Senanque , monasterio cisterciense y cuna de los modernos cistercienses de la Inmaculada Concepción , situado a orillas del arroyo Senancole, en la diócesis de Aviñón , fue fundado, con la aprobación de San Bernardo, por Alf ant, obispo de Cavaillon, y Raymond Berenger II, conde de Provenza. La comunidad original procedía de la abadía cisterciense de Mazan, en 1148, bajo el mandato de Pedro, su primer abad. En sus inicios, su pobreza era extrema, hasta que los señores de Simiane se convirtieron en sus benefactores y construyeron, con la ayuda de la nobleza vecina, un espacioso monasterio, según la regla de Meaux . El atractivo del nombre de San Bernardo atrajo a numerosos postulantes a la nueva fundación, de modo que en poco tiempo la comunidad contaba con más de cien miembros, lo que les permitió, en 1152, fundar el monasterio de Chambons, en la diócesis de Viviers . Sin embargo, poco a poco, sufrió el mismo destino que tantas abadías de la época, y su fervor y número de fieles disminuyeron. Tras haber sido gobernada por treinta abades regulares, cayó en desgracia en 1509, contando entonces con no más de una docena de miembros. Cuando fue suprimida por la Revolución de 1791, solo quedaba un monje de toda la comunidad.
En 1854, el abad Barnouin, de la diócesis de Aviñón , compró la abadía, que se encontraba en perfecto estado de conservación, y fundó allí una comunidad. El objetivo del fundador era instaurar un régimen medio, más severo que el común, pero menos estricto que la Reforma de La Trappe . Tras un breve período en el noviciado de Santa Croce in Gerusalemme ( Roma ), y habiendo obtenido la aprobación para su monasterio, el abad Barnouin profesó en 1857, adoptando el nombre de «María Bernardo». Un nuevo decreto, en 1867, elevó la casa a la categoría de congregación particular afiliada a los Cistercienses de la Observancia Común, bajo el título de «Congregación de los Cistercienses de la Inmaculada Concepción de ND de Senanque», con un vicario general, elegido por seis años, a la cabeza. Dom M. Bernard, el fundador, ocupó este cargo por primera vez (1868). Tras fundar varios monasterios subordinados, inició la restauración de la célebre Abadía de Lerins y fue autorizado a residir allí. Sus sucesores le siguieron en esta labor hasta que, obligados por las persecuciones de 1902, abandonaron el país y trasladaron la comunidad a ND du Suffrage, provincia de Lérida, España , donde actualmente residen.
EDMOND M. OBRECHT