Sedilia (plural del latín sedile, asiento), nombre que se daba a los asientos situados en el lado sur del santuario, utilizados por el clero oficiante durante la liturgia. Los primeros ejemplos se encuentran en las catacumbas, donde el celebrante utilizaba un único asiento de piedra en el extremo sur del altar. Asientos individuales similares se encuentran en España (en Barcelona, Zaragoza, Toledo y otros lugares) e Inglaterra (en Lenham y Beckley). Con el tiempo, el número de asientos aumentó a tres (para el celebrante, el diácono y el subdiácono), que es el número habitual, aunque a veces hay cuatro e incluso cinco. Se hicieron comunes en Inglaterra hacia el siglo XII o XIII, y con frecuencia estaban empotrados en el grosor del muro de la iglesia. En otros países europeos son relativamente raros, siendo más habituales los bancos o sillas de madera móviles. Algunos ejemplos ingleses primitivos son simplemente bancos de piedra, pero los posteriores se construían casi invariablemente en forma de nichos, ricamente decorados con doseles tallados, columnas molduradas, pináculos y elementos propios de un tabernáculo. La pila bautismal solía estar integrada en ellos, ubicándose al este de las sedilias propiamente dichas. Se encuentran cuatro asientos, en lugar de tres, en Durham, Furness y Ottery, y cinco en Southwell, Padua (S. Maria) y Esslingen. En muchos casos, se encuentran en diferentes niveles y el celebrante ocupaba el más alto, es decir, el más oriental. Pero cuando todos estaban al mismo nivel, lo que se dice que indica la fecha en que los sacerdotes comenzaron a actuar como asistentes en la Misa, existe cierta duda sobre cuál era el del celebrante. Si solo había tres, probablemente era el central, como en la costumbre romana actual, pero con cuatro o cinco no se puede afirmar nada con certeza, aunque posiblemente el más oriental se consideraba el de mayor dignidad. Cabe mencionar aquí la silla real de Escocia que Eduardo I donó a la Abadía de Westminster para que se utilizara como silla del celebrante, y es probable que sea este mismo asiento, situado en el lado sur del altar mayor, el que aparece en el "Rollo de Islip".
G. CYPRIAN ALSTON