Laicismo, término utilizado por primera vez alrededor de 1846 por George Jacob Holyoake para denotar “una forma de opinión que se ocupa sólo de cuestiones cuyas cuestiones pueden ser probadas por la experiencia de esta vida” (English Secularism, 60). Más explícitamente, “el secularismo es aquel que busca el desarrollo de la naturaleza física, moral e intelectual del hombre hasta el punto más alto posible, como deber inmediato de la vida, que inculca la suficiencia práctica de la moralidad natural aparte de la Ateísmo, el teísmo o el Biblia—que selecciona como método de procedimiento la promoción del mejoramiento humano por medios materiales, y propone estos acuerdos positivos como vínculo común de unión, a todos los que quieran regular la vida por la razón y ennoblecerla por el servicio” (Principios de Secularismo, 17) . Y nuevamente, “el secularismo es un código de deberes pertenecientes a esta vida, fundado en consideraciones puramente humanas y destinado principalmente a aquellos que encuentran la teología indefinida o inadecuada, poco confiable o increíble. Sus principios esenciales son tres: 1. El mejoramiento de esta vida por medios materiales. 2. Que la ciencia es la Providencia disponible del hombre. 3. Que es bueno hacer el bien. Haya o no otro bien, el bien de la vida presente es bueno, y es bueno buscar ese bien” (Secularismo inglés, 35).
HISTORIA.—El origen del secularismo se asocia especialmente con los nombres de Holyoake y Bradlaugh. Jorge Jacob Holyoake (n. en Birmingham el 13 de abril de 1817; m. en Brighton el 22 de enero de 1906) conoció a Robert Owen en 1837, se hizo amigo suyo y comenzó a dar conferencias y escribir artículos defendiendo el socialismo o la cooperación. En 1841, con South Well, Ryall y Chilton, fundó una revista llamada “The Oracle of Razón”que fue sucedido por “El Movimiento” (1843) y por “El Razonador” (1846). En 1861 se interrumpió la publicación de este último y Holyoake fundó “The Counselor”, que más tarde se fusionó con “National Reformer” de Bradlaugh. Debido a diferencias entre Bradlaugh y Holyoake, este último se retiró de “The National reformer”, inició la publicación de “The Secular World and Social Economist” (1862-64) y, en 1883, de “The Present Day”. Entre las agitaciones políticas y económicas en las que Holyoake tomó parte destacada se pueden mencionar las que reclamaban la derogación de la ley que prohibía el uso de papel sin sellar para las publicaciones periódicas, la abolición de todos los juramentos exigidos por la ley, la secularización de la educación en el escuelas públicas, por la disolución de la Iglesia, para la promoción del movimiento cooperativo entre las clases trabajadoras, etc.
Charles Bradlaugh (n. en Hoxton, Londres, 26 de septiembre de 1833; d. 30 de enero de 1891) fue un celoso Domingo maestro de escuela en el Iglesia of England, cuando el reverendo Sr. Packer, titular de St. Peter's, Hackney Road, le pidió que se preparara para la confirmación que iba a ser administrada por el Obispa of Londres. “Estudié un poco”, escribe Bradlaugh, “los treinta y nueve artículos de la Iglesia of England, y los cuatro evangelios, y llegó a la conclusión de que diferían” (Autobiografía, 6). Le escribió esto al reverendo Sr. Packer, quien rápidamente lo denunció como ateo. Sus puntos de vista, que en ese momento eran deístas, más tarde llegaron a extremos Ateísmo. Desde 1853 hasta 1868 escribió numerosos artículos bajo el seudónimo de "Iconoclast", dio numerosas conferencias y celebró numerosos debates públicos. En 1858 editó “El Investigador” y en 1859 fundó “El Reformador Nacional”. Elegido por Northampton como miembro de la Cámara de los Comunes en 1880, se negó a prestar el juramento requerido y no se le permitió sentarse en la Cámara. Reelegido al año siguiente, consintió en prestar juramento, pero le fue negado a causa de su Ateísmo. Finalmente, en 1886, el nuevo presidente le permitió prestar juramento y sentarse en el Parlamento. En 1858 Bradlaugh sucedió a Holyoake como presidente de la Londres Secular Sociedades, y en 1866 amplió el alcance de esta asociación al fundar la National Secular-Sociedades, que presidió hasta 1890, cuando fue sucedido por el Sr. GW Foote, el actual presidente. Las siguientes palabras del discurso de despedida de Bradlaugh son significativas: “Un elemento de peligro en Europa es el enfoque de la Católica Romana Iglesia hacia la intromisión en la vida política…. Cuidado cuando eso genial Iglesia, cuyo poder nadie puede negar, la capacidad de cuyos protagonistas es marcada, intenta utilizar la democracia como su arma. Hay peligro para la libertad de pensamiento, para la libertad de expresión y para la libertad de acción. La gran lucha en este país no será entre el librepensamiento y el Iglesia of EnglandNo entre librepensamiento y disidencia, sino (como he enseñado durante mucho tiempo y ahora repito) entre librepensamiento y disensión. Roma”(Charles Bradlaugh, II, 412).
En los Estados Unidos, la Unión Secular Americana y la Federación de Libre Pensamiento, presidida por el Sr. EP Peacock, con muchas sociedades locales afiliadas, tiene por objeto la separación de Iglesia y Estado, y para su plataforma las nueve demandas de Liberalismo, a saber: (I) que las iglesias y otros bienes eclesiásticos ya no estarán exentos de impuestos; (2) que se suspenderá el empleo de capellanes en el Congreso, en las legislaturas estatales, en el ejército y la marina, y en prisiones, asilos y todas las instituciones sostenidas con dinero público, y que todos los servicios religiosos mantenidos por autoridades nacionales, estatales, o se abolirán los gobiernos municipales; (3) que cesarán todas las asignaciones públicas para instituciones educativas y caritativas de carácter sectario; (4) que si bien propugna la más elevada instrucción moral y la inculcación de la más estricta rectitud de conducta, la enseñanza religiosa y el uso de la Biblia estarán prohibidos con fines religiosos en las escuelas públicas; (5) que se suspenderá el nombramiento por el Presidente de los Estados Unidos y los gobernadores de los diversos estados de festivales religiosos, ayunos y días de oración y acción de gracias; (6) que el juramento teológico en los tribunales y en otros departamentos del gobierno será abolido, y en su lugar se establecerá la simple afirmación, bajo pena y pena de perjurio; (7) que todas las leyes que directa o indirectamente hagan cumplir en cualquier grado el dogma religioso y teológico de Domingo or Sábado su observancia quedará derogada; (8) que todas las leyes encaminadas a la aplicación de cristianas la moralidad como tal será abrogada y que todas las leyes se ajustarán a los requisitos de la moralidad natural, la igualdad de derechos y la justicia imparcial; (9) que, en armonía con la Constitución de los Estados Unidos y las constituciones de los distintos estados, no se concederán privilegios o ventajas especiales a Cristianismo o cualquier otra religión; que todo nuestro sistema político será conducido y administrado sobre una base puramente secular; y que cualquier cambio que sea necesario para este fin se realizará de manera consistente, resuelta y rápida.
Aunque el nombre Secularismo es de origen reciente, sus diversas doctrinas han sido enseñadas por librepensadores de todas las épocas y, de hecho, el Secularismo afirma ser sólo una extensión del libre pensamiento. “El término Secularismo fue elegido para expresar la extensión del librepensamiento a la ética” (English Secularism, 34). En cuanto a la cuestión de la existencia de DiosBradlaugh era ateo y Holyoake un agnóstico. Este último sostuvo que el secularismo se basa simplemente en el estudio de la naturaleza y no tiene nada que ver con la religión, mientras que Bradlaugh afirmó que el secularismo debería comenzar con la refutación de la religión. En un debate público celebrado en 1870 entre estos dos secularistas, Bradlaugh dijo: “Aunque en la actualidad puede ser perfectamente cierto que todos los hombres que son secularistas no son ateos, sostengo que, en mi opinión, la consecuencia lógica de la aceptación del secularismo debe ser ser que el hombre llegue a Ateísmo si tiene cerebro suficiente para comprender... No se puede tener un esquema de moralidad sin Ateísmo. El esquema utilitario es un desafío a la doctrina de la Providencia y una protesta contra Dios“. Por otra parte, Holyoake afirmó que “el secularismo no es un argumento contra Cristianismo; es uno independiente de él. No cuestiona las pretensiones de Cristianismo; hace avanzar a los demás. El secularismo no dice que no haya luz ni guía en otra parte, sino que sostiene que hay luz y guía en la verdad secular, cuyas condiciones y sanciones existen independientemente y actúan para siempre. El conocimiento secular es manifiestamente ese tipo de conocimiento que se fundamenta en esta vida, que se relaciona con la conducta de esta vida, conduce al bienestar de esta vida y es capaz de ser probado por la experiencia de esta vida” (Charles Bradlaugh, I , 334, 336). Pero en muchos pasajes de sus escritos, Holyoake va mucho más allá y busca refutar cristianas verdades. A la crítica de la teología, el laicismo añade una gran preocupación por la cultura, el progreso social y la mejora de las condiciones materiales de vida, especialmente de las clases trabajadoras. En ética es utilitarista, y busca sólo el mayor bien de la vida presente, ya que la existencia de una vida futura, así como la existencia de Dios, “pertenecen al terreno discutible de la especulación” (English Secularism, 37). Tiende a sustituir “la piedad de los hombres útiles por la utilidad de la piedad” (ibid. 8).
CRÍTICA.—El principio fundamental del laicismo es que, en toda su conducta, el hombre debe guiarse exclusivamente por consideraciones derivadas de la vida presente misma. Todo lo que esté por encima o más allá de la vida presente debe pasarse por alto por completo. Si Dios existe o no, si el alma es inmortal o no, son cuestiones que, en el mejor de los casos, no pueden responderse y, en consecuencia, no pueden basarse ningún motivo de acción. A fortiori todos los motivos derivados de la cristianas la religión no vale nada. “Las cosas seculares están tan separadas de las Iglesia como tierra del océano” (English Secularism, 1). Este principio está en estricta oposición a lo esencial. Católico doctrinas. El Iglesia está tan decidido como el secularismo a mejorar esta vida, tan respetuoso de los logros científicos, tan ansioso por el cumplimiento de todos los deberes pertenecientes a la vida presente. Pero la vida presente no puede considerarse como un fin en sí misma e independiente de la vida futura. El conocimiento del mundo material conduce al conocimiento del mundo espiritual, y entre los deberes de la vida presente deben contarse los que surgen de la existencia y naturaleza de Dios, el hecho de una Divinidad Revelacióny la necesidad de prepararse para la vida futura. Si Dios existe, ¿cómo puede el secularismo “inculcar la suficiencia práctica de la moralidad natural”? Si “el secularismo no dice que no hay luz ni guía en otra parte”, ¿cómo puede ordenarnos que sigamos exclusivamente la luz y la guía de la verdad secular? Sólo el ateo puede ser un secularista coherente.
Según como el hombre hace de la felicidad presente el único criterio del valor de la vida, o por el contrario admite la existencia de Dios y el hecho de una Divinidad Revelación y de una vida futura, todo el aspecto de la vida presente cambia. Estas cuestiones no pueden ignorarse, porque de ellas depende la correcta conducta de la vida y “el desarrollo de la naturaleza moral e intelectual del hombre hasta el punto más alto posible”. Si se puede saber algo sobre Dios y una vida futura, los deberes que deben cumplir en la vida presente se imponen a “todos los que quieran regular la vida con la razón y ennoblecerla con el servicio”. Las “consideraciones puramente humanas” se vuelven inadecuadas, y la “luz y guía” que se encuentran en la verdad secular deben ser referidas y juzgadas desde un punto de vista más elevado. Por tanto, la vida presente en sí misma no puede considerarse como la única norma del valor del hombre. El Iglesia Fracasaría en su misión divina si no insistiera en la insuficiencia de una vida conducida exclusivamente según líneas seculares y, por tanto, en la falsedad del supuesto principal del secularismo.
Una vez más, la Católico Iglesia No admite que la religión sea simplemente un asunto privado. Dios es autor y gobernante no sólo de los individuos, sino también de las sociedades. De ahí que el Estado no deba ser indiferente a las cuestiones religiosas (ver Ética). ¿Hasta qué punto en la práctica Iglesia y el Estado deben ir juntos depende de una serie de circunstancias y no puede ser determinado por ninguna regla general, pero sigue siendo cierto el principio de que la religión es un deber tanto social como individual.
También en la práctica, debido a circunstancias especiales, la educación laica en las escuelas públicas puede ser la única posible. Al mismo tiempo, se trata de un defecto grave que, en caso contrario, debe subsanarse. No basta con enseñar al niño las diversas ciencias humanas; también se le debe dar el conocimiento de los medios necesarios para la salvación. El Iglesia no puede renunciar a su misión de enseñar las verdades que ha recibido de su Divino Fundador. No sólo como individuos, sino también como ciudadanos, todos los hombres tienen derecho a cumplir los deberes religiosos que les dicta su conciencia. La secularización completa de todas las instituciones públicas en un cristianas Por tanto, la nación es inadmisible. Hombre no sólo debe aprenderse en las ciencias humanas; toda su vida debe estar dirigida a las metas más elevadas y nobles de la moralidad y la religión, a Dios Él mismo. Si bien reconocemos plenamente el valor de la vida presente, el Iglesia No podemos considerarlo como un fin en sí mismo, sino sólo como un movimiento hacia una vida futura para la cual la preparación debe hacerse mediante el cumplimiento de las leyes de la naturaleza y de las leyes de la naturaleza. Dios. Por tanto, no existe ningún compromiso posible entre Iglesia y el Secularismo, ya que el Secularismo sofocaría en el hombre aquello que, por el Iglesia, constituye los motivos de acción más elevados y verdaderos y las aspiraciones humanas más nobles.
CA DUBRAY