Escrutinio (del latín scrutinium, de scrutari, buscar, investigar), término empleado de diversas maneras en el derecho canónico. (I) En la promoción a las órdenes, se debe realizar un escrutinio o examen del candidato según la advertencia del Apóstol: «No impongáis las manos a nadie a la ligera» (1 Tim., v, 22). San Cipriano (fallecido en 258) atestigua la antigüedad de esta práctica en su trigésimo octava epístola. El noveno canon del Concilio de Nicea (325) supone que el escrutinio de los candidatos ya se utilizaba. Muchos sínodos posteriores reforzaron y definieron con mayor exactitud este escrutinio de quienes aspiraban a las órdenes. La disciplina actual fue establecida por el Concilio de Trento (Sess. XXIII, Cap. v, de ref.), aunque su observancia en todos sus detalles no se ha puesto en práctica en todos los países. Se ordena un escrutinio triple: primero, mediante la investigación de las cualidades de los candidatos por parte del párroco y los maestros y mediante proclamación pública en la Iglesia . La información así obtenida debe constar en una carta de testimonio dirigida al obispo. Segundo, poco antes de la ordenación, a través del propio obispo y las personas eclesiásticas designadas para examinar la moral, la fe y la doctrina de los candidatos. Tercero, mediante la forma ceremonial prescrita por el Pontificale Romanum para la ordenación de un diácono o sacerdote. (2) El escrutinio es también una forma de elección eclesiástica y se realiza mediante votación escrita o pronunciando el nombre elegido ante escrutadores legítimos únicamente. Es la forma habitual para elegir al papa. (Véase Elecciones Papales ). (3) Escrutinio es también el término para el examen de los catecúmenos antes del bautismo. En la antigüedad había tres de estos escrutinios y posteriormente el número se incrementó a siete. Desde la Edad Media en adelante, debido a que la mayoría de quienes recibían el bautismo eran niños, los escrutinios prescritos se redujeron a los que se encuentran actualmente en el ritual para conferir el bautismo. El objeto de estos escrutinios era la fe y las disposiciones del candidato.
WILLIAM HW FANNING