 21, 19), a poca distancia de Macmetat (Josué, 17, 7) y de Dotaín (Génesis, 37, 12-17); estaba en la región montañosa de Efraín (Josué, 20, 7; 21, 21; 3 Reyes, 12, 25; 1 Parábolas, 6, 67; 7, 28), justo debajo del monte Garizim ( Jueces , 9, 6-7). Estas indicaciones se complementan con las afirmaciones de Josefo, quien dice que la ciudad se ubicaba entre el monte Ebal y el monte Garizim, y con el mapa de Medaba, que sitúa a Suchem, también llamada Sikima, entre la Tour Gobel (Ebal) y la Tour Garizin (Garizim). Por lo tanto, podemos admitir sin dudarlo que Sichem se encontraba sobre (San Jerónimo, San Epifanio ), o muy cerca de (Eusebio, «Onomasto», Suchem; mapa de Medaba), el emplazamiento que ocupaba la ciudad de Nablils, la Neápolis o Flavia Neápolis de los primeros tiempos del cristianismo.
Que la ciudad de Siquem, cuyo nombre (hebreo 8U/am—hombro, silla de montar) parece haber sido sugerido por la configuración del lugar, existiera en tiempos de Abraham es puesto en duda por algunos que piensan que se menciona en Génesis 12:6 por anticipación; pero no puede haber duda sobre su existencia en tiempos de Jacob (Génesis 33:18, 19); ciertamente se menciona en las cartas de El-Amarna (carta 289), y probablemente sea el Sakama del antiguo viajero egipcio Mohar (siglo XIV a. C.; Müller, “Asien u. Europ.”, p. 394, Leipzig , 1893). Debido a su posición central, así como a la presencia en las cercanías de lugares santificados por la memoria de Abraham (Gén., xii, 6, 7; xxxiv, 5), Jacob (Gén., xxxiii, 18-19; xxxiv, 2, etc.) y José (Jos., xxiv, 32), la ciudad estaba destinada a desempeñar un papel importante en la historia de Israel. Allí fue donde, tras la muerte de Gedeón , Abimelec, su hijo con una concubina siquemita, fue proclamado rey ( Jueces , ix, 1-6); pero tres años después, la ciudad se rebeló, Abimelec la tomó, la destruyó por completo e incendió el templo de Baalberit, donde el pueblo se había refugiado. Se desconoce cuándo y quién reconstruyó la ciudad; en cualquier caso, Siquem fue el lugar designado, tras la muerte de Salomón , para la reunión del pueblo de Israel y la investidura de Roboam; La reunión terminó con la secesión de las diez tribus del norte, y Siquem, fortificada por Jeroboam , se convirtió por un tiempo en la capital del nuevo reino (III Reyes, xii, 1; xiv, 17; II Par., x, 1). Cuando los reyes de Israel se trasladaron primero a Tersa, y luego a Samaria , Siquem perdió su importancia, y no volvemos a saber de ella hasta después de la caída de Jerusalén (587 a. C.; Jer., xii, 5). Los acontecimientos relacionados con la restauración la devolverían a la prominencia. Cuando, en su segunda visita a Jerusalén , Nehemías expulsó al nieto del sumo sacerdote Eliasib (probablemente el Manasés de Josefo, “Antiq.”, XI, vii, viii), quien se negó a separarse de su esposa extranjera, la hija de Sanabalat, y con él a los muchos judíos, sacerdotes y laicos, que se pusieron del lado del rebelde, estos se dirigieron a Siquem; Posteriormente se erigió un templo cismático en el monte Garizim, y así Siquem se convirtió en la "ciudad santa" de los samaritanos. Estos últimos, que no fueron molestados mientras los judíos ortodoxos sufrían bajo la mano dura de Antíoco IV (Antigüedades judías, XII, v, 5) y recibieron con los brazos abiertos a todo renegado que venía de Jerusalén (Antigüedades judías, XI, viii, 7), cayeron alrededor del año 128 a. C. ante Juan Hircano, y su templo fue destruido ("Antigüedades judías, XIII, ix, 1").
Desde entonces, Siquem compartió el destino de las demás ciudades de Samaria : junto con ellas, fue anexada, en el momento de la deposición de Arquelao, en el año 6 d. C., a la provincia romana de Siria . Algunos de sus habitantes, sin duda (si Sicar de Juan 4:5 es la misma que Siquem o un lugar cercano a esta última, lo dejaremos aquí sin decidir), se encontraban entre los «samaritanos» que creyeron en Jesús cuando permaneció dos días en la región (Juan 4), y la ciudad debió ser visitada por los apóstoles en su camino de Samaria a Jerusalén (Hechos 8:25). De los samaritanos de Siquem, no pocos se alzaron en armas en el monte Garizim durante la rebelión galilea (año 67 d. C.). Es muy probable que la ciudad fuera destruida en aquella ocasión por Cerealis («Bell. Jud.», III, vii, 32), y pocos años después Vespasiano construyó una nueva ciudad, Flavia Neapolis, a poca distancia al oeste de la antigua; unos cincuenta años más tarde, Adriano restauró el templo en el monte Garizim y lo dedicó a Júpiter (Dion Cass., xv, 12). Neapolis, al igual que Siquem, tuvo muy pronto una comunidad cristiana y tuvo el honor de dar a la Iglesia su primer apologista, San Justino Mártir ; incluso se tiene noticia de obispos de Neapolis (Labbe, «Conc.», I, 1475, 1488; II, 325). En varias ocasiones, los cristianos sufrieron grandes ataques de los samaritanos, y en 474 el emperador, para vengar un injusto ataque de la secta, les arrebató el monte Garizim y se lo entregó a los cristianos, quienes construyeron allí una iglesia dedicada a la Santísima Virgen (Procopio, «Deaedif.», v, 7). Desde la conquista musulmana (636) , el cristianismo , salvo durante el siglo XII, prácticamente ha desaparecido de Nablus, que, sin embargo, sigue siendo la sede de la secta samaritana (unos 150 miembros) y de su sumo sacerdote.
CHARLES L. SOIIVAY