apilador, SANTUARIO DE, un santuario milagroso de la Bendito Virgen, y lugar de peregrinación desde Bélgica, Países Bajosy el norte Francia. Toma su nombre de una pequeña aldea a dos millas de Gante, en la provincia del Este. Flandes, Bélgica. Su origen como centro de peregrinación es relativamente reciente: data de 1873. En 1871, la marquesa de Calonne de Courtebourne hizo construir en el parque de su finca de Oostacker un acuario en forma de cueva o gruta artificial. Un día, durante una visita al parque, el señor L'abbó Moreels, párroco, propuso colocar una estatua de Nuestra Señora de Lourdes entre las rocas. Durante dos años la gruta siguió siendo simplemente un acuario, pero poco a poco los miembros de la familia tomaron la costumbre de detenerse allí para recitar un Ave María. Pronto se decidió bendecir públicamente la estatua. La ceremonia tuvo lugar el 23 de junio de 1873 y contó con la asistencia de casi todos los habitantes del pueblo. Los piadosos campesinos flamencos pidieron permiso al propietario para acudir con frecuencia al parque y dar rienda suelta a su devoción. En consecuencia, se les permitió el acceso a Domingo tarde. En aquella época el mundo resonaba con la fama de Lourdes, y el santuario de Oostacker pronto se hizo popular; Se informaron gracias maravillosas y curaciones maravillosas. Pronto Domingo La tarde ya no fue suficiente para recibir a la multitud de peregrinos, y el generoso propietario abrió el parque al público. Luego se construyó una gran iglesia gótica, cuya piedra angular fue colocada el 22 de mayo de 1875 por Mons. Bracq. Siguió una casa de sacerdote, y la marquesa en memoria de su hijo, un jesuita fallecido, confió santuario, iglesia y casa al Sociedad de Jesús. Los padres tomaron posesión el 8 de abril de 1877 y el 11 de septiembre del mismo año el nuncio apostólico Seraphino Vannutelli consagró la iglesia. La parte de la finca en la que se encontraba la gruta quedó ahora definitivamente entregada al servicio de Nuestra Señora, construyéndose una larga avenida desde el camino al santuario y un Vía crucis erigido. Anualmente llegan 60,000 peregrinos desde Bélgica, Países Bajosy el norte Francia, en unas 450 romerías organizadas.
J. WILFRID PARSONS