Kildare, ESCUELA DE.—Kildare (irlandés: Cill-Dara), originalmente conocido como Druim Criaidh, o la Cordillera de Clay, situada en Magh Liffe, o la Llanura del Liffey, llegó a ser conocida como Cill-Dara, o el Iglesia de la Encina, del majestuoso roble tan amado por Santa Brígida, quien bajo sus ramas sentó las bases de lo que con el tiempo se convirtió en una ciudad monástica. Gracias a la influencia y el talento para gobernar y organizar que poseía la santa fundadora, el pequeño oratorio que ella construyó pronto se expandió hasta convertirse en un gran establecimiento doble, una parte para mujeres y otra para hombres, y multitudes de devotos acudían allí desde lejos y cerca para hacer peregrinaciones o sanar palabras de celestial sabiduría de labios de “María de la
Gaélico". “Viendo, sin embargo”, dice su biógrafo, “que este estado de cosas no podía existir sin un pontífice que consagrara sus iglesias y ordenara a los ministros sagrados, eligió a un ilustre anacoreta, célebre por sus virtudes y sus milagros, que como obispo podría ayudarla en el gobierno del Iglesia, y que nada debería faltar para el adecuado desempeño de todas las funciones eclesiásticas”. En estas palabras del biógrafo, “ut ecclesiam in episcopali dignitate cum ea gubernaret”, seguramente no hay nada que justifique la afirmación absurda que a veces se hace de que Brigid pretendía tener autoridad sobre esta ilustre anacoreta o darle jurisdicción canónica. Ella simplemente lo seleccionó para gobernar el establecimiento bajo su consejo y guía, y él obtuvo su jurisdicción de la manera ordinaria. En aquellos días de violencia y agitación, un convento de monjas contaba con una necesaria sensación de seguridad al contar con una casa de monjes con un obispo prudente a la cabeza. Y Brigid no sólo consiguió que el renombrado San Conlaeth gobernara y ordenara, sino que tenía otro obispo, San Nadfraoich, para predicar y enseñar el Evangelio, y así esperaba hacer de Kildare un hogar grande e independiente de santidad y aprendizaje. Y así fue en verdad.
cogitoso, monje de Kildare en el siglo VIII y autor de lo que se conoce como el “Segundo Vida de Santa Brígida”, llama a Kildare “la ciudad capital de todos los obispos”, y a Conlaeth y sus sucesores “arzobispos de los obispos de Irlanda“, y continúa refiriéndose a la primacía de honor y jurisdicción interna reconocida en la abadesa de esta ciudad por todas las abadesas de Irlanda. A esta primacía, mantenida desde el principio, se debe la distinción única de la que disfruta Kildare de haber registrado por los analistas, hasta tiempos relativamente recientes, la sucesión de sus abadesas en columnas paralelas a la de sus abades. cogitoso También hace mención de las enormes multitudes que, en su época, solían llegar a Kildare desde “todas las provincias de Erin”, especialmente en la fiesta de Santa Brígida, el 1 de febrero, para orar y efectuar curas en su venerado santuario. De la interesante descripción que hace de la iglesia aprendemos que era muy espaciosa y hermosa, que tenía divisiones rígidamente distintas para hombres y mujeres, y estaba profusamente adornada con cuadros y tapices bordados, que realzaban sus ventanas altamente ornamentales y puertas. Lamentablemente, no queda ninguna parte de esta iglesia, ni tampoco de ninguno de los edificios antiguos, con la excepción de la Torre Redonda. Esta torre, la más elevada de Irlanda—de 136 pies y 7 pulgadas de alto—tiene una entrada elaboradamente trabajada con un elegante acabado que rara vez se encuentra en aquellos canosos centinelas del pasado. Obispa Conlaeth, un hombre de notable genio artístico, fundó en Kildare una escuela de orfebrería que creció y prosperó con el paso de los años. Y de Gerald Barry aprendemos hasta qué punto de perfección se había llevado el arte de la iluminación en esa ciudad. Nada, dice, de lo que vio en Kildare le impresionó tanto como el “Evangelistarium”, o manuscrito de los Cuatro Evangelios, según la versión de San Jerónimo, que, por la extraordinaria gracia e ingenio de las cartas y figuras, parecían más bien obra de ángeles que de hombres. El famoso “Libro de Leinster” probablemente fue copiado de originales conservados en la Escuela de Kildare por Finn MacGorman, quien se convirtió en Obispa de Kildare en 1148.
Incluso durante los períodos más tormentosos de la historia de la escuela encontramos datos y fechas interesantes sobre sus profesores. Leemos sobre Cobthac, que murió en 1069 y fue célebre por “su conocimiento universal de la disciplina eclesiástica”; y de Ferdomhnach, el Ciego, que era profundamente versado en el conocimiento de las Sagradas Escrituras. En 1135, Diarmaid MacMurrogh, de memoria despreciable, “se llevó por la fuerza al Abadesa de Kildare de su claustro, y la obligó a casarse con uno de su propio pueblo”; y al año siguiente, Diarmaid O'Brien y sus hermanos saquearon e incendiaron la ciudad. Pero la Escuela de Brígida continuó a pesar de los estragos de los saqueadores nativos y extranjeros. El fuego sagrado llamado “inextinguible”, que probablemente se mantenía encendido desde los días de Brígida, fue apagado por orden de Enrique de Londres, arzobispo de Dublín, quien tal vez pensó que la práctica tenía sabor a superstición. Nuestra opinión es que simplemente surgió del deseo por parte de las hijas espirituales de Santa Brígida de conseguir un medio mediante el cual las lámparas pudieran mantenerse encendidas perpetuamente ante los santuarios de su santa fundadora. Sea como fuere, el fuego fue encendido nuevamente por el Obispa de Kildare, y con una llama constante ardió hasta la feroz tormenta de persecución en el reinado de Elizabeth la apagó y todas las demás luces monásticas en Irlanda.
JOHN HEALY