Mary, SIERVOS DE (ORDEN DE SERVITOS).—Esta orden fue fundada en la fiesta del Asunciónde 1233, cuando el Bendito La Virgen se apareció a siete nobles florentinos, que se habían dirigido a la iglesia para seguir los ejercicios de la cofradía de los Laudesi, y les ordenó que abandonaran el mundo y vivieran para Dios solo. En la siguiente fiesta de su Natividad, el 8 de septiembre, se retiraron a La Camarzia, justo fuera de las murallas de la ciudad, y más tarde a Monte Senario, a once millas de Florence. Aquí nuevamente tuvieron una visión del Bendito Virgen. En sus manos sostenía un hábito negro; una multitud de ángeles la rodeaban, algunos portando los diferentes instrumentos de la Pasión, uno sosteniendo la Regla de San Agustín, mientras otro ofrecía con una mano un rollo, en el que aparecía el título de Siervas de María rodeado de rayos dorados, y con el otro una rama de palma. Ella les dirigió las siguientes palabras: “Os he elegido para que seáis mis primeros Siervos, y bajo este nombre debéis cultivar la Viña de mi Hijo. Aquí también está el hábito que debes llevar; su color oscuro recordará los dolores que sufrí el día que estuve junto a la Cruz de mi único Hijo. Tomad también esta Regla de San Agustín, y vosotros, llevando el título de mis Siervos, obtengáis la palma de la vida eterna”. Entre los santos varones de la orden se encontraba San Felipe Benizi, que nació el día del Bendito La Virgen se apareció por primera vez a los Siete Fundadores (15 de agosto) y luego se convirtió en la gran propagadora de la orden. La orden se desarrolló rápidamente no sólo en Italia pero también en Francia y Alemania, donde los propios santos fundadores difundieron la devoción a los Dolores de María. Su glorioso hijo San Felipe continuó la obra y mereció así el título de Octavo Fundador de la Orden. El espíritu distintivo de la orden es la santificación de sus miembros mediante la meditación de la Pasión de Jesús y los Dolores de María, y la difusión de esta devoción.
La orden consta de tres ramas. Respecto a la Primera Orden o Padres Servitas, ver Orden de los Servitas. La Segunda Orden (monjas de clausura) probablemente fue fundada por Bendito Helena y Bendito Se levantó poco después de la muerte de San Felipe en 1285. Esta rama tiene casas en Italia y Austria, así como uno en Bognor, England. La Tercera Orden o Mantellate fue fundada por Santa Juliana Falconieri a quien San Felipe entregó el hábito en 1284. Esta rama se ocupa de obras activas a ejemplo de su santa fundadora. De Italia se extendió a otros países de Europa. el venerable Ana Juliana, archiduquesa de Austria, fundó varias casas y se convirtió ella misma en Mantellate. En 1844 se introdujo en Francia, y desde allí se extendió a England en 1850. Las hermanas fueron las primeras en vestir públicamente el hábito religioso en ese país después de la llamada Reformation. En la actualidad son una de las principales órdenes religiosas de mujeres en lo que una vez fue “La Dote de María”, habiendo sido misioneras activas bajo el Padre Faber y los Oratorianos durante muchos años. En 1871 la provincia inglesa envió hermanas a América, pero fueron retiradas en 1875. La superiora general, muy deseosa de ver la orden establecida en los Estados Unidos, envió hermanas por segunda vez en 1893. Ahora tienen un noviciado en Cherokee, Ioway casas misioneras en otros estados. Se dedican principalmente a la educación de la juventud, dirigiendo academias y encargándose de escuelas parroquiales y talleres. También realizan obras de misericordia, como el cuidado de los huérfanos, la visita a los enfermos, la instrucción de los conversos, etc. Sobre todo, a imitación de su santa fundadora, Santa Juliana, hacen todo lo que está a su alcance para inculcar en el corazón de aquellos bajo su cuidado un gran amor por Jesús en el Bendito Sacramento. En el último Capítulo general celebrado en Londres31 de julio de 1906, vicaria general de América fue nombrado.
LOS SIERVOS DE MARÍA