Siberia, una posesión rusa en Asia formando el tercio norte de ese continente; se extiende desde los montes Urales hasta el Océano Pacífico y desde la costa del Océano Ártico hasta aproximadamente los 50° de latitud norte. Tiene una superficie de 4,786,730 millas cuadradas y en 1897 contaba con 5,758,822 habitantes. Clasificada según la raza, su población incluía: 4,659,423 rusos, 29 polacos, 177 alemanes, 5424 finno-ugrios (mordvinios, ostiaks, sirios, etc.), 61,279 turco-tártaros (tártaros, yakutos, kasakkirghizes), 476,139 buriatos, 288,589 samoyedos, 11,931 tunguses, 66,269 paleoasiáticos o hiperbóreos (yukaghirs, tchuktchis, ghilyaks, etc.), 31,057 chinos, 41,112 coreanos. Según la religión, la población se estimó posteriormente así: 25,966 griegos ortodoxos, 5,201,250 Raskolnik, 32,530 católicos, 13,370 protestantes, 30,550 judíos, 1,068,800 mahometanos, 224 budistas, etc. A principios del año 000 se estimaba que la población ascendía a unas 1909 personas. A efectos administrativos, Siberia se divide en cuatro gobiernos y seis departamentos.
Los católicos siberianos pertenecen a la Arquidiócesis de Mohileff; según el anuario de Mohileff de 1910, suman casi 74,000. Son en su mayoría polacos o descendientes de polacos y rutenos que fueron desterrados a Siberia a causa de su religión; Este fue especialmente el caso cuando el emperador Nicolás I intentó en 1827-39 convertir la Uniat. rutenos y lituanos por la fuerza a la Iglesia Ortodoxa, y cuando miles de católicos y varios cientos de sacerdotes fueron deportados a Siberia después de la revuelta polaca de 1863. Grandes dificultades están relacionadas con la atención pastoral de los católicos debido al pequeño número de sacerdotes y a la gran extensión del territorio que los sacerdotes deben atravesar. Muy a menudo los sacerdotes se ven obligados a llevar una verdadera vida nómada para poder visitar a los miembros de su rebaño al menos una vez al año. Cuando un sacerdote deja su presbiterio en Pascua de Resurrección a menudo no regresa de su gira pastoral hasta Pascua de Resurrección del próximo año. Los sacerdotes a menudo se derrumban bajo el peso de su trabajo, aunque reciben un apoyo relativamente bueno del gobierno que les concede 600 rublos, 30 desiatinas (81 acres) de tierra y les reembolsa los gastos de sus viajes. Debido a las grandes distancias, una visita canónica a las iglesias de Siberia por parte de un Católico obispo no fue posible hasta 1909, cuando Obispa Johannes Cieplak, coadjutor de Mohileff, recorrió toda Siberia y Saghalian. Además de este interés canónico de visita en la Iglesia entre los católicos se ha visto muy acelerada por las misiones llevadas a cabo por los Redentoristas en 1908, con permiso del Gobierno, en todos los pueblos donde había Católico comunidades; Los católicos acudían a estos servicios desde grandes distancias. Una verdadera organización de la administración eclesiástica para los católicos de Siberia sólo será posible cuando se establezca una diócesis independiente para Siberia con sede en Irkutsk o Tomsk. Esto es lo que el Santa Sede desea hacer, pero el plan probablemente no se llevará a cabo pronto debido a la actitud del Gobierno ruso hacia la Católico Iglesia. Durante la séptima década del siglo pasado los católicos sólo tenían a su disposición cinco iglesias, mientras que ahora, según el anuario de Mohileff de 1910, las hay en Siberia, incluida Omsk, que geográficamente pertenece a Siberia pero está asignada por el gobierno ruso a Central. Asiade 27 Católico sacerdotes, 73,800 católicos, 7 parroquias con otras tantas iglesias parroquiales, 15 comunidades dependientes y 21 capillas. Las parroquias son: Irkutsk, Krassnoyarsk, Omsk, Tchita, Tobolsk, Tomsk, Vladivostok.
Historia.—Siberia no aparece a la luz de la historia hasta una época tardía. No se puede determinar con certeza cuándo y dónde emigraron los habitantes originales a sus hogares actuales. Mientras que los pueblos cercanos al círculo polar desde el principio hasta ahora han sido tribus que apenas subsisten gracias a la caza, las tribus nómadas de pastores que probablemente emigraron de Centroamérica Asia hasta Siberia, han ido ascendiendo gradualmente hasta alcanzar un nivel de civilización algo superior. En algunas tribus, como los yakutos, aún existe el recuerdo de la migración desde el sur. Durante las grandes migraciones desde Central Asia las tribus que viven en la meseta de Asia En general, se vieron arrastrados al movimiento y se incorporaron a los imperios de los nómadas que surgieron a lo largo de los siglos. También las tribus del noroeste de Siberia, que se agrupan como ugrios, compartieron en general este destino. Cuando en el siglo XIII los mongoles de Central Asia Avanzaron como conquistadores hacia el oeste y también derrocaron a los pueblos de Siberia occidental. Después de la caída del imperio mongol, estas tribus pertenecieron al reino mongol de Kiptchak, que incluía, además de Siberia occidental, las tierras bajas del este. Rusia y las estepas hasta el mar de Aral y el Caspio. occidental Europa Su primer contacto con las tribus ugrias fue el comercio de pieles que los comerciantes aventureros de la ciudad rusa de Novgorod llevaban a cabo ya en el siglo XII con las tribus al este de los Urales y en las fronteras del Océano Ártico. Estas relaciones comerciales llevaron al establecimiento de agencias permanentes en Siberia occidental por parte de los comerciantes de Novgorod. Estas agencias se mantuvieron durante la dominación de los mongoles, de modo que la conexión de Occidente Rusia con los ugrios no se interrumpió ni siquiera entonces.
Con la caída del Reino de Kiptchak, que Timur puso bajo su control, los líderes de las hordas de tártaros nogaianos comenzaron a fundar pequeños principados en el país de los ugrios. El más poderoso de estos gobernantes vivió a principios del siglo XV y se opuso a los novgorodianos. Su hijo Taibuga expulsó completamente a los novgorodianos del país y fundó un pequeño reino cuya capital estaba cerca de la actual Tiumén. Debilitado por las guerras con las tribus vecinas de ostiaks, voguls, kirghizes y el gobernante mongol de Kazen, este reino se vio obligado a pagar tributo en 1465 a Rusia, que ahora había hecho su aparición como una nueva potencia en el este Europa. El gran duque ruso Iván III (1462-1505), que había conquistado Novgorod en 1478, retomó los antiguos reclamos de esta ciudad comercial sobre la soberanía de Siberia occidental y pronto comenzó a transformarlos en realidad. En 1499 se tomó el territorio a lo largo del curso inferior del río Obi. Esto provocó que el khan tártaro trasladara su capital de Tiumén al río Tobol, donde construyó la ciudad de Isker o Sibir. A mediados del siglo XVI (hacia 1563), un usbeke llamado Kozum o Kutchum, se apoderó de Sibir, tomó el título de Emperador de Siberia y pronto emprendió un plan de conquista. Avanzó a través de los Urales, devastando y saqueando a su paso, hacia Perm, donde la familia rusa de Stroganoff había controlado todo el comercio siberiano para enfrentar a un enemigo contra otro. Stroganoff tomó a su sueldo a los cosacos del Volga, que en repetidas ocasiones habían realizado expediciones de saqueo hacia Perm. Una horda de unos 7000 cosacos, bajo el mando del Hetman Yermak y a sueldo de la familia Stroganoff, emprendió una expedición a Siberia. En 1580, Yermak tomó por asalto a Tiumén; en 1581 avanzó hasta la desembocadura del río Tobol y en octubre de ese año derrotó completamente al ejército de Kutchum en Tchuvachenberg, cerca de la actual ciudad de Tobolsk. El 26 de octubre, Yermak entró en la ciudad de Sibir.
Como Yermak no recibió más ayuda ni de la familia Stroganoff ni de los cosacos que aún vivían en el Volga, se dirigió al zar ruso, Iván el Terrible, y le rindió homenaje como gobernante del nuevo imperio siberiano. Todavía Rusia Le dio muy poca ayuda y después de un tiempo Sibir se perdió. En 1584, el propio Yermak murió en una emboscada que le habían tendido los tártaros. Pronto, sin embargo, el conocimiento de que aquí en el este había un amplio campo para la conquista avanzó en Rusia. Los rusos comprendieron, además, que este país ofrecía la oportunidad de emplear útilmente a los inquietos cosacos, y se reanudaron las conquistas en Siberia. En 1588 Sibir fue tomada nuevamente y en 1589 Kutchuk Khan, que había gobernado en el sur, fue expulsado a la vertiente norte del Asia. Para dar continuidad a la conquista del nuevo territorio, se enviaba constantemente a Siberia un gran número de cosacos y soldados de la guardia personal; estos avanzaron a lo largo de los grandes ríos hacia el este y establecieron asentamientos permanentes como puntales de la supremacía rusa. El gobierno pronto comenzó también a establecer campesinos rusos en estas regiones. Ya en 1590 se ayudó a casi treinta familias campesinas a emigrar a Siberia; en 1593 los primeros exiliados fueron deportados de Uglitch a Siberia. Lenta pero constantemente, los rusos avanzaron hacia el este. En 1632 se fundó Yakutsk junto al Lena; en 1643 los primeros cosacos avanzaron hasta el alto Amur y descendieron por él hasta el mar de Okhotsk. En 1644 se construyó la fortaleza Nizhne-Kolymsk en el lugar donde el Kolyma desemboca en el Océano Ártico. En 1652 se fundó Irkutsk y el territorio alrededor del lago Baikal quedó bajo la supremacía rusa. Las tribus aborígenes con las que los rusos entraron en contacto frecuentemente lucharon contra ellos con valentía, oponiéndose especialmente a la exigencia del tributo en pieles, pero su pequeño número y las armas europeas de los cosacos llevaron a su derrota. Junto con su preocupación por la extensión y seguridad de las fronteras, los rusos combinaron la preocupación por el desarrollo económico de las regiones recién conquistadas. Caravanas enteras de campesinos y mujeres destinadas a los cosacos fueron enviadas a Siberia a expensas del gobierno para promover la agricultura y acostumbrar a los cosacos a un modo de vida sedentario; esto fue acompañado de concesiones en el pago de impuestos. La migración de campesinos a Siberia se fomentó liberando a quienes se alejaban del yugo de la servidumbre. Por consiguiente, a principios del siglo XVIII había ya 230,000 rusos en Siberia. En 1621 se estableció la eparquía siberiana para las necesidades religiosas y morales de los colonos y para la obra misional entre los nativos.
Los rusos entraron en contacto por primera vez con los chinos en los distritos a lo largo del río Amur. Aunque en 1689 los rusos se vieron obligados a devolver a los chinos sus conquistas en el alto Amur, las relaciones entre las dos potencias fueron, en general, amistosas. En 1728-9, los dos países establecieron por primera vez sus fronteras. Para proteger la frontera sur contra las incursiones de los kirguís y los calmucos, los rusos fundaron muchas ciudades permanentes, por ejemplo, Petropaulovsk, Omsk, Semipalatinsk y otros lugares. A partir de entonces, los disturbios en la frontera cesaron gradualmente y el orden así establecido permitió al Gobierno ruso emprender la exploración científica de la enorme región, la mayor parte de la cual era totalmente desconocida. La más importante de estas expediciones científicas fue el viaje del capitán danés Vitus Bering durante los años 1733-43, en el que distinguidos eruditos de todas partes del mundo Europa participó. El propio Bering demostró la conexión de los océanos Pacífico y Ártico mediante el estrecho de Bering; Ya en 1648 el cosaco Dejneff había descubierto este estrecho y había anunciado su descubrimiento, pero el hecho había sido olvidado. El desarrollo económico del país se vio favorecido por el descubrimiento en 1723 de ricos tesoros minerales en las montañas de Altai. A partir de 1754, el gobierno ruso inició el exilio sistemático de convictos y prisioneros de guerra a Siberia, donde en parte fueron asentados en la tierra y en parte empleados en las minas. También se retomó sistemáticamente la colonización de campesinos libres. En consecuencia, a finales del siglo XVIII la población rusa de Siberia era de aproximadamente 1,500,000 personas.
En la segunda y tercera décadas del siglo XIX se fortaleció la supremacía rusa sobre las tribus nómadas kirguís que vivían en las estepas del suroeste y se establecieron importantes asentamientos (1824 Koktchtaff, 1829 Akmolinsk). El descubrimiento en 1849 del estuario del río Amur por un barco ruso provocó un renovado fortalecimiento de los asentamientos rusos a lo largo del Amur; Este impulso fue poderosamente ayudado por el deseo de tener una gran extensión de costa a lo largo de un océano. En 1849 se izó la bandera rusa sin oposición en la desembocadura del Amur; en 1851 se ocupó una bahía cerca de la costa de Corea, y aquí más tarde se construyó Vladivostok, en 1854 se envió una flota al mando del conde Nikolai Muraviev Amurski desde el alto Amur hasta su desembocadura y el puesto de Nikolaievsk se fortificó más fuertemente. De hecho, el gobierno chino presentó una queja, pero como no podía aventurarse a ir a la guerra, reconoció, en el Tratado de Pekín del 2 de noviembre de 1860, RusiaTiene derecho al Amur y a toda la cuenca del río Ussuri, junto con toda la costa hasta Corea. Como con la fundación de Vladivostok se aseguró un puerto casi libre de hielo, el avance ruso cesó durante algún tiempo. En el interior de Siberia hubo un gran incremento del movimiento colonizador en el siglo XIX; A partir de los años treinta especialmente hubo un gran número de exiliados. Numerosos decembristas, lituanos y rutenos, que se había opuesto a la unión forzosa con el Iglesia Ortodoxay los polacos que se habían sumado a la revuelta fueron desterrados a Siberia. La importancia del exilio como factor de colonización disminuyó por el hecho de que a los exiliados no se les permitió establecerse en propiedades independientes, sino que se les obligó a vivir en pequeñas ciudades ya establecidas. Además, una gran parte de los exiliados estaban agotados mental y físicamente por los terribles sufrimientos previos en las prisiones rusas y por el largo y duro transporte a Siberia. En consecuencia, para el desarrollo del país era mucho más importante que un flujo cada vez mayor de campesinos libres emigrara desde las más diversas partes del mundo. Rusia a Siberia, especialmente después de la supresión de la servidumbre en Rusia en 1861. Esta migración ha continuado en números constantes hasta la actualidad; Se ha visto muy alentado por la ley de 1889 por la cual a cada emigrante ruso que haya recibido el permiso del Gobierno para ir se le conceden 15 desiatinas (4014 acres) de tierra agrícola como propiedad propia, además de tres años sin impuestos y nueve años de liberación. del servicio militar.
Si bien la población europea ha aumentado rápidamente, la población nativa ha disminuido constantemente. Entre las causas de esta disminución, aparte del pequeño aumento natural de los aborígenes, se encuentran enfermedades como la viruela y el tifus que han sido introducidas por los europeos, los daños causados por el brandy, la disminución de la caza y el avance constante de la pesca. el campesino ruso. La construcción del gran ferrocarril siberiano, iniciada en 1891 y terminada en 1904, ha abierto inmensas posibilidades para el desarrollo económico del país y ha permitido a Siberia superar rápidamente los daños causados por la derrota de Rusia en la guerra contra Japón durante los años 1904-5. La vida intelectual de Siberia también ha ido mejorando gradualmente, resultado provocado en parte por el gran número de exiliados educados. Otra ayuda ha sido el establecimiento de una universidad en Tomsk en 1888, de una escuela secundaria para Siberia Oriental en Vladivostok en 1899, de un politécnico en 1900 y de una escuela secundaria para mujeres en 1907, ambas instituciones mencionadas en Tomsk. . La muy decidida limitación del exilio de los presos, a la que pronto seguirá la revocación de la ley de exilio, contribuirá en gran medida a la elevación del nivel moral de la población de Siberia.
JOSÉ LIN