Derry, ESCUELA DE.—Esta fue la primera fundación de San Columba, el gran Apóstol de Escocia, y uno de los tres santos patrones de Irlanda. Cuando una terrible plaga, conocida como la Buidhe Connaill o la Peste Amarilla, dispersó a los monjes del monasterio de Glasnevin en el año 544, Columba instintivamente) dirigió sus pasos hacia su territorio natal, y, lleno de espíritu monástico, pensó en fundar allí su primer monasterio, entre sus propios parientes y amigos. Su primo principesco, Aedh, hijo de Ainmire, le ofreció un excelente sitio de 200 acres, y el permiso necesario de su maestro, San Mobhi Clarainech, otorgado con su último aliento, fue inmediatamente obtenido. Y así, a unas pocas millas de Ailech, “la fortaleza de los Hy-Neill en una colina de piedra”, y cerca de un hermoso robledal que dio nombre al lugar –Doire Colgaigh, o el bosque de robles de Colgagh–, Columba construyó su iglesia. y varias celdas para sus primeros monjes y discípulos. Esto, según los “Anales de Ulster”, fue en el año 545 (correctamente, 546). Estudiantes tanto clericales como laicos acudieron aquí de todas partes atraídos por la fama inmediata de la nueva escuela y el carácter de su fundador. Durante varios años el propio Columba guió sus destinos y luego, siguiendo su vocación apostólica, partió para establecer y gobernar la segunda de sus grandes escuelas en medio de los bosques de robles de Durrow en el condado de King. Pero ya sea en Derry o fuera de él, en Durrow o Kells, o en la lejana Iona, el corazón del santo estuvo siempre con su primer fundamento y, a menudo, en la poesía más tierna derramó su amor por "Mi Derry, mi pequeño bosque". , con su “multitud de ángeles blancos de un extremo al otro”. Durante siglos después de la muerte de Columba, la Escuela de Derry siguió floreciendo y, en el siglo XII, se decía que era la más importante de las fundaciones columbanas en Irlanda. A este período, el más glorioso de su historia, pertenecen los nombres de varios miembros de la ilustre familia de Brolchain (santos, eruditos y constructores), así como el del ilustre Gelasio, sucesor de San Malaquías en el primado de Irlanda. Como todas las instituciones similares, sufrió gravemente los estragos de los daneses. Sobrevivió a estos, para desaparecer completamente, sin embargo, en la devastación general de los monasterios que tuvo lugar en Irlanda en el siglo dieciseis. (Ver Columba, San.)
JOHN HEALY