Monasterios escoto-hibernios , un término conveniente para incluir las instituciones monásticas fundadas durante el siglo VI en el territorio que hoy se conoce como Escocia , aunque este nombre no se utilizó en su sentido actual hasta cuatrocientos años después. Estas instituciones debieron su origen al celo y la energía de San Columba, cuya labor entre los pictos y los escoceses se extendió durante casi cuarenta años, y cuyo biógrafo, Adamnan, el noveno abad de Iona, es nuestra principal autoridad en la materia, si bien su lista de fundaciones columbanas probablemente esté incompleta y las fechas exactas de su construcción sean inciertas. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que estas casas monásticas se agruparon en torno a Iona como su centro y mantuvieron una estrecha relación con ella durante mucho tiempo. Al igual que las casas columbanas de Irlanda , reconocieron la jurisdicción de Iona como la de su casa madre, y las comunidades que les pertenecían formaron la extensa organización conocida como la familia de Iona, o muintir loc. No todos estos monasterios fueron fundados personalmente por San Columba; algunos deben su origen a sus seguidores inmediatos, cuyos nombres, en muchos casos, han perdurado a pesar de la desaparición de todo rastro material de los establecimientos en cuestión. Reeves, Skene y otros anticuarios escoceses e irlandeses han dedicado mucho tiempo, esfuerzo e investigación a la identificación de las localidades mencionadas por Adamnan y otros autores antiguos. Sin adentrarnos en estos detalles topográficos y filológicos, se puede afirmar, en términos generales, que se encuentran vestigios de fundaciones columbanas en los distritos norte, este y oeste de Escocia , antiguamente ocupados respectivamente por los pictos del norte y del sur y por los escoceses de Dalriada. Muchos de estos monasterios se establecieron en las islas de la costa oeste, incluyendo Tiree, Skye, Garveloch, Harris, Lewis, North y South Uist, Lismore, Mull, Eigg, Canna, Colonsay y numerosas islas más pequeñas.
Adamnan no menciona los monasterios fundados por Columba y sus contemporáneos y seguidores en los territorios pictos al norte y al este de la gran cordillera central conocida como Drumalban; pero por otras fuentes sabemos que hubo muchas fundaciones de este tipo, varias de ellas en las remotas Islas Orcadas. El Libro de Deer, una fundación notable en el distrito de Buchan, registra el método en que estos monasterios aislados se establecieron entre las tribus paganas: el jefe de una tribu otorgaba un cathair, o fuerte, que luego era ocupado por una colonia de clérigos o misioneros; un sistema de asentamiento en todos los aspectos similar al que prevalecía en la Iglesia irlandesa en el mismo período. A lo largo de toda la costa este, hasta el estuario del Forth, encontramos el nombre de Colum, Colm. o Comb constantemente asociado hasta el día de hoy con iglesias, capillas, parroquias, ferias y pozos, lo que demuestra cuán extendida fue la influencia y la labor del santo de Iona. En el territorio de los pictos del sur, que como nación se habían convertido al cristianismo un siglo antes gracias a San Niniano, aunque muchos fieles se habían apartado desde entonces, la fe se reavivó y se formaron nuevos centros religiosos y de labor misionera gracias a los monasterios establecidos por Columba y sus amigos. La iglesia monástica de Abernethy fue fundada, o más bien refundada, por el rey Gartnaidh, hijo y sucesor de Brude, converso y ferviente aliado de Columba. Otro amigo del santo, Cainnech, fundó la iglesia y el monasterio de Kilrimont, célebre posteriormente como San Andrés. La iglesia monástica de Dunkeld, aunque fundada mucho más tarde, en el trascendental período en que los pictos y los escoceses se unieron bajo el cetro de Kenneth McAlpine, era esencialmente una fundación columbana, aunque para entonces la influencia de la venerable casa madre de Iona había disminuido considerablemente, y la jurisdicción sobre las iglesias monásticas irlandesas se había transferido a Kells en Meath.
En Escocia, Dunkeld, bajo el patrocinio real, ocupó el lugar de Iona como cabeza de las iglesias columbanas; y esto fue tan claramente reconocido que cuando se estableció la forma diocesana de gobierno eclesiástico en Escocia , Iona fue incluida en la Diócesis de Dunkeld , y permaneció así mucho después de que Argyll, de la cual formaba parte, se convirtiera en sede de su propio obispado. Para entonces, sin embargo, la iglesia columbana o monástica, dominante en Escocia durante casi dos siglos, había decaído y desaparecido como cuerpo organizado. A principios del siglo VIII, el remanente de monjes columbanos fue expulsado por el rey Nectan, y la primacía de Iona llegó a su fin. Los numerosos monasterios columbanos, o al menos aquellos de ellos que no fueron abandonados y quedaron en ruinas, pasaron a manos de los ahora dominantes Culdeos ; y ellos a su vez, cuando la Iglesia escocesa se reorganizó según el modelo inglés bajo la influencia de Santa Margarita y su familia, se vieron gradualmente reemplazados por las órdenes monásticas regulares que fueron introducidas en el país por la munificencia de reyes, príncipes y nobles, y erigieron sus espléndidas abadías en los emplazamientos de los humildes monasterios de la época columbana. Solo una casa columbana, el monasterio de Deer ya mencionado, que había sido fundado por el propio Columba y puesto por él al cuidado de su sobrino Drostan, conservó su carácter original y celta durante cincuenta años más allá del reinado de David I, quien le otorgó una nueva carta y le mostró un favor especial. Sin embargo, a principios del siglo XIII, se extinguió como los demás, y el monasterio pasó a manos de los monjes cistercienses, quienes lo mantuvieron hasta la Reforma . El edificio, sin embargo, parece haber conservado algo de la sencillez primitiva de los cimientos columbanos; Se cuenta que uno de los abades cistercienses renunció a su cargo y regresó a la majestuosa abadía de Melrose, que prefería a lo que él llamaba «esa humilde cabaña de los monjes de Deir». Hoy en día, algunos topónimos a lo largo y ancho del país, los santos patronos de varias parroquias escocesas y unos pocos montículos de tierra cubiertos de hierba o fragmentos de muros son todo lo que queda para recordar las numerosas casas del muintir Ice, la cuna del cristianismo escocés hace trece siglos.
HACER CAZADOR-BLAIR