Senanque, monasterio cisterciense y cuna de la modernidad Cistercienses de las Inmaculada Concepción, situado en el riachuelo Senancole, Diócesis of Aviñón, fue fundada, con el consentimiento de San Bernardo, por Alf ant, Obispa de Cavaillon y Raymond Bérenger II, conde de Provenza. La comunidad original procedía de la abadía cisterciense de Mazan, en 1148, bajo Pedro, su primer abad. Al principio su pobreza era extrema, hasta que los Señores de Simiane se convirtieron en sus benefactores y construyeron, con la ayuda de la nobleza vecina, un espacioso monasterio, según la regla de Meaux. La atracción del nombre de San Bernardo atrajo a numerosos postulantes a la nueva fundación, de modo que en poco tiempo la comunidad contaba con más de cien miembros, lo que les permitió, en 1152, fundar el monasterio de Chambons, en el Diócesis de Viviers. Sin embargo, poco a poco sufrió la suerte de tantas abadías de aquellos tiempos, y debilitó en fervor y en número; después de haber sido gobernado por treinta abades regulares, cayó en commendam en 1509; teniendo, en ese momento, no más de una docena de miembros. Cuando fue suprimida por la Revolución de 1791, sólo quedaba un monje de toda la comunidad.
en 1854 Abate Barnouin, de la Diócesis of Aviñón, compró la abadía, que se encontraba en perfecto estado de conservación, y estableció allí una comunidad. El objetivo del fundador era instituir un régimen medio más severo que el común, pero menos estricto que la Reforma de La trampa. Después de un breve tiempo en el Noviciado de Sta. Cruz de Jerusalén (Roma), habiendo obtenido la aprobación para su monasterio, Abate Barnouin profesó en 1857, tomando el nombre de “María Bernardo”. Un nuevo decreto, en 1867, erigió la casa en una congregación particular afiliada a la Cistercienses de la Observancia Común, bajo el título “Congregación de la Cistercienses de las Inmaculada Concepción de ND de Senanque”, encabezados por un vicario general, elegido por seis años. Dom M. Bernard, el fundador, ocupó por primera vez este cargo (1868). Después de establecer varios otros monasterios subordinados, comenzó la restauración del célebre Abadía de Lerins, y fue autorizado a establecer allí su residencia. Sus sucesores le siguieron en esto, hasta que las persecuciones de 1902 los obligaron a abandonar el país, trasladando la comunidad a ND du Suffrage, Provincia de Lérida, España, donde ahora están establecidos.
EDMOND M. OBRECHT