Iona, ESCUELA DE.—Iona es el nombre moderno derivado por cambio de letra de Ioua de Adamnan; en Bede es Hola; la forma gaélica es siempre I o Y, que se convierte en Hy anteponiendo el eufónico h. Esta isla escarpada, azotada por las tormentas, de tres millas de largo y una de ancho promedio, y aproximadamente a una milla de distancia de Ross of Mull, era, junto a Armagh, el mayor centro de cultura gaélica. Cristianismo—esta última era la ciudad y sede primada de Patricio; la antigua ciudad monástica de Columba, “isla primitiva” y luz de todo el Norte. Sin embargo, estrechamente relacionado con Irlanda Durante al menos 600 años, se la puede describir como una isla irlandesa en los mares de Escocia. Columba, nacido en 521, desembarcó con doce de sus monjes en el extremo sur de la isla (desde entonces llamada Porta Churraich, o Bahía de la Isla), en Pentecostés. Eva, 12 de mayo de 563. Si vino a hacer penitencia por su participación en la batalla de Cuildreimhne dos años antes, o, como los irlandeses “Vida”, dice, “predicar el Evangelio a los hombres de Alba, a los británicos y a los sajones” (que en cualquier caso era su propósito principal), ahora no podemos determinarlo. Parece que obtuvo una concesión de la isla de su pariente Conall, rey de Dalriada, que luego fue confirmada por Brude, rey de los pictos, cuando este último se convirtió por la predicación de Columba, quien inmediatamente se puso a trabajar para construir su monasterio, más Scottorum, de tierra, madera y cestería. Por lo tanto, no queda ni rastro de aquellos edificios perecederos: todas las ruinas existentes son medievales. Un monasterio celta consistía en un grupo de celdas tipo colmena alrededor de una iglesia u oratorio central, siendo los otros edificios principales el refectorio o cocina común, la biblioteca o escritorio, la casa del abad y la casa de huéspedes. Adamnan, después del propio Columba, el adorno más brillante de la Escuela de Iona, en su “Vida” del fundador, hace referencias explícitas a la tabulce, tablillas de cera para escribir; a las plumas y estilos, graphia y Calamí, y al tintero, cornícula atramenti, que se encuentra en el escritorio. Columba fue sin duda un escriba de lo más consumado si el “Libro de Kells"Sería su propia obra, y estaba ocupado copiando uno de los salmos cuando, afectado por una enfermedad mortal, ordenó a su sobrino Baithen que escribiera el resto. Y también se nos dice que Baithen, durante su breve abadía de tres años consecutivos a Columba, se dedicó, como su maestro, a “escribir, orar y enseñar hasta la hora de su feliz muerte”. Cuando se le preguntó sobre el aprendizaje de Baithen, Fintan, uno de sus monjes, respondió: “Tenga la seguridad de que no tenía igual en este lado de los Alpes en su conocimiento de lo Sagrado. Escritura, y en la profundidad de su ciencia”; y fue a la vez alumno y profesor de la Escuela de Iona. Un lenguaje como este podría considerarse exagerado si no tuviéramos los escritos de Adamnan, el noveno abad y el más ilustre erudito de Iona.
Adamnan, también conocido como Eunan, natural de Drum-home, en el condado de Donegal, y pariente tribal de Columba, fue educado desde su juventud en Iona, y puede decirse que todo su aprendizaje fue el aprendizaje de Iona. Su "Vida of Columba”, escrita a petición de la hermandad, en latín, no en gaélico, es en su conjunto una de las obras más valiosas de la literatura occidental. Iglesia del siglo VII que han llegado hasta nosotros. Nos brinda información más precisa y auténtica de las iglesias gaélicas en Irlanda y Escocia que cualquier otro escritor, sin exceptuar incluso al Venerable Bede, quien lo describió como “un hombre bueno y sabio, y noblemente instruido en el conocimiento de las Escrituras”. Pero él era mucho más. Sabemos por sus escritos que era un consumado erudito del latín y también del gaélico (el gaélico era su lengua materna), aunque tenía un conocimiento considerable del griego y, en algunos casos, incluso del hebreo. Fue, además, esmerado, juicioso y cuidadoso al citar sus autoridades. También nos ha dejado un tratado admirable "Sobre los lugares santos" en Palestina, que compiló a partir de la narración de un obispo francés náufrago llamado Arculfus, que al regresar de Tierra Santa fue arrojado a las costas de Iona. Este es un tratado invaluable del cual Bede ha extraído largos pasajes para su historia, mostrando que su autoridad era tan grande en su época como lo ha sido desde entonces en la estimación de los eruditos. Este erudito era un verdadero monje y, como el propio Columba, participó en el trabajo manual del monasterio. Con sus fuertes brazos ayudó a talar tantos robles en una de las islas vecinas (tal vez Erraid) como para cargar doce barcos, y sin duda participó en la construcción de los barcos y en la estructura de las celdas monásticas, como las celda de Columba, que era, nos dice, tabulis sufulta, enmarcado de tablones, y harundina tecta, techado con juncos.
Durante el siglo que cerró con la muerte de Adamnan, Iona estuvo en su gloria; Columba y sus monjes habían convertido a la fe a toda Pictland con sus gobernantes. Envió a tres prelados famosos para fundar y gobernar Lindisfarne, segunda ciudad después de la propia Iona como centro de aprendizaje e influencia religiosa en el norte de Sajonia. Aidan, Finan y Colman son hombres cuyo merecido panegírico ha sido registrado por el Venerable Bede. Las infelices disputas sobre la tonsura frontal y el verdadero momento de celebración Pascua de Resurrección, causó muchos disturbios durante el siglo VII tanto en la propia Iona como en sus casas hijas. Incluso cuando Irlanda y England había abandonado la lucha y había optado por el imperio romano. Pascua de Resurrección, los monjes de Iona, fieles a las tradiciones de su santo fundador, todavía se aferraban tenazmente a la antigua Pascua de Resurrección. Y todavía en 716, cuando la propia Iona se adaptaba a las costumbres romanas, algunas de las casas hijas de Pictland se aferraron obstinadamente a la antigua disciplina. Esta terquedad provocó unos años más tarde la expulsión de los monjes columbanos de Pictlandia por parte de Nectan, rey de los pictos, que había aceptado la disciplina romana.
El siglo IX trajo desgracias y desastres tanto a Iona como a Lindisfarne por parte de los daneses paganos que devastaron todas las costas británicas. En 793 destruyeron la iglesia de Lindisfarne con grandes saqueos y matanzas. En 795 realizaron su primer ataque a Iona, pero en esa ocasión los monjes parecen haber escapado con vida. Pero en 806 sesenta y ocho miembros de la comunidad fueron asesinados en Port na Mairtir, en la costa oriental de la isla, y las arenas blancas un poco al norte fueron el escenario de la masacre de otro grupo de mártires. Unos años más tarde, en 814, Abad Cellach consideró necesario transferir la primacía de la Orden Columbana de Iona (que Adamnan llama “esta nuestra isla primordial”) al monasterio de Kells en Irlanda, trayendo consigo el santuario que contiene las reliquias de Columba, que sin embargo fue devuelto más tarde. En 825 hubo otra masacre de monjes de Iona, concretamente de San Blaithmac, que se negó a abandonar el santuario, y de sus santos compañeros. La heroica muerte de Blaithmac fue celebrada en verso latino por Walafridus Strabo, Abad of Reichenau, Sur Alemania. En 908 St. Andrews fue reconocida formalmente como la sede primacial de Escocia, año a partir del cual podemos fechar la desaparición del primado insular de Iona. A principios del siglo XIII, en 1204, el antiguo monasterio celta finalmente desapareció y se estableció uno nuevo benedictino por autoridad del Papa, pero el cementerio original, el Reilig Odhrain—fue todavía considerado como el lugar más sagrado en Escocia, y ahora está repleto de lápidas con inscripciones de los reyes, jefes y prelados que descansan debajo.
JOHN HEALY