Brant, SEBASTIAN, humanista y poeta alemán, n. en Estrasburgo en 1457 o 1458; d. en el mismo lugar, 1521. Asistió a la Universidad de Basilea, donde al principio estudió filosofía, pero poco después la abandonó por la de derecho, obteniendo en 1489 el grado de Médico de Canon y Civil Ley. Anterior Además, a partir de 1484, Brant había comenzado a dar clases en la universidad, ejerciendo al mismo tiempo su profesión. Escribió varios poemas en latín y alemán en los que expuso sus ideales religiosos y políticos. la elección de Maximilian como emperador lo había llenado a él y a muchos otros patriotas de grandes esperanzas. Ver al emperador como el gobernante temporal supremo de cristianas naciones, y el Iglesia el gobernante espiritual supremo en la tierra era su único gran deseo y en adelante coloreó todos sus poemas. Esperaba especialmente la restauración del poder imperial en Alemania y el fortalecimiento del reino. Pero estaba condenado a la decepción. En 1499 Basilea se separó del imperio y pasó a ser miembro de la confederación suiza. La posición de Brant aquí se volvió insostenible y decidió cambiar su residencia. En 1494 publicó su poema “El barco de los locos”, que le granjeó gran popularidad. Geiler von Kaisersberg, el famoso predicador de Estrasburgo, lo había convertido en la base de una serie de sermones y ahora recomendaba el nombramiento de Brant para el puesto vacante de síndico de la ciudad de Estrasburgo. El poeta aceptó la oferta y en 1501 regresó a su ciudad natal, donde dos años más tarde fue nombrado secretario municipal y pronto alcanzó considerable prominencia. El resto de su vida transcurrió sin incidentes. Hacia el gran movimiento religioso de su tiempo, el Reformation, mantuvo una actitud de pasiva indiferencia. En repetidas ocasiones sirvió a su ciudad a título oficial, la última vez en 1520, como portavoz de una embajada enviada al recién elegido emperador, Carlos V, para obtener para Estrasburgo la habitual confirmación de sus antiguos privilegios.
La obra a la que Brant debe su fama es el “Narrenschiff” (El barco de los locos), un largo poema didáctico y alegórico, en el que se satirizan las locuras y vicios de la época. Todos los tontos son cargados en un barco con destino a Narragonia, la tierra de los tontos. Pero este plan no se lleva a cabo de ninguna manera sistemáticamente, sino que se introducen muchas descripciones que no tienen conexión con la idea principal. La resultante falta de unidad, sin embargo, tiene su ventaja; porque permite al poeta discutir todo tipo de condiciones sociales, políticas y religiosas. No sólo se satirizan las locuras en el sentido habitual de la palabra, sino también los crímenes y vicios, que se conciben como locuras según el modo de pensar medieval. De ahí que entre los tontos aparezcan personas como usureros, jugadores y adúlteros. Se dedica un capítulo a cada tipo de locura, y hay ciento doce capítulos en los que se reúnen ciento diez tipos de tontos. Como obra de arte, el poema no ocupa un lugar destacado, aunque su tono es serio y serio, especialmente cuando el poeta aboga por sus ideales, como en el capítulo xcix, titulado "Von abgang des glouben" (sobre la decadencia de la fe). Conocimiento del yo es alabado como el colmo de la sabiduría. El "Narrenschiff" gozó de una tremenda popularidad en Alemania, como lo atestiguan las numerosas ediciones que aparecieron en rápida sucesión. Pero su fama no se limitó a Alemania. Fue traducido al latín por Jacob Locher en 1497 (Stultifera Navis), al francés por Paul Rivit re en 1497 y por Jehan Droyn en 1498. Una traducción en verso al inglés de Alexander Barclay apareció en Londres en 1509 y nuevamente en 1570; uno en prosa de Henry Watson en Londres, 1509 y nuevamente en 1517. También se tradujo al holandés y al bajo alemán.
Además del "Narrenschiff", Brant escribió poemas religiosos y políticos en latín y alemán. También editó y tradujo varios tratados jurídicos y teológicos. La edición más completa del “Narrenschiff” es la del padre Zarneke (Leipzig, 1854), que contiene también selecciones de otras obras de Brant. Otras ediciones son de Karl Gcedeke (Leipzig, 1872) y F. Bobertag (en Deutsche National Litteratur de Kürschner, XVI). Karl Simrock hizo una traducción al alemán moderno (Berlín, 1872). Una nueva edición de la traducción inglesa de Barclay, de TH Jamieson, apareció en Edimburgo en 1874 en 2 vols.
ARTHUR FJ REMY