La abadía de Sherborne , en Dorsetshire, Inglaterra , fue fundada en 998. Sherborne (que significa arroyo claro) fue originalmente la sede episcopal del obispo de Wessex Occidental, habiendo sido establecida como tal por San Aldhelm (705). La regla benedictina fue introducida por el obispo Wulfsy III, quien también gobernó el monasterio como abad, con los monjes formando su cabildo. Sin embargo, el cargo de abad fue separado del de obispo por Roger de Caen (1122), cuando la sede se trasladó a Sarum, y la iglesia abacial dejó de tener rango de catedral. La iglesia sajona original de San Aldhelm se había quedado pequeña, por lo que el obispo Roger la reemplazó por una normanda más grande, que posteriormente fue reconstruida y modificada, de modo que ahora es casi completamente de estilo perpendicular. En el siglo XIII se añadió una capilla de la Virgen, y más tarde el abad John Brinyng (1415-1436) inició una gran restauración , que continuó su sucesor, William Bradford. Anteriormente se había erigido una iglesia parroquial en el extremo oeste de la nave de la abadía, pero existían constantes disputas entre los feligreses y los monjes, ya que esta Iglesia de Todos los Santos no tenía el estatus propio de iglesia parroquial y seguía siendo propiedad del monasterio. Sus diferencias provocaron graves disturbios que finalmente se resolvieron gracias a la intervención del obispo. En 1437 se produjo un gran incendio, supuestamente provocado por un feligrés, lo que quizás requirió una reconstrucción mayor de la prevista inicialmente. Tras la disolución del monasterio (1536), la abadía y sus terrenos fueron adquiridos por Sir John Horsey, caballero, a quien los feligreses compraron la iglesia abacial por la suma de 300 libras esterlinas. Dado que ya no se necesitaban dos iglesias, la de Todos los Santos, que había sido objeto de tanta controversia, fue demolida de inmediato. Los edificios conventuales, principalmente de los siglos XIII, XIV y XV, fueron cedidos a la escuela, que ya existía allí desde el año 705 y que en 1550 fue refundada, recibiendo una nueva carta fundacional de Eduardo VI. Estos edificios se han ampliado con el tiempo, y la Sherborne School se encuentra ahora entre las escuelas públicas más prestigiosas de Inglaterra . La iglesia abacial sigue siendo la iglesia parroquial de la ciudad, tras haber sido restaurada con esmero en los últimos años. Aunque de planta normanda, su ornamentación perpendicular es excepcionalmente bella, y la bóveda de abanico del coro es sencillamente inigualable.
G. CYPRIAN ALSTON