Septimius Severus, fundador de la dinastía africana de emperadores romanos, b. en Leptis magna in África, 11 de abril de 146; d. en york, England, 4 de febrero de 211. Severo provenía de una familia que se había convertido en ciudadanos romanos. En su carrera como funcionario de Roma y en las provincias había sido favorecido por el Emperador Marcus Aurelio. En el reinado de Cómodo fue nombrado legado de la cuarta legión en el Éufrates; esto le dio la oportunidad de familiarizarse con los asuntos de Oriente. Se casó con Julia Domna, miembro de una familia sacerdotal de Emitida, quien era la madre de Caracalla y Geta. Cuando el emperador Pertinax fue asesinado por los soldados amotinados en Roma, Severo, entonces gobernador de la Alta Panonia, fue proclamado emperador en Carnuntium por las legiones del Danubio. El hecho de que los líderes de las tropas en las partes oriental y occidental del imperio estuvieran inmediatamente dispuestos a seguirlo es evidencia de que el propio Severo había participado en la conspiración contra el emperador muerto. Severus tenía una visión política clara; Aún así no le importaban en absoluto los intereses de Roma y Italia. Alimentó dentro de sí el odio púnico hacia el espíritu y el instinto romanos y promovió a los provincianos en todos los sentidos. Era vengativo y cruel con sus oponentes, y estaba influenciado por una creencia ciegamente supersticiosa en su destino escrito en las estrellas. Con voluntad de hierro trabajó para reorganizar el Imperio Romano según el modelo de un despotismo oriental. Las tropas del Este habían proclamado emperador al capaz gobernador de Siria, Pescennio Níger; las legiones en Britania, el gobernador Clodio albino. Por otro lado, los soldados en Italia y los senadores se pusieron del lado de Severus; Julianus, el prefecto de la Guardia Pretoriana, fue ejecutado. Severus basó su poder principalmente en las legiones de tropas bárbaras; los inmortalizó en las monedas, les concedió, además de grandes regalos en dinero y el derecho de matrimonio, un gran número de privilegios en el servicio militar y civil, de modo que poco a poco las razas que vivían en las fronteras pudieron imponerse Roma para hacer su voluntad. La Guardia Pretoriana se convirtió en una tropa de hombres escogidos de las provincias; En los primeros años del reinado del emperador su comandante era el astuto Cayo Fulvio Plauciano, quien ejerció una gran influencia sobre Severo. Después de preparar cuidadosamente la lucha decisiva y de haber asegurado a su oponente en Gran Bretaña concediéndole el título de César, Severo emprendió una campaña contra su peligroso rival Níger. Derrotó al subordinado de Níger, Ascellius Aemilius, en Cícico y el propio Níger en Derivado. Luego avanzó hacia Mesopotamia, estableció la nueva provincia de Osrhoene y la nueva legión llamada Parta. Dividió varias provincias antiguas en distritos administrativos más pequeños. Después de esto, mientras en Antioch, declaró la guerra a albino y regresó a Europa mediante marchas forzadas. En 197 se libró la batalla decisiva con albino cerca de Lyon en la Galia. albino tenía bajo su mando las legiones de Bretaña, la Galia, Alemaniay EspañaSin embargo, a pesar de las graves pérdidas, Severo fue el conquistador. albino fue asesinado, sus seguidores fueron completamente destruidos en una sangrienta guerra civil y sus propiedades fueron confiscadas para el emperador. Los soldados rasos recibieron el derecho de entrar en el Senado y en el orden ecuestre. Para mayor seguridad del poder imperial, la legión parta estaba guarnecida en el monte Alba, cerca de Roma. Severus fue a Asia por segunda vez, atravesó los países del Éufrates y el Tigris, fortaleció la supremacía romana y dio a los nativos los mismos derechos que a los italianos. Luego fue a Egipto donde concedió la ciudad de Alejandría el privilegio del autogobierno. Durante el reinado de Severo estalló la quinta persecución de los cristianos. Prohibió la conversión al judaísmo y a Cristianismo. La persecución se desató especialmente en Siria y África. En 203, las santas Perpetua y Felicitas y sus compañeras sufrieron el martirio en Cartago. El emperador volvió a Roma para la celebración del décimo año de su reinado, erigió el arco triunfal que aún existe y reforzó su control sobre sus hordas de mercenarios mediante constantes donaciones de dinero y la concesión de favores perjudiciales para la disciplina militar. El Senado fue reemplazado por el Consistorium principis, uno de cuyos miembros era el célebre jurista Papiniano. Aunque había sufrido durante años de gota reumática, Severus fue a Gran Bretaña, donde habían estallado problemas, para dar ocupación a sus hijos, que estaban en enemistad mortal entre sí. el restauró Adriano's Wall, y fortaleció nuevamente el poder romano en Gran Bretaña.
KARL HOEBER