Cork, ESCUELA DE.—La Escuela monástica de Cork tuvo una amplia reputación, especialmente en los siglos VII y VIII. El nombre se deriva del irlandés. corcagh, que significa pantano, porque en la antigüedad las inundaciones del río Lee cubrían el terreno bajo sobre el que se construyó posteriormente la mayor parte de la actual ciudad de Cork. El fundador de la Escuela y Diócesis de Cork era Barra o Bairre (Barry), más comúnmente llamado Finbarr el Rubio. Su familia pertenecía a los Hy Brinin Ratha, una tribu que habitaba en la costa oriental de Lough Corrib, en el condado de Galway; pero su padre, un hábil cerdito, o trabajador certificado en latón, se vio obligado a emigrar a Hy Liathain, en el oeste del condado de Cork, donde nació el santo a mediados del siglo VI. Su principal maestro fue un tal Mac Cuirp, o Curporius, quien, según se dice, había sido alumno de San Gregorio Magno en Roma. Para perfeccionarse en la ciencia de los santos, Barra se retiró a una ermita en una pequeña isla del lago solitario que aún lleva su nombre, Gougane Barra. El espléndido poema de Callanan en alabanza de la belleza romántica de este lago ha hecho que su nombre sea familiar para todos los irlandeses. Al parecer, desde Gougane Barra, Barra regresó a su territorio natal, donde fundó una docena de iglesias antes de establecerse finalmente cerca del pantano de Lough Eire (Eirce), que parece haber sido el nombre original del lugar. Allí fundó una escuela monástica alrededor del año 620, que en poco tiempo atrajo a una multitud de estudiantes y produjo muchos grandes eruditos. El irlandés "Vida de Finbarr” da los nombres de una docena de estos hombres santos y eruditos, quienes a su vez se convirtieron en fundadores de iglesias y escuelas en el sur de Irlanda. El más distinguido de ellos fue St. Colman Mac Ua Cluaaigh, Ferlegind o profesor en la Escuela de Cork hacia el año 664.
En ese momento todos Irlanda fue devastada por una terrible peste amarilla que se llevó a dos tercios de la población. Prevalecía la idea de que la pestilencia no podía extenderse, o al menos no lo hacía, más allá de nueve olas desde la orilla. Entonces Colman y sus alumnos resolvieron sabiamente emigrar de su monasterio en las marismas de Cork a una de las islas en alta mar. Como poeta y hombre santo, compuso un poema, principalmente en irlandés, comprometiéndose él y sus alumnos a la protección de Dios y Sus santos, especialmente los santos patrones de Erín. Mientras buscaban refugio en la isla, los estudiantes cantaron el poema verso a verso, recitando cada uno su propia estrofa hasta terminarla, y luego comenzaron de nuevo. Afortunadamente, la mayor parte de este poema aún sobrevive y está impreso en el “Leabhar Imuin o “Libro de himnos” (editado por JH Todd, Dublín, 1855-69). El idioma es el gaélico más arcaico y está intercalado aquí y allá con frases tomadas en su mayoría de Escritura, pero hechos para rimar entre sí como lo hacen las propias líneas gaélicas. La Escuela de Cork siguió floreciendo durante muchos siglos, incluso después de que los daneses se establecieran allí; en 874 encontramos registrada la muerte de un “Escriba de Cork”, y en 891 se nos habla de la muerte de cierto hijo de Connudh, “un escriba, sabio, obispo y abad de Cork”. En 1134, el antiguo monasterio y escuela de Cork, que había caído en decadencia, fueron refundados por el célebre Cormac MacCarthy, rey de Munster. (Véase Finbarr, San.)
JOHN HEALY