Sekanais (o más propiamente Tshe-'keh-ne, “Gente de las Rocas”, es decir, las Montañas Rocosas), una tribu dene cuyo hábitat se encuentra a ambos lados de las Montañas Rocosas, desde 52° hasta 57° 30' N. lat. Por su idioma, son una tribu oriental, y no hace mucho más de 130 años que una parte de sus congéneres, habiendo llegado a poseer armas de fuego a través de los comerciantes de pieles canadienses, hizo un uso tan imprudente de las mismas que las bandas más occidentales tuvieron que cruzar las montañas para salir de su alcance. Estos antiguos agresores vagaban originalmente a lo largo de los ríos Athabasca y Beaver, y hoy se les conoce con el nombre de Beavers, reclamando ahora el valle de la Paz entre Fort Dunvegan y un punto a cierta distancia de L. Athabasca. Otra división en las filas de los Sekanais, que se debió a un incidente insignificante, dio origen a otra tribu más, cuyos miembros finalmente fueron admitidos en la Confederación de los Pies Negros bajo el nombre de Sarcees. Los Sekanais propiamente dichos no son hoy más de 450; los Castores, quizás 550, y los Sarcees, 190. Tanto por disposición natural como por necesidad, los Sekanais son nómadas empedernidos. No tienen morada fija y, por tanto, no tienen aldeas, ni siquiera jefes en el sentido estricto de la palabra. Los mejores parientes entre los padres de familia son sus únicos jefes, y su papel se limita a dirigir los movimientos de sus respectivas bandas. Sin embargo, los Sekanais son escrupulosamente honestos y morales, aunque la suya es la única tribu Dene en la que se sabe que existió poliandria en tiempos anteriores a los misioneros. Supersticiosos e ingenuos hasta cierto punto, recibieron el Evangelio sin cuestionarlo; pero su hábitat y su entorno, con sus consiguientes hábitos nómadas, han conspirado para dificultar el establecimiento de misiones permanentes entre ellos. Sin embargo, la mayoría de ellos se encuentran hoy bajo la influencia del Católico sacerdote. Incluso los Beavers, que tienen menos inclinaciones religiosas, han resistido firmemente las insinuaciones de los ministros protestantes.
AG MORICE