Los Sekanais (o más propiamente Tshe-'keh-ne, “Gente de las Rocas”, es decir, de las Montañas Rocosas), son una tribu Dene cuyo hábitat se encuentra a ambos lados de las Rocosas, entre los 52° y los 57° 30' de latitud norte. Lingüísticamente, son una tribu oriental, y hace poco más de 130 años que una parte de sus congéneres, tras obtener armas de fuego a través de los comerciantes de pieles canadienses, hicieron un uso tan temerario de ellas que las bandas más occidentales tuvieron que cruzar las montañas para escapar de su alcance. Estos antiguos agresores originalmente vagaban a lo largo de los ríos Athabasca y Beaver, y hoy se les conoce con el nombre de Beavers, reclamando actualmente el valle de la Paz entre Fort Dunvegan y un punto a cierta distancia del lago Athabasca. Otra escisión en las filas de los Sekanais, debida a un incidente insignificante, dio origen a otra tribu, cuyos miembros fueron finalmente admitidos en la Confederación de los Pies Negros con el nombre de Sarcees. Los Sekanais propiamente dichos no superan hoy los 450; los Castores, quizás 550, y los Sarcees, 190. Tanto por naturaleza como por necesidad, los Sekanais son nómadas inveterados. No tienen moradas fijas, y por lo tanto no tienen aldeas, ni siquiera jefes en el sentido estricto de la palabra. Los mejores parientes entre los padres de familia son sus únicos líderes, y su función se limita a dirigir los movimientos de sus respectivas bandas. Sin embargo, los Sekanais son escrupulosamente honestos y morales, aunque la suya es la única tribu Dene en la que se sabe que existió la poliandria en tiempos premisioneros. Supersticiosos e ingenuos hasta cierto punto, recibieron el Evangelio sin cuestionarlo; Pero su hábitat y entorno, junto con sus consiguientes hábitos nómadas, han dificultado el establecimiento de misiones permanentes entre ellos. Sin embargo, la mayoría se encuentra hoy bajo la influencia del sacerdote católico . Incluso los castores, menos religiosos, se han resistido firmemente a los avances de los ministros protestantes.
AG MORICE