Mayo , ESCUELA de (en irlandés Magh Eo, que significa, según Colgan, la Llanura de los Robles, y, según O'Donovan, la Llanura de los Tejos), estaba situada en la actual parroquia de Mayo, condado de Mayo, casi equidistante de las ciudades de Claremorris y Castlebar. El fundador, San Colmán , que floreció a mediados del siglo VII, era con toda probabilidad natural del oeste de Irlanda , y realizó sus estudios eclesiásticos en Iona durante el abadía del renombrado Segenius. Tras la muerte de Finian, el segundo obispo de Lindisfarne, Colmán fue nombrado para sucederle. Su episcopado se vio muy perturbado por una feroz renovación de la Controversia Pascual . Colmán defendió enérgicamente la antigua costumbre irlandesa y citó el ejemplo de sus predecesores, pero todo fue en vano. En un sínodo convocado especialmente para reunirse en Whitby en 664, triunfó el método romano de cálculo, y Colman , reacio a abandonar la práctica de los "santos ancianos de la Iglesia irlandesa ", resolvió abandonar Lindisfarne para siempre.
En 668 cruzó los mares de regreso a su tierra natal y en una remota isla de la costa occidental llamada Inishbofin, construyó un monasterio y una escuela. Estos hechos se exponen claramente en la «Historia Eclesiástica» de Beda , quien luego describe cómo condujeron a la fundación de la gran escuela de Mayo. « Colman, el obispo irlandés », dice Beda , «partió de Britania y se llevó consigo a todos los irlandeses que había reunido en la isla de Lindisfarne, y también a unos treinta ingleses que habían sido instruidos en la vida monástica. Después se retiró a una pequeña isla al oeste de Irlanda , a cierta distancia de la costa, llamada en lengua irlandesa Inishbofinde [isla de la vaca blanca]. Al llegar allí construyó un monasterio y alojó en él a los monjes que había traído consigo de ambas naciones».
Al parecer, sin embargo, los monjes irlandeses e ingleses no lograron ponerse de acuerdo. «Entonces Colman intentó poner fin a sus disensiones y, tras viajar durante un buen tiempo, encontró un lugar en Irlanda idóneo para construir un monasterio, que en irlandés se llama Magh Eo (Mayo)». Más adelante, el mismo historiador nos cuenta que este monasterio se convirtió en una institución importante y próspera, e incluso en sede episcopal.
Aunque Colman , podemos suponer, vivió principalmente con sus compatriotas en Inishbofin, mostró un profundo y práctico interés en su nueva fundación en Mayo, «Mayo de los sajones», como llegó a ser conocida. En el año 670, con su consentimiento, se nombró a su primer abad canónico. Este fue San Gerald, hijo de un rey del norte de Inglaterra, quien, molesto por la forma en que las convicciones más preciadas de Colman habían sido menospreciadas en Whitby, decidió seguirlo a Irlanda . La escuela ganó gran fama por su santidad y erudición bajo este joven abad. Hacia el año 679, San Adamnan, el ilustre biógrafo de San Columba, visitó Mayo y, según algunos autores, gobernó allí durante siete años después de la muerte de Gerald. Esta última afirmación no es, a primera vista, improbable si Gerald, como piensa Colman, no vivió después del año 697; Pero los Cuatro Maestros dan la fecha de su muerte como el 13 de marzo de 726, y los «Anales del Ulster» sitúan el suceso tan tarde como en 731. Tras la muerte de Gerald, solo tenemos constancia de hechos aislados sobre la escuela que dirigió con tanta sabiduría y a la que tanto amó, pero a menudo se trata de hechos de considerable interés e importancia. Leemos, por ejemplo, que el monasterio fue incendiado en 783 y de nuevo en 805; también —aunque solo en la antigua Vida de San Gerald— que fue saqueado por Turgesius el Danés en 818. Que los terrenos monásticos eran considerados excepcionalmente sagrados se deduce de la anotación que indica que Domhnall, hijo de Torlough O'Conor, Señor del Norte de Connacht, «la gloria, el moderador y el buen consejero del pueblo irlandés» (m. 1176), fue enterrado allí. Que tuvo el estatus de sede episcopal mucho después del Sínodo de Kells (1152), queda claro en la entrada fechada en 1209, que registra la muerte de "Cele O'Duffy, obispo de Magh Eo de los sajones".
Mayo, al igual que otras antiguas escuelas monásticas irlandesas, sufrió las incursiones de nativos y extranjeros, especialmente durante el siglo XIV. Sin embargo, sobrevivió a todas ellas, pues en 1478 se registra la muerte de un obispo: « Obispo Higgins de Mayo de los Sajones». No se puede determinar con certeza la fecha en que la sede de Mayo, por contener una iglesia parroquial en lugar de una catedral, fue anexada a Tuam, pero ya en 1217, durante el reinado de Honorio III, la cuestión se debatía entre las autoridades romanas. Probablemente no se resolvió definitivamente hasta siglos después. James O'Healy, « Obispo de Mayo de los Sajones», fue ejecutado por la fe católica en Kilmallock en 1579.
JOHN HEALY