Kells, ESCUELA DE.—Kells (en gaélico Cenannus) era el jefe de los monasterios columbanos irlandeses. Fue fundado probablemente en 554, es decir nueve años antes de que Columba fundara Iona, y durante la vida del santo quedó eclipsado por la mayor fama del monasterio insular. Kells todavía contiene varios monumentos antiguos que la tradición relaciona estrechamente con la residencia de Columba allí. De ellos, el más interesante es la “Casa de Columba”, un edificio alto y de gran altura, cuya planta baja formaba un oratorio, mientras que el espacio entre el arco convexo del oratorio y el techo del edificio era la habitación o apartamento para dormir de el Santo. También hay dos hermosas cruces que datan probablemente del siglo IX, cuando Kells tenía el principatus de todos los monasterios columbanos tanto en Erin como en Alba: una se encuentra en el mercado y la otra en el cementerio. Esta última es una cruz finamente esculpida, que tiene en el pedestal la inscripción Patricii et Columbae [crux], lo que parecería implicar que pretendía conmemorar la memoria de Patricio, quien fundó la iglesia original de Kells, y Columba, quien fundó el monasterio. También hay una hermosa torre redonda, todavía de noventa pies de altura, construida sin duda durante las guerras danesas para proteger la iglesia y el monasterio. El "Libro de Kells“, llamado también el Gran Evangelio de Columcille, que la leyenda atribuyó a la pluma del propio Columcille, se conservó en Kells hasta la época de Usher. Fue robado en 1006, cuando le quitaron el oro de la cubierta, pero el libro y la caja fueron encontrados después en un pantano. Fue considerada como "la principal reliquia del mundo occidental", y el profesor Westwood de Oxford declaró que “es sin duda el manuscrito más elaborado. de una fecha tan temprana que ahora existe”. Se conserva en la actualidad en Trinity CollegeDublín
Kells e Iona siempre estuvieron estrechamente relacionados. Poco después del incendio de Iona por los daneses en 802, su abad obtuvo afortunadamente “una concesión gratuita de Kells sin batalla”, pues originalmente había pertenecido a Columcille. Acto seguido se construyó en Keats una “nueva ciudad religiosa” (la antigua probablemente estaba en ruinas); y el Abad Cellach de Iona transfirió su residencia y primacía insular a Kells, que en adelante se convirtió en el jefe reconocido de las casas columbanas. El abad también llevó consigo el santuario de Columba, que, sin embargo, cruzó y volvió a cruzar el mar más de una vez a lo largo del siglo IX. Durante este siglo y los dos siguientes, Kells se convirtió en una gran escuela de aprendizaje y arte, y continuó floreciendo a pesar de los frecuentes estragos de los daneses. El célebre Cathach, el estandarte de batalla de los O'Donnell, se conservó en el monasterio y se consagró allí en un cofre bellamente labrado. Contenía un salterio que se decía que había sido escrito por la mano del propio Columba. Mac Robartaigh, Comharb de Kells, hizo confeccionar su maravillosa portada en su propia casa. Su familia pertenecía a Tirhugh en el condado de Donegal, y en este período envió muchos abades, sabios y eruditos a la escuela de Kells. El más famoso de todos ellos fue el renombrado Mariano Escoto—en irlandés Muredach Mac Robartaigh—un célebre escriba y comentarista de Escritura, para distinguirlo cuidadosamente de su tocayo, Mariano Escoto, el cronista. Dejando a su amado Kells, viajó hasta Ratisbona, peregrino de Cristo, y allí fundó para sus compatriotas en la tierra del extranjero el célebre Monasterio de Santiago. Él mismo copió incansablemente las Escrituras, y Aventino lo describe en sus “Anales de Baviera” como “un distinguido poeta y teólogo, sin igual ningún hombre de su tiempo”. Los poemas se han perdido, pero los comentarios sobreviven aunque aún no se han publicado.
Incluyen un comentario sobre el Salmos, que se consideraba tan valioso que no se le permitía salir de los muros de la biblioteca del monasterio sin dejar un valioso depósito para garantizar su devolución segura. También existe en la colección Cotton un códice inédito que contiene el tratado de Mariano Escoto compuesto por “Extractos de escritos de varios doctores sobre el Evangelio”. Su obra más famosa, sin embargo, fue un comentario a las Epístolas de San Pablo, con notas marginales e interlineales. Aún está inédito entre los tesoros de la Biblioteca Imperial de Viena, y es especialmente valioso porque contiene muchas entradas en gaélico medio puro del siglo XI, escritas por un hombre que fue al mismo tiempo un consumado escriba y un excelente erudito irlandés. Este erudito trabajo muestra que Mariano estaba familiarizado con los escritos de casi todos los Padres latinos de los siglos IV y V. Se completó, nos dice él mismo, el viernes, decimosexto día antes de las calendas de junio de 1079. El devoto escriba y comentarista, a quien común y justamente se le llama el Bendito Mariano Escoto, vivió diez años más y, tras su muerte, fue universalmente considerado un santo. Él fue, después de Adamnan, Abad de Hy, justamente considerada como la mayor gloria de las escuelas columbanas. Su tocayo, el cronista, murió unos seis años antes que él.
JOHN HEALY