Durrow (Irlandesa Dairmagh, Plain of the Oaks), SCHOOL OF, está deliciosamente situada en el condado de King, a pocas millas de la ciudad de Tullamore. San Columba, a quien le encantaba construir cerca de los robledales, debido a su belleza natural, así como quizás para despojarlos de sus asociaciones druídicas, encontró aquí, como en Derry, un sitio justo a su gusto. Se lo regaló Aedh, hijo de Brendan, señor de la tierra, en 553, y el santo no perdió tiempo en fundar su monasterio, que, con supervisión personal más o menos constante, gobernó hasta 563. Cuando, en Ese año, ya sea como cuestión de penitencia o, como dice Adamnan, “por elección por amor a Cristo”, se exilió en las tierras salvajes de Escocia, nombró a un monje muy estimable, Cormac Ua Liathain, para que ocupara su lugar. Pero debido a los celos que existían entre las tribus del norte y del sur, especialmente en la zona fronteriza, a Cormac le resultó imposible conservar el cargo de prior, por lo que huyó del monasterio, dejando a cargo de un primo hermano de Columba, Laisren por nombre, quien, aceptable para ambas partes, gobernó la institución con notorio éxito. Durrow, durante la vida de Columba y durante siglos después de su muerte, fue una escuela famosa, que en un momento fue considerada insuperable en el país. el venerable Bede lo estiliza Monasterium nobile en Hiberniae, y, en un período posterior, Armagh y ella misma fueron llamadas "Universidades de Occidente”. Siempre se destacará por la útil y admirable práctica de copiar manuscritos, especialmente de las Sagradas Escrituras, que se había convertido en todo un arte entre los maestros y discípulos de allí. Al propio Columba, que era un escriba experto, se le atribuye generalmente el mérito de haber escrito con su propia mano la incomparable copia de los Cuatro Evangelios ahora conocida como el “Libro de Durrow”. Es una pieza de la más exquisita mano de obra, que encanta tanto la mente como la vista con sus detalles intrincados y altamente ornamentales. Una entrada en el reverso de uno de los folios de este notable libro, que ahora puede verse en Trinity College, Dublín, reza por “un recuerdo del escriba Columba, que escribió este evangelio en el espacio de doce días”.
Columba amaba mucho a Durrow. Ocupaba un lugar en sus afectos junto a su propio Derry, y mientras estuvo en Iona manifestó el más tierno interés en todo lo que concernía a su bienestar. Cuando instaba a Cormac Ua Liathain a regresar al monasterio allí, le contó las múltiples bellezas de esa “ciudad devota, con sus cien cruces, sin mancha y sin transgresión”, y añadió: “Te prometo mi palabra infalible , que no puede ser impugnado, que la muerte es mejor en la irreprochable Erin que la vida para siempre en Alba”. Durrow, como Clonard, Derry y el resto, fue frecuentemente devastada por los invasores daneses, pero su completa devastación quedó en manos del feroz invasor normando, Hugh de Lacy. En 1186 comenzó a construir un castillo para sí mismo con las piedras del monasterio desmantelado, pero el hacha de un trabajador irlandés lo interrumpió en su impío trabajo. La iglesia y la escuela hace tiempo que desaparecieron; Actualmente no se encuentra ni una sola piedra del edificio original. Sin embargo, todavía se puede ver en Durrow un cementerio, que probablemente marca el sitio antiguo, una cruz celta y un pozo sagrado, que servirá para mantener fresco el nombre y la fama de San Columba en la mente de la gente. para siempre.
JOHN HEALY