Sacristán (Inglés antiguo Sexestein, sextein, a través del francés sacristain del lat. sacrista), alguien que guarda el edificio de la iglesia, sus tesoros, vestimentas, etc., y como un ministro inferior atiende los entierros, los repiques de campanas y oficios similares en una iglesia. En la antigüedad, los deberes del sacristán moderno, que generalmente es un laico, formaban parte de las funciones de la orden clerical de ostiariatus. Los clérigos llamados ostiarii tenían encomendadas las llaves de la iglesia y eran responsables de la custodia del edificio sagrado, los vasos, libros y vestimentas sagradas. Abrieron la iglesia y convocaron a los fieles a los Divinos Misterios. Otros de ellos fueron designados especialmente para custodiar los cuerpos y santuarios de los mártires. De acuerdo con la Consejo de Trento (Sess. XXIII, cap. xvii, De Ref.), el sacristán o sacristán debía ser clérigo, pero le permitía ser hombre casado, siempre que recibiera la tonsura y llevara la vestimenta clerical. Sin embargo, por costumbre, estas condiciones han dejado de ser efectivas y en la actualidad el cargo lo ocupa generalmente un lego. En muchas iglesias catedralicias, por ejemplo en Austria y Alemania, el título de sacristán o custodio todavía lo ostenta un sacerdote, que generalmente es uno de los dignatarios del cabildo catedralicio, y tiene la supervisión de la estructura de la catedral y de los edificios que sirven para las residencias de los canónigos y vicarios parroquiales. Este funcionario tiene a su cargo especialmente la curación de almas y vela también por la solemnización de las grandes fiestas de la iglesia. Generalmente tiene un asistente, cuyo deber particular es velar por la realización del Servicio Divino en el coro. Según una decisión de la Rota Romana, el sacristán de una iglesia catedral debe estar siempre bajo las órdenes del sacerdote. En Roma el oficio de sacristán en el palacio apostólico siempre está confiado a un miembro de la Orden de Ermitaños de San Agustín, por un Decreto of Papa Alejandro VI. El sacristán del cónclave para la elección de un nuevo Papa tiene todos los privilegios de los conclavistas.
WILLIAM HW FANNING