Sentencia (L. sententia, sentencia), en derecho canónico la decisión del tribunal sobre cualquier cuestión que se le presente. Una sentencia es definitiva o interlocutoria. Es definitiva o definitiva, cuando define la cuestión principal en controversia. La sentencia definitiva es absolutoria, si absuelve al acusado; condenatorio, si lo declara culpable; declarativa, si afirma que el imputado cometió un delito cuya pena incurre ipso facto. La sentencia interlocutoria se pronuncia durante el curso de un juicio para dirimir algún punto incidental surgido. Es de dos clases: meramente interlocutoria; o que tenga fuerza de sentencia definitiva, que afecte la causa principal en litigio, por ejemplo, una declaración de incompetencia del tribunal. La sentencia definitiva debe ser definitiva, incondicional, dictada por el juez en el tribunal, en presencia de los interesados o de sus agentes, por escrito o dictada al secretario para ser insertada en el acta del juicio; debe ser conforme a la acusación o denuncia, expresando, si es condenatoria, la sanción de ley para la pena impuesta y una vez pronunciada, no puede ser revocada por el mismo tribunal. Las sentencias interlocutorias se dictan sin formalidades especiales, y si son meramente interlocutorias pueden ser revocadas por el juez que las dicta. (Ver Apelaciones.)
ANDREW B. MEEHAN