Serafines.— El nombre, una forma plural masculina hebrea, designa una clase especial de asistentes celestiales de la corte de Yahweh. En las Sagradas Escrituras estos seres angelicales se mencionan claramente sólo en IsaiasDescripción de su llamado al oficio profético (Isaías, vi, 2 ss.). En una visión de profunda importancia espiritual, que se le concedió en el Templo, Isaias contempló las realidades invisibles simbolizadas por las formas externas de la morada de Yahweh, de su altar, sus ministros, etc. Mientras estaba contemplando el patio del sacerdote, surgió ante él una visión augusta de Yahweh sentado en el trono de su gloria. A cada lado del trono había guardianes misteriosos, cada uno provisto de seis alas: dos para sostenerlos, dos para cubrir sus rostros y dos para cubrir sus pies, ahora desnudos, como correspondía al servicio sacerdotal en presencia del Todopoderoso. Sus más altos siervos estaban allí para ministrarlo y proclamar su gloria, llamándose cada uno al otro: “Santo, santo, santo; Yahvé de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria.' Estos eran serafines, uno de los cuales voló hacia Isaias teniendo en su mano un carbón encendido que había tomado del altar, y con el cual tocó y purificó los labios del Profeta, para que en adelante pudieran ser consagrados a las expresiones de inspiración. Así es, en esencia, Isaiasvisión simbólica de la que se puede inferir todo lo Sagrado Escritura revela acerca de los serafines. Aunque se describen bajo forma humana, con rostros, manos y pies (Is., vi, 2, 6), sin duda son seres espirituales existentes que corresponden a su nombre, y no meras representaciones simbólicas como a menudo afirman los eruditos protestantes avanzados. Su número es considerable, ya que aparecen alrededor del trono celestial en un doble coro y el volumen de su coro es tal que el sonido hace temblar los cimientos del palacio. Son distintos de los querubines que llevan o velan Dios, y mostrar la presencia de Su gloria en el santuario terrenal, mientras los serafines están delante Dios como siervos ministrantes en la corte celestial. También su nombre, serafines, los distingue de los querubines, aunque es ciertamente difícil obtener del único pasaje de las Escrituras en el que se mencionan estos seres una concepción clara de su significado preciso. El nombre muchas veces se deriva del verbo hebreo saraph (“consumir con fuego”), y esta etimología es muy probable debido a su concordancia con Isa., vi, 6, donde uno de los serafines es representado llevando fuego celestial desde el altar para purificar los labios del Profeta. Muchos eruditos prefieren derivarlo del sustantivo hebreo saraph, “serpiente voladora y ardiente”, del que se habla en Núm., xxi, 6; Isa., xiv, 29, y cuya imagen de bronce estaba en el Templo in Isaiasel tiempo (IV Reyes, xviii, 4); pero es claro que no aparece ningún rastro de tal forma serpentina en IsaiasDescripción de los serafines. Aún menos probables son las opiniones propugnadas últimamente por ciertos críticos y que relacionan a los serafines bíblicos con el Sharrapu babilónico, nombre de Nergal, el dios del fuego, o con los grifos egipcios (serif) que se colocan en Beni-Hassan como guardianes de las tumbas. . Los serafines se mencionan al menos dos veces en el Libro de Enoc (lxi, 10; lxxi, 7), junto con los querubines y de forma distinta. En cristianas teología, los serafines ocupan con los querubines el rango más alto en la jerarquía celestial (ver Querubines), mientras que en la liturgia (Te Deum; Prefacio de la Misa) se les representa repitiendo el Trisagion exactamente como en Isa., vi.
FRANCISCO E. GIGOT